许是桑葚动作太急, 从夏吓了一跳，缓了缓才迷蒙道：老爷这颗心，姚氏是怎么都拽不回来了, 没了指望？不是, 桑葚摇着头, 中间那句。
从夏又是愣了下，这才道：那外室真的图谋不轨？对！桑葚抬手猛地落在膝上, 那念头在脑中无限放大，渐渐明朗起来。
方才因着桑南章字字真切，又是从未有过的小心婉转, 她被带着不知觉就走偏, 下意识信了桑南章对阿娘仍是念念不忘, 一并而来的，便是对那女子的动机没有任何质疑。
桑南章道, 那女子将一切开诚布公说得清清楚楚，甚至包括她受制于严相。
这一切看来太过顺遂，也太容易被拆穿。
或许那女子真是柔弱的性情, 可桑葚却是不能相信，身为当朝宰相严大人，为官几十载, 这样费心筹谋想要为女儿报仇，结果就这么轻易地被那女子出卖。
太轻易了, 便显得严大人太过愚蠢。
然严相，绝不可能是这般愚蠢之人。
小姐，怎么了？从夏见她出神, 挥手在她眼前晃晃。
您也觉得那外室不对劲吗？奴婢也觉得老爷那外室肯定有些猫腻, 绝不可能像老爷说的那般清纯无辜。
若说那女子仍是从前被娇养着的小姐倒还有些可能, 可她经历那样大的变故，至亲又被别人拿捏，反正换做是我，我是不敢轻易将希望放在别人身上。
虽说桑南章背后乃是神女，神女的名头也是强过当朝右相。
可这般将一切坦诚，便是将至亲生的希望寄托在别人身上，倒不如乖巧听话些，她那个弟弟还有少受些痛苦的可能。
桑葚轻轻嗯了一声，道：我亦觉得蹊跷。
那女子真假暂且不论，严相的筹谋不该这么轻易被人看透。
从夏不停地捣着下颌，转而又道：那小姐，您真要帮着老爷请殿下将那女子的弟弟救出来吗？桑葚略迟疑了片刻：还是先查清楚那女子所言真假，救不救的，再说。
她总觉得这事没这么简单，但凭她一人实在探寻不出什么真相，少不得又要麻烦楚怀。
说来也是，成婚不过几日，她便不停地麻烦他。
小姐，那您表姑母呢？从夏忽的又道。
她怎么了？桑葚下意识道。
说过，便见从夏扁着嘴一脸不情愿地瞧着她：小姐，那么多金元宝呢，那么多！从夏不住地感慨着，您就这么给了她，奴婢实在是觉得可惜。
照奴婢看来，依照您表姑母的脾性，根本用不着满满一箱的金元宝，说不准摆上那么一盘，有上十来个就能晃瞎她的眼。
桑葚见从夏一副小财迷的样子，忍不住扬唇道：我也觉得可惜，这笔金元宝若是救济了穷苦百姓也算一桩善事，结果喂到了那样人的嘴里。
不过也是没得办法，若非一次震撼住她，将她请走，这事只怕没完没了，三妹妹的名声也会受到影响。
从夏吐出一口气，似是仍旧不能苟同。
可毕竟事情已然落定，她也不再多说什么。
回至四皇子府，桑葚径直回了自个的梧桐院，一进门便见楚怀仍在端坐在桌前。
清晨她匆忙离去时他便坐在那里看书，这会儿折返他仍在。
桑葚骤然生出一股错觉，仿佛不论如何，他都在原地等她。
这错觉叫她有一瞬的恍惚，仿佛这场景曾在哪里瞧见过。
侧身取下身上厚厚的斗篷时，桑葚才悄悄缓了缓神，一面道：今日之事，还未曾谢过殿下。
楚怀目光温和地凝着眼前的女子：看来事情处理好了，总算没耽搁。
说着，起身行至一侧，摸了摸已有些发凉的茶盏，随后蓄了盏温热的。
也幸亏殿下叫郑安帮我盯着桑府的动静，若是晚一些，说不准三妹妹真要被订了婚，一生尽毁。
桑葚至一侧的椅上坐下，顺口接过楚怀递来的茶盏，短暂的指尖相接，他的手指温热，而她微凉。
桑葚捧着茶盏，暖着手心，任由那温热蔓延至每一节指腹。
还有那箱金子，也应谢过殿下。
她道。
清晨时太过匆忙，解决的法子打脑海里转过便是与楚怀提了一提，他甚至未有任何质疑，直接便叫人将这一整箱金元宝给她准备好。
这样的信赖里，仿佛还夹着一些无所谓的宠溺。
宠溺？这念头一起，又叫桑葚暗暗一惊。
果真是接受了楚怀喜欢她这事，因而这些琐碎全能与之相连。
她下意识瞧楚怀望去，他正看着她，眸色愈是温柔，薄唇微张，又是清润温和的嗓音。
他道：你我夫妇一体，府上一切都是你的，便是你随意丢掷到河中听一个响，也是无妨。
呃……桑葚微僵，赶忙别过眼，一面暗暗想着，这份珍重厚待也不知到何时她才能习惯。
可转念又想，若是她习惯了，只怕要被养成骄纵的性子。
是啊，被骄纵不知是什么感觉？她还从未被人这般纵容过。
桑葚细细想着，她可曾见过被骄纵长大的女子，努力想了一圈，才勉强想起宫中的淑妃娘娘。
那样热烈的性情，大约便是自小被放在掌心精心呵护着。
桑葚的思绪越飘越远，因着楚怀所言心底一瞬的慌张，也一并消失无踪。
是夜，用过晚膳，两人又是各自守着一方天地。
楚怀立于案前看书习字，桑葚则是百无聊赖拿了一方帕子绣着外头盛放的梅花，偶尔四目交接，眸底也尽是平常。
绣了一会儿，桑葚觉得脖子有些酸痛，预备叫从夏进门，两人摆上一局。
奈何从夏早早将事情看得通透，早将困倦的借口说与桑葚听，因而眼下桑葚便是想起了从夏，也不好再将人从侍女房揪回来。
楚怀见她抬手放在脖颈间，不由道：可是倦了？桑葚微微摇头：这晚间刺绣有些费眼，殿下可否有空同我下一局？楚怀诧异了片刻，不知桑葚因何忽然这样主动。
诚然桑葚也不曾想那么多，只是觉得良人就在眼前，既是注定了要过一生，索性好好相处。
既是她自个本就是鲤鱼躺平不善挣扎的性情，那么大抵早晚也会喜欢这样一个男子。
既是早晚都会喜欢，又要过一生，索性多用些心，抗一抗眼下时不时地心跳慌张。
求之不得。
楚怀说道，当即起身亲自摆了棋局。
两人对弈，起初桑葚还是姿态慵懒，拿着与从夏下棋的心思缓缓行之，可不知哪处落错了子，还不曾察觉便是满盘皆输。
再到第二局第三局，桑葚渐渐看清形势，两人技艺差距实在大了些。
仿似从前她与从春下棋时，她守着不贪胜适时舍弃的准则，一贯稳妥，从春则总想着进攻争先，反而次次落败。
眼下到了第四局，桑葚被引导次次想堵了楚怀的路子，结果却是更快被反杀。
待要收回自个散落在棋盘上的白子，桑葚才蓦地惊觉，她竟然成了从春。
一股气性登时从胸口窜出来，桑葚忍不住哼了哼：不下了。
怎么了？楚怀见她面颊微微绷着，明显是赌了气。
这样的桑葚并不多见，楚怀特意压了压唇角笑意，故意道，不如下一局我让着你。
说过，便见一记白眼毫不犹豫向他射来，眼尾一压一扬，更带几分生动。
楚怀眼底笑意再是没能忍住，身子也忍不住前倾些，好将眼前人看得更是真切。
可不知为何，越是看她如此，喉间的话滚了一滚，愈是带些促狭。
他轻笑道：那我做得小心些，不叫你看出来我在相让。
此言一出，果然，桑葚已然不是冲他翻白，而是直接一记眼刀射向他，那漆黑的眼珠盛满怒气，仿似恨不得咬他一口。
楚怀忙是求饶：好好，是我错了，我不该逗你。
阿葚，天色晚了，咱们也该歇息了。
桑葚定定地盯着他，瞧了好一会儿，整个人忽然瘫软下来。
她这是怎么了？明明一向不喜与人争，这么两局棋就被引诱的生出争一个高下的心思来，合像个小孩子。
怪哉！罢了罢了，桑葚默然叹息，日后不与他下就是。
心思定了，桑葚气性也是尽消，这神情转换却是叫楚怀一时不明，正要开口问一句，外头传来从春的声音，道是郑安前来回话。
禀殿下皇妃，蔡氏一行行至城外五十里忽然不叫护卫跟随，道是他们自己回桑平县就是。
桑葚略是诧异，当时可是蔡氏所求，怎么不过才出城忽然就转了念？随即问道：可有说因为什么？郑安摇头：问过，但蔡氏只说是不必相送，说终归是皇子府的侍卫，不好麻烦咱们护送千里。
这理由实在牵强，那会儿蔡氏可是反复强调，要的就是皇子府侍卫，这样才能保他们一路无忧。
如今这情形瞧着，似是另有打算，亦或，是不想走了？郑安又道：如今那两名护卫仍在暗中保护，皇妃您看可要将两人召回？桑葚思忖片刻，转头看向楚怀：殿下以为呢？就叫他们在暗中看着，若是那蔡氏要悄悄折返，你也好事先知晓。
楚怀道。
桑葚兀自拧着眉：或是我给的太多，叫他们生了贪念，因而眼下不愿走了？人心不足蛇吞象。
楚怀宽慰道，他们既是这样的人，那不管你给他们多少，都没有知足的时候。
终是我处理不当。
桑葚沉吟片刻，与郑安道，这样，就叫那两名护卫在暗中看着，只是看着，什么都不必做。
郑安当即明了，这一句只是看着也足够清楚。
那便是不论蔡氏一行要折返，还是遇着什么事，都要做一个真正的袖手旁观。
总归，是他们自个非要将守护他们安全的护卫撵走。
同一刻，城外客栈。
蔡氏一行换了破落简陋的衣裳，问客栈买了些饭食，却又言住不起客房，求着能在后院空地上歇上一宿。
小二收了三五个铜板在手里拎了拎，转过身仍是鄙夷道：赶着这么好的马车，居然没钱住客房，真是穷酸。
闻言，蔡氏的脸色登时变了，恨不得一掌甩到那小二脸上，再丢给他几两银，好叫他再不敢这般狗眼看人低 。
仍是站于蔡氏身侧身形瘦小的二儿子赶忙拉住她，一面弓着腰冲小二的背影讪讪道：真是麻烦了，麻烦了。
我们也是进京投奔亲戚，路上又遇到土匪，如今也只剩这辆马车。
小二冷哼了两声，算是允了他们将马车停在院里。
至于这大冷天的他们是歇在这冰冷的地面上，还是缩在马车里，自是没得闲心多问。
三人草草吃了些东西果腹，便是来到马车上。
马车内搁了一个硕大的箱子，至多余下两人安坐。
原来三人一路行来，也是叫一人在外头赶着马车。
如今入夜，冬夜严寒，在外头的人实在难捱。
大儿子身为长兄，冻得抖了抖肩膀，虽是不情愿，到底是率先开口：娘，二弟，你们先歇着，我在外头守着。
他长得壮实，乍一眼瞧去确实更为耐寒，蔡氏也就领着老二坐进了马车。
可到底是冷，蔡氏也比不得两个儿子身子强健，只呆了一会儿便有些耐不住，她竭力忍了忍，到底是与二儿子小声道：老二啊，为娘思来想去还是觉得不妥，咱们就这么把那两个护卫赶走，万一真遇着什么坏人可怎么好？来的时候可就遇见了土匪，为娘可是怕了。
老二宽慰道：娘，这天子脚下，哪有土匪？咱们扛上这一两日，就回京去。
蔡氏缩着身子，只觉身下垫着毛绒绒的毯子都散发着寒气。
她摸了摸身后的箱子，面上仍是不确信道：儿啊，这些金子足够咱们几辈子花不完了，再折回去，只怕那桑葚真要恼了。
咱们可是斗不过皇子府啊！娘！老二不免语重心长道，早前我不是与您说了一路早说清楚了嘛！这些金子是多，可再多的金子总有用完的时候，您觉得这金子便是几辈子花不完，可在桑葚眼里呢，不过随手就给了您，这说明她压根不将这么些金子放在眼里。
娘，您难道不想有一日，您也可以和桑葚一样，视黄金如粪土吗？蔡氏叫他说的，眼底一点点显出憧憬来。
毕竟，她一辈子活在那等偏隅之地，一锭金子便是她想象的极致，更何况眼下是触手可及的满满一箱。
她看着的当下，幻想早就被填满，哪还会生出别的指望？然而不等那丝憧憬被放大，冷风穿过帷幔的缝隙打在她裸露在外的肌肤上，冷意顷刻要她清醒。
蔡氏忙得晃晃脑袋：不不，她是神女，咱们怎么能跟神女比？咱们也就巴望一下你表舅，哪还能多想别的？这就够了！老二毫不犹豫道，她是神女，可她终归是表舅的女儿，既是女儿，就决然不能做出大逆不道的事来。
今日之事，若非桑葚来得及时，二哥与桑怡婉的婚事必定是板上钉钉，要她神女也是无用。
可是……娘！老二阻断她，咱们路上说好的，带着这笔金元宝回京，咱们买一个宅子住下来，日后也不求着与表舅攀什么姻亲。
只要咱们在京城，这金子总不会少的。
桑葚不会再给的。
这么些金元宝本就是要他们回桑平县的交换，若是桑葚知晓他们没有回去，绝无可能再往他们身上砸金子。
老二微微摇头，眼底精光闪过：咱们不问桑葚要，问表舅要就是。
说着，又是郑重嘱咐，娘，您一定要守好那个秘密，它足够供养我们一生。
蔡氏无奈地点点头，到底是再度被说服。
可她支撑了会儿，想要再开口说些什么，却是冷的牙齿都开始打颤。
用力咬了咬牙，这才哆嗦着开口：可是为娘实在是太冷了，这一夜要怎么过啊？帷幔外头的老大也险些要被冻僵，这时也是附和道：是啊二弟，真的太冷了！老二搓了搓手，诚然他也是冷的厉害，可心下坚定，决然不能因着让娘和大哥受了寒，再叫他们改了主意，到时再折回桑平县去可是前功尽弃。
遂道：那这样吧娘，你和大哥去开一间客房，记着一定要最普通的那种，装作实在是冻得没办法才去开的客房，千万别叫人瞧出咱们身上有银子。
起初入京时路遇土匪，便是不懂得小心收敛，后来入京才那般狼狈。
老大忙是应下，他是一刻也待不住了。
蔡氏下马车时又关切道：那你呢，就这么扛着？老大见母亲蔡氏担忧低低，遂适时道：娘您放心，等到半夜我就来替换弟弟。
他虽说一贯没有老二脑子活泛，可这大哥应做之事也刻意推脱。
蔡氏这才放下心，由老大搀着往温暖的大堂走去。
这一夜，老二缩在马车里，尽管寒意侵袭，可这整日奔波的疲倦到底是慢慢袭来。
他不自主地开始打瞌睡，直至脑袋猛地磕着箱子的边缘，疼痛令他瞬间清醒，他才猛地坐直了身子，醒了醒神，心底漫过一股后怕的思绪。
这样的冬日，若他真要睡去，只怕要睡死过去。
为避免再度没了精神昏睡过去，老二索性跳下马车，在原地不停地跺着脚，试着暖暖身子，也叫这冷风将他兜灌得更加清醒。
可这冬日实在是冷了些，他晚间不过草草用了些饭，又喝了几口水扛饿，结果没支撑几个时辰就被这冷意激的想要跑去厕轩。
起初，老二还刻意忍着，甚至重新窝到马车上御寒。
可后头实在忍不住，到底是飞速跑去了这客栈的厕轩解决。
然而他怎么都不曾想到，就这么一小会儿的工夫，就听着外头传来极是嘈杂的声音。
他麻溜地提上衬裤，将腰上的绳子拴紧，跑出去将那声音听得真切。
走水了，走水了！无数道声音响起。
老二仰头瞧了瞧，不免觉得诧异，虽说秋冬天干物燥本就容易起火，可这好端端的怎么竟是客房引火？念头闪过，老二蓦地心下一紧，顾不得瞧那客房如何，忙是两步并做一步跑到马车跟前。
他一把掀开马车的帷幔，顿时呆愣在原地。
不见了。
马车内空空如也，那只箱子竟然不见了。