老二难以置信地盯着眼前的一切, 仿佛周遭的一切吵嚷都与他全不相干。
他愣了好一会儿，才猛地伸手向前，结果果然扑到虚空。
那只箱子, 确确实实不见了踪影。
他这才转过身环顾着四周, 可远处的黑夜太静了, 静得仿佛什么都不曾发生过。
他这才后知后觉地瞧向起火的那间客房，猛地向大堂跑去。
结果因着跑得太急, 忽然与人撞了个满怀，被撞之人似乎也是愣了下，随即一把揪住他的衣裳, 卡着他的脖颈厉声道：就是你！掌柜的好心叫你们住下, 你们居然引火, 想死去哪不成，非要死在我们客栈里。
老二赫然僵住, 随即猛地甩开那人，跌跌撞撞向楼上跑去。
瞧见火势最盛的那间房，更是头也不回地冲了进去。
原先揪住他的小二瞧着这般情景, 本是下意识要出声阻拦他，后又觉得那样大的火势也不用阻拦，还是奋力打着水致力于灭火。
结果这一抬眼, 就瞧见那满身穷酸相的男子竟然毫不犹豫地冲了进去。
这嘴边到底是憋出一句：倒是孝顺。
只是可惜了，这样大的火势, 怕是救不出人，也会将自个连累进去。
老二冲进火海，他的脑子里早已是一片空白, 唯有那空落落的马车悬在心头, 不知是五味杂陈, 还是一招落败满是无望。
他不顾火苗沾染在身体上，顷刻烧毁他的衣衫，烧上他的皮肉。
亦顾不得浓郁的烟雾呛得他不能呼吸，他迅速找到在屋内的蔡氏。
蔡氏躺在床上瞪着眼睛，胸前的鲜血早已染红了衣衫。
老二急急地叫了几声，蔡氏才缓出一口气来，却也只剩下这弥留之际的最后一口气。
娘！老二大声叫着，可他愈是发出声音，喉间愈是被呛得难受，几近喘不过气来。
蔡氏尤在强烈的震撼中，她不知自己睡得好好地，怎的忽然一人闯进房间，大刀刺穿她的胸口。
她连一声救命都喊不出来，就眼睁睁看着那蒙面人拿着烛火引燃了帷幔。
而躺在榻上的大儿子，同样是一动不能动。
是谁……是谁？蔡氏瞪着眼睛，艰难地吐出几个字来。
老二一直在外头，自然更不知道是谁做下这种伤天害理取人性命之事。
当下也顾不得一些废话，只赶忙问道：娘，那个秘密是什么，你告诉我，是什么？他一直知晓母亲拿捏桑南章是因为一个秘密，若非如此，桑南章也不会同意大哥与桑怡婉定亲，更不会为了瞒过桑葚，自个造了一个假的娃娃亲出来。
可见那秘密，定是十分紧要。
蔡氏眼底闪过一瞬的惊诧，似乎惊讶于这样的关口自个的儿子惦念的不是她的伤势，而是那个秘密。
可她终是无救，到底是撑着残存的力气将那秘密说了出来。
老二听罢，也顾不得蔡氏还吊着半口气，忙是赶着大火将他彻底吞噬前从敞开的窗口跳下。
这客栈二楼的高度并不算极高，若是平常有壮年男子跃下大抵不会受伤。
可老二身上团着热烈燃烧的火焰，他一跃而下，更是没时间看清下头可有摆放尖锐的物什。
结果这一飞身跃下，腿骨正插在一个胡乱摆放的枝丫上。
这客房下头，摆了一堆柴火，他这一跃，正有一只尖锐的枝丫刺入他的小腿。
然而一时间也顾不得这刺痛，当即就着在地上滚了几圈，先行扑灭了身上火势才算作罢。
周遭不知何时就围了一群人，像瞧怪物一般瞧着他。
是啊！满身破烂，身上被灼烧甚至正流着血，老二撑着身子从地上爬起来，哪有心思注意旁人眼光，咬着牙瘸着腿便是往自家马车一点一点挪去。
再一次撩开帷幔，又是空空如也。
他猛地闭了闭眼睛，满身疼痛无时无刻不在提醒着他，方才那一切不是梦境，而是真的。
原本他什么都有，忽然又什么都没了。
这天大的打击几乎将他击溃，可太痛了，被灼烧的痛，被枝丫刺穿皮肉的痛，还有失去至亲的痛。
长久地静默后，他的拳头一点点紧握，而后在众人的视线中，慢慢消失于黑夜。
消息自客栈传回四皇子府时，楚怀听得外头郑安传来细微的声响，看了看身侧，桑葚在她身侧睡得正沉。
他轻手轻脚来到外头，郑安见他连外衣也不曾披上一件，忙道：殿下怎么这样就出来了？属下为您去取。
虽说殿下与皇妃的卧房他不便随意出入，但书房那里亦有殿下常穿的衣物。
我怕吵醒她，你说就是。
郑安感受着周遭飕飕的凉风，压住腹诽的冲动，简短道：城郊传信回来，蔡氏同她的大儿子死了。
楚怀眸子一紧，他原就猜着那蔡氏打发了护卫，是要折腾出什么别的事来，因而也叮嘱了郑安，若有事不论如何都要将他叫醒。
然楚怀确然不曾料到，竟是死了！可查出是什么人做的？郑安微微摇头：正在查，目前看来是城郊的土匪所为，但尚不能确信是否有幕后之人。
殿下，那客栈的火起得蹊跷，必是人为，那箱金子也被那窝土匪抬去，如今蔡氏一家只余了那位二少爷。
您看，此事可要告知皇妃？还有那位二少爷，眼下受了重伤，可是要搭救一二？楚怀微微摇头：先查这事到底有没有幕后指使，顿了顿，又是面色凝重道，重点查桑南章。
郑安愣了下，随即躬身应下。
桑南章被人握着把柄，确然有可能为了免除后患而做出这种事。
若真是桑南章所为，倒真是不能立即禀告皇妃。
翌日清晨，桑葚起身时楚怀并不在身侧，他似乎有清晨舞剑的习惯。
桑葚顾自起身，又由着从夏伺候她洗漱梳妆，只偶尔打窗外掠去，确然见楚怀又是在院中舞剑。
他身形颀长，出剑果决。
虽说桑葚不懂这些，却也知晓他手中长剑不似他这人温和，每一剑都带着凌厉杀伐之气。
桑葚瞧了两眼，便是将视线收回。
这一收回不打紧，铜镜中的自个与往日没有不同，倒是为她梳妆挽发的从夏略有些不寻常。
好端端的，急什么？桑葚道。
虽说往日里从夏做事也是爽快利落，可也鲜少如今日这般急促，仿似有什么事在后头赶着。
从夏从桌上拿过一支海棠碧玉簪插在她的发间，迟疑了下终是说道：老爷天不亮就来了，一直在前厅等着，殿下不让吵醒您，奴婢也不敢说。
父亲来做什么？昨日已然打发了蔡氏，今日又有什么要紧事？从夏摇摇头：奴婢瞧着挺急切的，可老爷见了殿下又不肯说，总说要见您。
奴婢担心，会不会是蔡氏那事出了什么岔子。
桑葚倒不这么想，若真是蔡氏一行出了岔子，那楚怀应是更早一步知晓，不必父亲赶着这么早的时辰前来。
大抵是有旁的事。
桑葚收拾妥当便是起身前往前厅，路过院中，楚怀收剑落定：阿葚，可要我同你一起？不劳烦殿下，我一人便好。
桑葚温声道。
父亲执意要见她，大抵是有什么事不想楚怀知晓。
亦或，是要先知会她，由她来传达。
及至前厅，桑葚刚刚迈入，桑南章便是疾步迎了过来，瞧见桑葚身边只跟了从夏一人，立时道：阿葚，有一事为父非要麻烦你不可，也只能麻烦你了。
桑葚一眼得见，桑南章面上焦躁的甚至坠下汗珠来。
虽说这前厅也是充满暖意，却也怎么都不至于热得冒汗，看来当真是急了。
她向前行了几步，伸手请桑南章坐下，一面道：父亲您慢慢说，不急。
桑南章哪有心思落座，急切道：我是真的没了法子，这一整宿什么大夫都瞧过，却是到现在都不见好转。
阿葚，为父如今只能来找你，看你能不能代为寻一寻宫中太医，便是曾经在宫中如今年迈歇下来的太医也好。
父亲可是病了？桑葚关切道，说过便是要向外走去，我这便去请殿下来，由殿下出面请太医更是快些。
阿葚。
桑南章忙是出声唤住她，不是我。
是……桑葚诧异地看向他，明明那么急躁，怎的要说出口时又百般犹疑，竟似是难以启齿？难以启齿？这念头一起，桑葚忽然猜到能叫桑南章这般为难的会是何许人也，然猜到了，却也没打算替他挑破，只转而问道：可是母亲病了？见桑南章仍不言语，桑葚只得又道：还是两个妹妹？顿了会儿，桑南章终是没耐住，眼皮微抬小心扫过桑葚的面容，低低道：是锦锦。
桑葚仿似被惊着，愣了下才道：怎么忽然病了？瞧过的大夫可有说是什么因由？桑南章愈是烦躁地摇头：这京城里的大夫各个说的是医术高明，可竟是一个也说不出来。
如今锦锦仍旧昏睡着，半点不见醒来的迹象。
说着，又是以近乎哀求的语调，声音低哑道：阿葚，为父已经失去过你娘一次，再不能失去她第二次。
就当为父求你，帮帮为父。
桑葚从不记得阿娘是何模样，亦不曾见过那女子，更遑论这所谓转世一说。
只是面对桑南章这般低声下气，又是因着她的阿娘，桑葚迟疑了片刻，到底是缓缓道：请太医不是难事，只是她的身份……这事难办便在此处，若是桑南章的正头夫人姚氏，甚至是府上姨娘也罢，终归有个正经名头，不至于叫人觉得这随意一人就敢麻烦了宫中太医。
桑南章亦是不停地搓着手，话头在喉间转了又转，终是说道：不如，不如为父将她抬到府里去，太医不问便罢，若是问了，就说是府上的姨娘，因着怀有身孕所以格外看重些。
如此，倒也是个法子。
桑葚应下，随即道，父亲您稍后片刻，我去找殿下。
嗳嗳。
桑南章连连应着，仍是一脸局促紧张的模样。
打前厅出来，桑葚便是往梧桐院折返，她的步调如往日一般，也不见急促。
倒是跟在她身边的从夏，这嘴巴微微撅着，能端起一碗茶。
在想什么？桑葚随口问。
从夏重重地叹一声，一面极力藏下音调里的鄙夷：这种事老爷竟也能张的开嘴。
似乎更说明，父亲待那女子是用了真心。
这话说着，桑葚自个都觉得不可置信，可似乎也没别的可能。
这样豁出老脸去的行为，桑南章可是从未有过。
从夏扁扁嘴：老爷用不用心奴婢不晓得，可奴婢知道，老爷是半点不为您考虑，他自个不敢同殿下张嘴，便要您来做这个中间人，也不想想您将将成婚，这事叫殿下知道，殿下该怎么看您。
桑葚无谓道：岳丈求到女婿头上，父亲怕是更张不开嘴。
且以殿下的为人，大抵也不会因此看轻了她。
果然，行至梧桐院，桑葚一提，楚怀便是毫不犹豫应了下来，当即就命人往宫中赶去。
太医来到四皇子府，由桑葚陪同前往桑府，另一端，桑南章则快速安排人将锦锦从城郊接回。
待桑葚与太医来到桑府，那锦锦亦是刚刚被安置在姚氏所居的绮春轩。
这是姚氏第一次见着桑南章养在外头的女子，明明那女子陷入昏迷，她却是只瞧了一眼，就骇的呆愣在原地。
身侧婢女忙扶住她，只听她低声呢喃：真像，真像啊！桑葚来到绮春轩时，并未见着姚氏，想着姚氏大约是气了，一个外室竟然被安排在她一个正室夫人的院子里，也不怪姚氏不肯露面。
然眼下也顾不得多问，只等太医查探过那锦锦的病情。
不一会儿，太医便是回身与桑葚和桑南章道：禀神女，桑大人，这位姨娘所患，老臣亦是无力回天。
桑南章踉跄着后退两步，不可置信道：你说什么，无力回天？锦锦她一直好好的，怎么突然就无力回天？太医似乎见惯这样的场面，淡声道：有些病就是如此，不发病则已，一发病便是来势汹汹无可回转。
顿了顿，又道，此病在同房时会传染彼此，大人，还请老臣为您也请脉看诊吧！桑南章赫然呆住，他眼睛瞪得滚圆，而后竟是嘴唇微张身子直直倾倒下去。
幸得小厮就站在他身后，才没叫陷入昏厥的他摔在地上。