姚氏就在偏厅, 这时听闻消息急急赶来，一时间，她也顾不得腹中胎儿, 几乎是一路跑来。
一进门便是要冲到床前：怎么会这样？老爷白日里还好好的, 怎么忽然就病了？桑葚忙是拦住她, 一面温声宽慰着：母亲先别急，先叫太医看过才是。
姚氏不停地喘着气, 再没心思多瞧一眼被安置在罗汉床上的锦锦。
那女子死不死的和她有什么相干，可桑南章断然不能有事，若他出了事, 她便成了孀妇, 她的孩子生下来就没有父亲。
姚氏心慌无比地盯着床上的动静, 只觉得每一息都难捱的要命。
好不容易等到那太医站起身，却见他眉间紧锁, 这诸多疑问未曾出口，心思就不受抑制的一点点沉下去。
仍是桑葚镇定些，问道：劳烦太医, 家父可是一样的病？太医轻叹一声，方才只是一个区区姨娘，哪怕腹中有个孩子, 生死也可直接论断，犯不着过于迂回婉转说些没用的废话。
可这端换成了桑大人, 这可是神女的父亲，是四皇子的岳丈，太医出口前不得不反复思量。
禀神女, 令尊的病有些棘手, 或可多请几位太医前来会诊。
桑葚微微诧异：不是一样的？闻言, 太医愈是面有难色，明显是话头卡在喉间不好直说。
桑葚便道：太医直说就是，好与不好我们都能抗住。
太医目光微微偏移，掠向早已奔到床前的姚氏。
那哪是能够抗住的模样，只差一点便也要痛得昏厥过去。
桑葚察觉到太医的视线，自也明白他的隐忧，遂道：母亲有了身子，情绪难免激动些，太医还是直说吧，这样隐晦叫我们猜测，才更是慌张。
太医见桑葚始终面色平常，不见几丝慌张，想着神女终与常人不同，哪怕是遇着这样的事也更能稳得住。
遂狠了狠心，道：禀神女，令尊确然是一样的病，虽是比着姨娘轻些，却也……嗯？不大好。
这不大好又是什么意思？桑葚迷蒙不懂，另一端，姚氏扑在床前哭得痛心，这时终于也打起些精神凑到太医身边，急切地追问道，是啊太医，不大好是什么意思，是还有救吗？太医垂下眼：可说是有救，也可说是没救。
桑葚与姚氏愈是不懂，太医随即解释：姨娘那般病症，是全无用药的指望，至多也捱不过这一日，便是该准备后事了。
至于桑大人，下臣可为桑大人开一个药方，然这药方也无法将桑大人治愈，只是用最好的药勉强悬着一口气，算是还活着。
算是还活着。
这话头不知是说得太过委婉，还是太过直接。
若是委婉，总算是还活着。
若论直接，倒不知直说只剩下一具躯壳。
姚氏站立不稳，当下就要晕倒。
桑葚眼疾手快将她扶住，一面赶忙道：如今父亲重病，母亲您可一定要撑着。
姚氏微仰着头，目光空洞望着上头房梁，好一会儿总算喘过一口气来。
桑葚这才与太医道：那便劳烦太医先将药方开出来吧！而后又是示意姚氏身侧的婢女扶她回房。
待姚氏出门，桑葚这才行至太医身侧：太医，家父这病当真无药可解？太医写药方的手顿了顿，后头索性一气写完，将药方交与一旁侍奉的丫头，这才起身与桑葚道：神女降世，大抵也明白这医者不是无所不能，如今唯一的法子也只是悬着桑大人这一口气。
可这口气悬着，恕老臣直言，桑大人这般如活死人一样活着，活得极其痛苦。
倘或是老臣的家人，老臣或许不忍他受这样的苦。
桑葚紧拧着眉，这事发突然，原本只是无关痛痒的外室病了，如今竟成了面临桑南章的生死抉择。
她素来不喜欢他，到了今日也不喜欢。
可是，那终归是她的父亲啊！就要这样死了吗？桑葚忍不住又问一句：当真没有法子了吗？太医迟疑了下，到底是缓缓道：老臣无能，但……但神女您一颗禅心，济世苍生，是我等为医者万万不可及。
桑葚顿时明了，可也并未显在面上，只道：今日麻烦太医了，而后嘱咐府上下人，着人送太医回宫。
目送太医离去，屋内的下人也去忙各自的分内之事，桑葚这才软软地坐到椅上，似是全身的力气被卸尽，唯脑子仍在不停地运转。
接过从夏递来的茶抿了两口，桑葚才问她：若你到了父亲那样的境地，是想被救，还是放弃？奴婢当然想活着。
从夏理所当然道，只是太医也说了，那不是痛快地活着，是极其痛苦地活着。
如果那样痛苦，奴婢宁可死。
说过，从夏又是弯下腰，凑到桑葚耳边小声道：可是小姐，方才那太医的意思，奴婢听着怎么像是想让您自己救老爷？桑葚阖了阖眼，沉声道：这或许才是严大人的用意。
先前种种，又是那女子身世可怜，又是模样像极了她的阿娘，归于最后不过还是一出美人计罢了。
只是这出美人计用的是阳谋，因而哪怕桑南章自个心底有所怀疑，也还是心甘情愿地陷进去。
叫桑葚略有意外的事，这一出美人计，当真是舍了美人，甚至一并害了那腹中无辜的孩子。
如今这般情形，如当初史家夫妇费尽心思要救他们的女儿一般。
只是现在落在她自个身上，救，还是不救。
这养育她十几年的生身父亲，到底能不能抵过她曾反复强调的可为苍生，不可为一人。
于严相而言，这一步棋才算走的妙，走的用心。
若她救了，那便是苍生不过尔尔，神女也是信口胡言之人。
看吧，神女不是不能为一人，只是私心太重。
可若是不救，说得好听些是不谋私，大义凛然。
难听些，便是这女儿养了十余年又有什么用，竟是泯灭了人性，活脱脱一个无情无义之人。
桑葚望向躺在床上一动不动的男子，那是她的父亲啊，是她叫了十余年的父亲。
虽说他一向待她不怎么好，又总想着拿她置换更好的前程，可到了这一刻，桑葚只想让他坐起身，让他好好活着。
压抑的情绪顺着心口一点点往上攀爬，最后落在眼角，漫上一颗晶莹。
从夏见她始终不言语，眼睛直直地盯着那一处，直至眼底染上血丝。
从夏不由得有些慌了：小姐，小姐你别吓我啊！桑葚呼出一口气，手心撑着扶手站起身，缓缓道：我没事。
小姐您可是吓着了？从夏担忧道，还是太过难受，您要是难受的话就哭出来？桑葚微微摇头，说心痛似乎也不曾心痛，素来没什么感情牵扯的人，大抵也不至于让她痛哭一场。
只是或许从未见过生离死别，有些震撼。
仿佛在死别面前，想着再也不能见到那个人，那些微的不喜甚至厌憎都消失不见了，只剩了血脉相连的那些不舍。
陪我去看看母亲吧！桑葚道，父亲的事终归要她来拿主意。
行至偏厅，桑葚还未及开口就被人拖住了手腕，声声哭诉着：怎么办啊阿葚，阿葚，你说我该怎么办？老爷这身子，连太医都说没有法子，可是咱们家不能没有老爷啊，这么一家子几十口人，忽然就没了主心骨，这不是要命吗？都是那贱人，自己染了病便罢，竟还连累了你父亲，也不知你父亲昏过去前可曾想过，他这一切都是拜那贱人所赐！姚氏哭得极是痛心，骂的也极是凶狠。
另一端，两位姨娘同两个妹妹得了消息，亦正在桑南章床侧痛哭着。
然而这时候哭是最没用的，尤其不能一家子都只会哭。
桑葚压抑住喉间酸涩，徐徐道：母亲，事已至此我们只能接受现实，如今您要先拿个主意才是。
父亲的病，到底是要治，还是不治？当然治！姚氏毫不犹豫道，倾家荡产也要治。
说过，狐疑的目光不由掠过桑葚的面容，连同簌簌而下的泪水也一并止歇，顿了顿，才是小声道：阿葚，你不会想要放弃吧？姚氏猛地摇头，这可不成啊，我知道老爷待你一向不大好，你与他也没多少情分，可他是你的父亲啊，你不能放弃，若是连你都放弃了，老爷便是真的没了指望。
那母亲觉得，这事还能怎么办？请太医，请更多的太医最好的太医，若不然就像史家夫妇那般，遍寻天下名医，总会有法子的。
姚氏急切道。
太医自然要请，大夫也要寻，只是……桑葚顿了顿，若还是一样的结果，母亲当早早做出抉择才是。
什么抉择？姚氏不解地看着她。
方才太医的话母亲没有听得完整，太医的意思挑明，父亲的病是没有希望的，便是最好的药吊着一口气，也不过是让父亲平白受苦罢了。
桑葚道，我想着，或许放弃对父亲来说更好些，这样让他极尽痛苦地活着，对他来说也是折磨。
不过这事终归还要母亲您来做决定，若您实在是不舍，咱们也再尽力想想其他法子。
怎么会……姚氏惊愕地望着桑葚，好一会儿才吐出几个字来。
怎么会这样？她已然是目光呆滞，像是痴傻了一般。
桑葚张了张嘴，正要宽慰她，却见她猛地攥紧手心，一拳头垂在手边桌面上，气急道：贱人，真是贱人！姚氏气得不停地喘气，桑葚忙是帮忙轻抚着她的手背，一面道：太医说，那女子也就这一日的光景，母亲还是顾好自己的身子，这一家人还要您来撑着呢！姚氏哪能缓得过来，拳头转而垂着胸口不停地说着：糊涂啊，老爷真是糊涂！怎么能因为一个女子，就生生把自己这条命都给搭进去了？真是糊涂啊！母亲，那外室，真的很像我的阿娘吗？姚氏的哭声戛然而止，手指抓着帕子揪扯了好一会儿才侧眸看向桑葚：是有些像，但是阿葚，她绝不可能是你阿娘。
我打听过，那女子今年已有十八，怎可能是你阿娘？桑葚闻言，便知桑南章那般说辞大抵也一般无二的与姚氏说过。
只不知，姚氏是否知晓，桑南章预备休了她。
然则知不知的，桑葚无意多问，也无意挑明。
只道：那女子终归也是害了自己，母亲还是想想咱们桑家的将来，您先要保重自己的身子才是。
姚氏点点头，终是渐渐平静些：阿葚，你容我想想，好好想想。
桑葚遂坐得远些，不搅扰姚氏，也能时刻关照着她的情形。
然而姚氏不过想了片刻的功夫，外头丫鬟忽然来报，那唤作锦锦的女子咽气了。
结果，这桑南章的事还未纠结出一个由头，拿出个主意，眼下倒要先行处置这女子的事。
丫头道：夫人，那女子的身子不好一直放在那里，您看……我看什么？姚氏对那锦锦，是半点好脾气也拎不出来，满腔气性一并就着发泄而出。
见那丫头愣在原地不知道如何处置，冷声道，裹一张草席子丢到乱葬岗去，难不成还要我为她办丧事不成？可是……丫头犹豫着，仿似有话卡在喉间不得不说，又不敢说。
可是什么？！丫头的声音越发低了下去，可到底还是将话说了清楚。
她道：可是老爷身边的为忠说，老爷从前常常提起，要与那女子生……生同衾死同穴。
你说什么？姚氏厉喝一声，紧接着一只茶盏摔到那丫头跟前，咬牙切齿道，生同衾死同穴？去将为忠给我叫来。
丫头忙跑了出去，桑葚瞧着那一地的碎瓷片，不禁也是感慨着，父亲待这女子当真是用了心，可他从前对阿娘也未见几分用心，难道是因为失去了所以才显得弥足珍贵？不一会儿，为忠便是立在偏厅门口。
姚氏早已是化悲痛为盛怒，手臂抬起直直地指着为忠：你说，你告诉我老爷是何时何地哪种境况下说的这种话？老爷有正妻，有妾室，哪轮得到她一个外头的女子与老爷同葬？莫说同葬，就是桑家的族谱她都不能挂名。
你来说说，好好同我说说清楚！为忠双手交叠，身子微躬。
许是跟在桑南章身侧许多年的缘故，他立在那里虽也是模样恭敬，却是全然不似那小丫头慌里慌张。
如今姚氏盛怒之下发问，他照旧恭敬应答：老爷说过许多次，都是在城郊的院子里，也是奴才亲耳听见。
你听见了？姚氏声音里讽刺意味愈浓。
是，奴才听见了。
呵！姚氏冷哼两声，果断道，来人，把这个吃里扒外的东西给我拖下去！而后一字一句道，如今死无对证，难道由着你一个奴才胡说不成？而后又是迅速吩咐：那女子来历不明，卷一卷，丢到乱葬岗去。
桑葚静静瞧着姚氏雷厉风行的做派，始终不言。
这些事本就该姚氏处置，如何处置，是否得当，也不是桑葚应当过问。
倒是那为忠被拖出去时也未作挣扎，可见对桑南章也是足够尽心。
于他而言，本是没了指望的日子，日后更要在姚氏手下过活，结果偏要出这个头。
虽是为着桑南章说话，可在姚氏眼里，便成了替那女子出头。
好在终归是家里用久的下人，大抵打一顿，日后换个别的活计。
一番折腾过后，姚氏撑着沉重的脑袋抵在桌面上，闭上眼沉思。
又过了足足一盏茶的工夫，姚氏方才看向桑葚道：阿葚，我细细想了想，还是要救。
咱们家，不能没有你父亲。
桑葚看向姚氏，那目光平和宁静，与方才的狰狞截然不同。
方才姚氏是无尽悲痛，痛自己失去了相伴十余年的夫君，痛极又是恨着，恨那凭空冒出唤作锦锦的女子，恨她要了桑南章的性命。
可是这一刻，明明，两回说的是同样的话。
这一次，却更像是心死如灰。
她沉思后所思所想大抵只剩下恨，恨那锦锦，更恨桑南章，十余年夫妻情分，竟不及一个相伴数月的女子。
尤其那一句，生同衾死同穴，怕是深深刺痛了她。
如此，便决不能让他如愿，更是要叫他无尽痛苦地活着。
桑葚想到这一层，却是终究没有戳穿，只低低嗯了一声，道：母亲您能拿定主意就好。