夜深。
楚怀回房时, 桑葚仍未睡着。
她踟蹰了一会儿，到底是轻声问道：殿下，这府上的防御如何？楚怀刚刚躺下, 原是算着时辰想着她应当已然睡下, 也预料着她即便心底有疑也不会直接发问。
不曾想, 不止没睡，问的也是这样直接。
楚怀顿了顿, 方道：怎么忽然问这个？桑葚早有准备，回道：我见你日常习武，想着府上侍卫大抵身手都不错, 不知若是那江湖上顶尖的高手可否能来去自如？若是顶尖高手, 自然是没有哪处能拦得住。
莫说是咱们府上, 便是皇宫怕也能闯上一闯。
楚怀说过，转而道, 阿葚，怎么忽然想起问这个？桑葚自然不能说出心中疑虑，只道：没什么, 只是偶然想起，若是右相似当初史大人那般找了江湖高手，我能不能躲得过？不会。
楚怀道, 寻常江湖客或许会被收买，但顶尖高手大多不会插手朝中事。
毕竟是到了那般境界, 也多是不染世俗。
桑葚想起当初在城郊客栈差一点就能取她一碗血的男子，身手极其了得，他似乎便不是因为银钱, 而是欠了人情。
然而, 似乎又有哪里不对。
桑葚细细想了想, 忽的侧过脸看向平躺的楚怀，蓦地开口道：我还以为殿下会似往常。
什么？殿下听闻我的担忧，若是往常，大约会立时保证定能护我周全，而不是眼下这般，竟还有心思同我细细讲其中因由。
楚怀手指搁在锦被里一僵，幸得这面上一瞬的慌乱在夜色掩映下不算太过清晰，他镇定道：我自然要护你周全，本分之事，又何须赌咒发誓？倒也是。
桑葚不得不搁下心思，毕竟，这样细枝末节的疑点，实在算不得一个线索，反倒叫她越发好奇，那神秘人到底什么来头，竟连四皇子府也可来去自如。
桑葚又想起那纸条上的内容，所要发生之事虽说还有些遥远，可她近期怕也是没有机会走一趟护国寺。
如此，这事情便要找个合适的由头说出来。
且要尽快办了才好，毕竟，那人既是赶着今夜将纸条送来，怕是这两日就要用上这条信。
翌日清晨，桑葚一起身便与从夏道：收拾些东西，随我去趟佛堂。
阿葚怎么忽然想去佛堂了？楚怀正坐在一侧与她一道用着早膳，问道。
昨夜做了个不大好的梦，念些经文，也好散一散晦气。
桑葚说过，楚怀自也不再多问，从夏则迅速准备了一应贡品和燃香。
四皇子府的佛堂与寻常百姓家中的不同，百姓大多是祠堂，供奉的乃是列祖列宗。
而皇子公主的府邸，则是供一尊约莫一人高的佛像。
桑葚在佛像前跪下，像先前每一次出入寺庙一般虔诚。
跪拜后，亦是恭敬地上三炷香。
与从前每回祈祷略有不同，便是当真叫从夏拿了本经书，跪坐在蒲团上低声诵读。
诵读了三五页时，桑葚听得外头的动静。
她大约识得来人的脚步声，应是张嬷嬷。
然则张嬷嬷未曾提步迈入，她便当做不知，直至经文告一段落方才在从夏的搀扶下缓缓起身。
行至门外，等候许久的张嬷嬷才道：禀皇妃，二殿下来访，殿下请您前往书房。
桑葚不知二殿下前来所为何事，只略略琢磨大抵与她所知有那么些相关，至于如何牵连自是一见便知。
然她思索了片刻，到底是与张嬷嬷道：劳烦嬷嬷，您就说我身子不适，请殿下先行至梧桐院来见我。
桑葚折回梧桐院，略坐了一会儿楚怀便是赶来。
桑葚叫从夏去外头候着，这才问道：殿下，不知二殿下前来所为何事？怎会要见我？从前那二殿下登神女府门，因着她是神女。
如今登门，想也不会因为她是四皇妃。
楚怀无谓地在一侧椅上坐下，看来面目平常。
二哥前来寻我，是要同我商议扶灵出京一事。
祖母灵柩在大佛堂停灵二十七日，便要由礼部和一位皇子扶灵前往皇陵安葬。
二哥拿不准是否要请命前去，所以前来。
这事同我有什么相关？楚怀缓缓道：是这样的阿葚，虽说要二十余日后方会出京，但现下便要定下此事。
且将灵柩送至皇陵，又有诸多礼仪，一来一回要耽搁数月之久，二哥要见你便是想问，在这数月间可有要紧之事发生。
若是没有，他便可在陛下面前尽一尽孝心。
数月？桑葚轻声呢喃着，顿了会儿，又是拧着眉看向楚怀，殿下可知皇陵在何处？洪庆镇又在何处？洪庆镇？楚怀思索片刻，洪庆镇似是距离皇陵不远，不，应是极近，大约也就十几里。
阿葚，你怎么忽然……那京城呢？桑葚不等他发问，紧接着问道，自京城到皇陵有多远？到洪庆镇又有多远？阿葚？楚怀不由拧着眉，你今日是怎么了？那洪庆镇可是有你认识的人？桑葚没空与他迂回：殿下只管告诉我，稍后我再与你解释。
嗯……楚怀沉吟了片刻，叫郑安送来大楚地图，这才指着地图与桑葚道，此处山峦起伏便是皇陵所在，东北方向十几里是洪庆镇，而正北百里便是京城。
说来，这洪庆镇也算是在京城和皇陵之间。
桑葚定定地瞧着，忽然懂了为何昨夜那纸条出现。
正经是来的刚刚好。
她伸手指了指上头的洪庆镇，轻声道：洪庆镇距离皇陵真近。
阿葚……楚怀尤是莫名地看着她，似是全然不解。
桑葚则迅速落定心思，郑重开口：殿下，方才我去佛堂诵经，偶有感召，三个月后洪庆镇会有一场叛乱，届时死伤无数。
殿下或可将此事告知二殿下，也算是您与他示好。
既是早前便知道大皇子不可行，那楚怀站在二皇子一队，自然也要表个姿态出来。
这桩事，来得正是时候。
正是！楚怀仿佛忽然回转过来，平定叛乱乃是大功一件，若在京城自是无论如何都晚了一步，唯有扶灵前往皇陵之人方可。
诚然那一世，便是他悲痛欲绝后痛定思痛，又有亲信知晓那洪庆镇或有乱子发生，遂意志崛起，自请扶灵出京。
陛下念他孝心，也终是派他前去。
后来那大功一件，也落在他的头上。
只不过重来一回，他不再想要那功劳牵绊。
楚怀兴致之下，提步便要出门。
行至门口忽然转过身：阿葚，你不与我同去？桑葚莞尔一笑：殿下已然知晓，我便不必去了。
左不过一桩事罢了，谁说都是一样。
阿葚？楚怀定定地看着她，忽然明白她的用意。
心口暖意顷刻汹涌而出，他向她缓缓醒来，柔声道，你要我告诉二哥，是想他记住我这个人情。
昨夜那纸条他叫人掷入她的窗口，便是料到这两日楚恪必定上门与他商议此事。
桑葚早早前往佛堂，便是为了有一个合适的由头将此事告与他。
可楚怀不曾料到，她会如此用心，用心在这样的细节。
桑葚却是坦然，无谓地笑着：是呀！我是神女，不论何时都是神女，即便将来二殿下坐了那高位，想来也不会如何对付我。
但你就不一样，臣子与帝王，总要叫他看见你的真心，记着你的坦诚，他日才不会过于为难你。
阿葚……楚怀的嗓音渐渐有些沙哑，他抬手轻轻地将眼前的女子拥入怀中。
手指落在她的背上，一面恨不得将她嵌入骨髓，一面又怕多用一分力就弄疼了她。
末了，终是这样温柔地抱着。
桑葚早瞧见他眼底的微光，明白他大抵有些感动，却又觉得，实在犯不着这样。
不过是她身为皇妃的分内之事罢了。
可这样温柔拥着她的姿态，到底叫她也有些微的触动。
遂也是无比温柔道：殿下快去吧，别叫二殿下等急了。
你与我同去。
楚怀终于松开她，眸子里却带些孩子气的执着。
桑葚无奈地叹一声，只听楚怀又道：你我夫妇一体，他既是要见你，想是你说出口他更觉得可信。
而且，而且我也得叫他知道，如今你我伉俪情深，旁人如何都不得肖想。
噗！桑葚瞬间扑哧一声笑出来，合着这里头还有些醋意不曾消解。
可也未免太过幼稚，她笑罢险些翻个白眼给他看。
末了，又是敛下心思，懒懒道：是啊，从前二殿下还曾登门求娶，如今多日未见，也不知二殿下……我自己去！楚怀不等说她说完，便是迅速大步离去。
桑葚瞧着他那般背影，笑意在唇角愈发明媚灿烂。
书房内。
楚怀将桑葚所说大略同二殿下讲过，二殿下楚恪眸中惊诧闪过，用茶的动作也顿了顿：此事当真？神女所言，自是为真。
楚怀道。
那此事……楚恪眼睑低垂，心下略是犹疑。
思量片刻，随即郑重起身道，二哥谢过四弟。
你我兄弟何须言谢，楚怀无谓道，再者，我的情形二哥也是清楚，既是定了走一条路便不会后悔。
楚恪道：那好，明日朝上我便与陛下请旨，扶灵出京。
楚怀听过，却是蹙着眉微微摇头。
楚恪略是不解：四弟，可有何处不妥？今日二哥来我府上，怕是瞒不住。
楚怀道，因而不论咱们说了什么，旁人或许都能揣度个大概，明日二哥若是请旨，只怕大哥也会同二哥一般，到时陛下选了谁便不由咱们做主。
说来也是。
楚恪道，原本此事应由你为祖母扶灵，可你如今正是新婚，又尚在休沐，陛下必然不会选你。
在我同大哥之间，确然难以抉择。
这般世事皆有可能之事，要保一个万全可非易事。
楚怀想了会儿道：不如这样，二哥也是请旨，只是做些明面上的体统，不必真的上心。
说着又是顾自摇了摇头，还是不妥，罢了，我是想不出什么好主意，此事还需二哥费心筹谋。
楚恪低低嗯了一声，双手一环：今日之事终是谢过四弟。
随后转身离去。
出离至府门外，上至马车，随行的小厮方是小声问道：殿下，您真的信了四殿下所言？这事，神女终归是没有露面。
非神女亲口所言，这可信度自然就降了些。
楚恪眸光幽邃，沉沉道：他没必要说谎，除非，他选择了大哥。
然则有着云阳府刺杀一事，楚怀决然不可能再选定大哥。
因而纵楚恪眼下对楚怀仍有一丝怀疑，却也是信了他。