天牢？桑葚惊异上前, 不是说叫顺天府的人带走？属下道：原是压入顺天府，但受害之人身份尊贵，顺天府不敢擅自查办, 便将此事禀呈陛下, 这才将白大人压入天牢。
桑葚这才回转过来, 她方才心急，只听着压入天牢, 倒忽略了前头还有半句，死的是皇室宗亲。
楚怀则是问道：死的是谁？睿王世子楚文杰。
睿王世子？这名头桑葚似乎在哪里听过，只是一时想不起。
楚怀提醒道：先前公主府设宴, 你见过他。
桑葚愣了愣, 这才想起, 原是入京之初的秋日宴。
公主府上诸多青年才俊，其间有两位公子公主曾细细与她评说。
一位乃是后来又见了两回的显国公之孙, 另一位便是这睿王世子。
桑葚早已不记得那睿王世子是何模样，只隐约有些印象，似是位文质彬彬的公子。
可查出事情因何而起？桑葚问道。
原说舅舅白康瑞与睿王世子身份悬殊, 理当不会凑到一块去。
便是偶尔见着，这两位文人在一起，怎么就闹到大打出手甚至杀人一事？属下道：据一众看客道, 两人在春和楼言语不合，白大人情急之下将世子推倒, 世子脑袋正磕在桌角，当场丧命。
顿了顿，又是面向楚怀道, 禀殿下, 此事知晓者众多, 春和楼许多人都将此事看得真切。
如今睿王已经赶至宫中，求陛下为世子报仇。
殿下，白大人这桩案子怕是难以翻身。
下去吧！楚怀摆摆手，沉声道。
桑葚细细思量着那属下所言，围观者众多，睿王已赶至宫中。
如今这般情形，似乎只余下一个杀人偿命。
至于其中是否另有隐情，则非她力所能及。
桑葚思索了会儿，与楚怀道：殿下，此事究竟如何或许只有问过舅舅才能知晓。
如今还请殿下帮忙，叫我同舅母到天牢中见见舅舅。
好！楚怀当即应下，随即出门离去。
此事宜早不宜迟，若是陛下的旨意下来，便是彻底没了回旋的余地。
近黄昏时，桑葚与白夫人终是出现在天牢门口。
两侧的侍卫挺拔站立，倒是看门的牢头大约识得她，上前便是弓着腰一番阿谀奉承，从夏在一旁将塞满了整整一钱袋的银两递到那牢头手里，那牢头愈是眉开眼笑，当即让开了路。
天牢内，牢头安排了狱卒在前头引路，不知过了几道门，才瞧见一个瑟缩在墙角蓬头垢面的男子。
狱卒将锁门的铁链打开，呼啦的声响似是惊动了那男子，那男子缓慢地偏过头，待看清了来人，忽然又是回过头去，整个人愈发是埋在墙角，不肯叫来人看见形容。
牢门一经打开，白夫人便是迅速扑了上去，她跪在白康瑞身前，嗓音沙哑地喊着：老爷，老爷……桑葚在一旁静静站着，身侧狱卒不知何时搬来一把杌子，说道：皇妃您请坐。
这声音倒有些耳熟，桑葚侧过身，这才注意到一路将她和白夫人引进来的狱卒竟是熟识之人。
桑葚暂时搁下舅舅舅母那端的哭嚎，小声问道：殿下将你安排在这了？眼前人正是蔡氏膝下的二儿子。
方才桑葚只见这狱卒走路一瘸一拐，却也没有多想，不成想竟是这位二表哥。
老二亦小声道：是，多亏了殿下，我如今也算为朝廷做事，勉强能够糊口了。
另一端，白夫人劝解了白康瑞好一会儿，终算叫白康瑞又抬起头来，白夫人拿过帕子小心翼翼地擦着白康瑞满脸脏污，一面又是说着：老爷，我求着阿葚和我一起来了，你告诉阿葚，这到底是怎么回事？如若你是冤屈，咱们也好想想法子。
白康瑞目光瞥过桑葚，又是迅速收回，整个人愈是慌乱道：不，不不，我没有冤屈，就是我杀了人。
可你怎么会平白无故杀人？白夫人带着哭腔道，老爷，是不是那世子招惹你在先，是不是他说了什么话刺激到你，老爷你告诉我，是不是？白康瑞神色有一瞬的松动，随即又是坚定道：没有，就是我一时冲动杀了人，和旁人没有关系。
老爷！白夫人终于控制不住，嗓音骤然放大，整个人险些失控当真大声哭嚎起来。
您知不知道这是杀头的罪，是杀头的罪？您要是死了，让我和孩子怎么办？提到尚且年幼的孩子，白康瑞不能不动容，他迟疑了片刻，终是缓缓起身，而后走至桑葚跟前，郑重跪下：阿葚，舅舅从前对不起你娘，日后也要对不起你舅母。
临死前，舅舅有一桩事还要求你。
求你看在咱们连着亲缘的份上，管着你舅母一日三餐，舅舅感激不尽。
老二搬了杌子便是撤身离去，牢房内没有旁人。
桑葚安稳地坐着，一时倒也不急着将白康瑞拉起，只静静瞧着他的神色。
顿了会儿，方是缓缓道：舅舅既是放心不下舅母和表弟，为何还非要承担了这罪名？方才桑葚瞧他那神色，分明另有隐情，只是他不肯说或是不能说罢了。
舅舅当知，我打小亲缘浅薄，与人也从不亲近，舅舅就这般放心将舅母和表弟托付于我？舅舅可想过，你身死之后，他们会过什么样的日子？是沿街乞讨，还是重病缠身？白康瑞顿了顿，又是坚定道：不会，舅舅知道你是个好孩子，你不是这样的人。
兴许我就是这样的人，舅舅难道不知道，便是我亲生父亲缠绵病榻，我亦是什么都没做。
白康瑞终是缓缓垂下头，他自是相信妹妹的女儿，当初他对她做出那样的事，事后她依然能叫人送来银两，便知桑葚绝非冷漠无情之人。
可自个的夫人与孩子，便是交给怎样可靠的人，都不如自己好生照料来的安心。
桑葚见他不说话，也不逼迫，陪着静默了会儿，方才又是温声道：舅舅您好好想想，若等到陛下圣旨，便是我与殿下也无力回天。
白康瑞似乎忽然才嗅到死亡临近，眸中惊惧瞬间放大开来。
可他心底又太过清楚，到底又是缓缓平复，看向桑葚叹息一声道：阿葚，你不必再为我费心，即便有些因由在，杀人便是杀人，理当赔命。
老爷！白夫人激动道，您就说出来吧，到底是为什么忽然犯了病，好端端的您绝不会与人动粗的？白夫人心底十分清楚，昨日虽是惊雷与大雨，但若是没有人刻意刺激，自家老爷绝不会主动招惹别人。
更何况，那人身份还是如此尊贵。
我……白康瑞又是迟疑了会儿，目光打两人身上流转而过，终是就着白夫人的搀扶起身，缓缓道，昨日，我受同僚相邀在春和楼饮酒，坐了会儿正打算离去时，见着一位衣着华贵的公子迈步入门。
我侧身让路，却听那公子提到神女，心下不由多提了个神。
正巧外头尚有雨声，就一时不曾离去，可听得多了，忽然就难以自抑。
那公子说了什么？桑葚轻声道。
他先是说到你，言辞难以入耳，我起初尚且能够忍着，后来闪电惊雷。
我又见他凑到另一位锦衣公子跟前，说起你母亲的不是，当时便再也忍不了。
阿葚，说到底，我也是杀了人。
虽说我本来不是冲着世子而去，最后却是让世子了断了性命，我有罪。
桑葚顿时懂了，是跟在睿王世子身侧之人与世子嚼舌头根，结果白康瑞急怒之下失手杀错了人。
只是一事，尚有疑虑。
桑葚道：阿娘在我幼年便已过世，京城中人为何会议论起她？提及此事，白康瑞脸色顿时难看起来，艰难启齿道：阿葚，那话实在难听，你不知道也罢。
有人攀诬毁谤阿娘，我怎能不知？可是……白康瑞犹豫了会儿，到底是狠下心道，他们说，说你虽是神女身份贵重，可惜亲娘却是个下……下贱之人，由得你爹买卖相赠。
什么？桑葚赫然起身。
一旁的白夫人亦是骇了一跳，整个人后撤了几步。
她虽是从不曾见过白康瑞的妹妹，却也知晓那是个怎样温婉坚贞的女子。
这样的女子，怎能在逝世后还叫人这样毁谤？如此说来，倒也怪不得白康瑞急怒攻心，一切都顾不得。
便是她在场，怕也恨不得撕烂那人的嘴。
桑葚神思浑噩，再不知后来白康瑞同白夫人说了些什么，只由狱卒引着走出天牢时，天色昏暗，唯天牢门前高悬的灯笼映着一段前路。
舅母先上车，我还有些事要处理。
事情无可回转，白夫人早已哭得险些要昏厥过去，当下也不多说什么，由着从夏的搀扶便是上到马车之上。
一旁跟随而来的牢头瞧着桑葚的脸色，亦是退到一旁。
桑葚这才看向眼前走路一瘸一拐面颊毁了半边的男子，语声清凉道：我阿娘之事，你与别人说过。
此事原本极其隐秘，便是四殿下府上，也不过多一个郑安知晓。
然郑安一向是楚怀的心腹，断然不会将此事散布出去。
这样的事传扬出去，于楚怀也是有弊无利。
老二听得这样的话，下意识便要否认，可余光略略扫过桑葚的面颊，又听得她这般沉静的语调。
这不是疑问，是叙说。
他当即扑通一声跪下来：是我错了，我错了！可我真的不是故意的，一堆人凑在一起喝酒，我不知怎么就喝多了，这事就……就不小心说了出去。
表妹，求你原谅我，我再也不敢了，再也不敢了！老二跪在地上，不停地磕着脑袋。
桑葚深吸一口气，却是半刻也不想多留，当即转身离去。
回至四皇子府上，桑葚心口郁结才消退了些许，她将事情大略说与楚怀听，末了又道：殿下，此事传扬出去，先不论名声好坏，我觉得眼下紧要的是要先查出是谁在世子跟前嘴碎。
他这一招，可是一石二鸟之计。
可谓是既要了世子性命，又叫四皇子府辗转牵连其中。
大抵也不用查，楚怀道，不过是右相手下之人。
他更为忧心的，乃是右相这一步棋存的是怎样的心思。
右相最终的目的必然是针对桑葚，可这一步就叫桑葚的舅舅走了死路，余下的棋局，右相又会怎么走？同一刻，昭阳殿。
身着龙袍的陛下指腹略略用力拿捏着眉心，他的精神并不大好，正歪在榻上小憩，忽然就被人吵醒，偏偏来人又是自个如今唯一的兄弟，不好不见。
睿王跪在地上，老泪纵横。
陛下皱眉瞧着，些许话不便直说，便是身侧许公公走到睿王跟前，小声道：王爷还是不要太过心急，那白康瑞虽是个不起眼的人，可他到底是神女的亲舅舅，陛下也不能半点不看神女的面子。
睿王痛失爱子，哪还顾得上这些，他疾奔入宫就是要陛下给他一个结果。
当即扬声道：求陛下为小儿报仇，求陛下！随即，便是决然而然地做出一副长跪不起的姿态。
陛下垂下手，饮了口茶，终是无奈道：十一弟，此事朕已命刑部和吏部联合查案，一经查实，必定还你一个公道。
此事人证物证俱在，还有什么好查？睿王道，若非我堂堂大楚，竟离不开一个小小的神女不成？陛下脸色一黯，虽知睿王是急火攻心所致，可被人藐视威胁，到底是心底不畅。
许公公亦是赶忙与睿王小声道：王爷，您这是说什么呢？神女受百姓爱戴，每每救苍生于水火，这是功德无量。
她一人功德无量，便要全家都鸡犬升天不成？睿王依旧不管不顾，扯着嗓子大喊，臣弟以为，白康瑞杀害皇亲国戚，理应诛九族。
陛下脸色彻底沉下来，当即起身道：朕身子不适，此事容后再议。
随即丢下睿王跪于昭阳殿，而他自个自后殿而出。
许公公摇头叹息一声，亦是赶忙追随陛下而去。
许公公心知，今日之事实在是睿王受了天大的委屈，睿王膝下虽不止一个儿子，可最为看重的便是这位世子，如今世子被人杀害，陛下看他失子，诸多言语有失也不会当真与他计较。
可睿王最后这一句，诛九族，可谓是令陛下不得不甩袖离去。
九族之内，可是包含了神女与四殿下。
怎么，你自己失了儿子，便要陛下也失去一个儿子？后殿内，陛下终于得了片刻清静。
也是此时，方从屏风后转出一个人来。
来人身子微躬模样恭敬，周身气度却是不容忽视。
陛下瞧见来人，拧眉问道：严相，这事照你说，应当如何？严相思索片刻，道：臣先于睿王入宫，不知这外头之事，不过臣听睿王所言，似是证据确凿。
此事若真是证据确凿，想来陛下也不好太过偏颇。
可朕若是下旨杀了那白康瑞，只怕要伤了神女的心。
严相兀自摇头：臣倒觉得未必。
神女与俗世百姓不同，这一心为苍生计为天下计，臣听闻神女之父桑大人早前便病卧在床，神女也未曾到护国寺为其父祈福，可见神女心底明镜一般，知道什么应做什么不应做。
如今世子被害，如确为白康瑞所杀，陛下主持公道，神女想来也不会说什么。
陛下静静听着，他所忧虑自然也不是真的在意神女的意见，只不过明面上问一句罢了。
随即又道：睿王所求，可是要诛白康瑞九族。
此事断断不可。
严相毫不犹豫道，九族之内，不仅有神女，还有四殿下，这可如何使得。
那严相以为，应当如何处置？陛下睨他一眼。
严相作势沉吟了片刻，方是缓缓道：依臣愚见，照我大楚律法，谋害皇亲国戚者理应诛九族灭满门，可此时九族之内牵连了四殿下，四殿下何其无辜，怎能平白受此牵连？陛下眉梢微挑，察觉到严相所言，只提及楚怀无辜，特意将神女略去。
遂是问道：严相此言，乃是神女不算无辜？这……严相做出为难的神色来，在陛下的目光逼视下，方才小心翼翼道，启禀陛下，白康瑞身份何等低微，不过一个小小的翰林院孔目罢了，他这等不入流的身份却是敢杀害世子，可见……可见是仗了人势，方敢如此嚣张。
然则这未完的话，倒也不必挑明。
陛下敛下眸子，叫人看不清眸中深意。
只沉沉的嗓音传来：神女到底是不知情。
若是府上下人犯错，这做主子的自然还有个管教不严之过，可这亲眷仗了神女的威势，神女偏又不知情，便不好处置。
自然。
严相依旧恭顺道。
此后，便是长久的寂静。
严相躬身以候，静待旨意传来。
陛下则摩挲着书案上明黄的锦缎，上头未有金印，也不曾有任何文字落下。
好一会儿，陛下终是将许公公叫至跟前，道：传朕旨意，翰林院孔目白康瑞杀害世子，其心可诛，判满门抄斩。
满门抄斩这刑罚诚然比灭九族轻了许多，且白康瑞家中人口简单，所谓满门，也不过一家三口罢了。
然严相却是蓦地上前一步，急促道：陛下等等。