殿下？桑葚诧异地抬头望去, 从夏不过刚刚出门，他来得这样快？然而于姚氏而言，却是桑葚话音将将落地的功夫, 这四殿下的回应紧接着便是响起。
她也顾不得什么, 立时起身道：姑爷这是何意？难道对我们这一家子是全然不管不顾了吗？楚怀面色沉重, 没空细细纠缠，直接面向姚氏道：岳母大人, 我与阿葚有要事相商，还请您到偏厅稍候。
姚氏自然不愿，她哭诉了好一会儿才算说得桑葚心软, 哪料楚怀一来就要她所有心血白费。
她挣扎着又要开口, 一旁张姨娘忙是扯了扯她的小臂, 小声道：夫人莫急，阿葚不是冷血的人。
总归陛下旨意未下, 咱们也不必太过着急。
姚氏顿了顿，到底是不情愿地前往偏厅。
桑葚疑惑地看着楚怀：殿下觉得此事不妥？他来时语气坚定，不像是冲动之言。
自然不妥。
楚怀沉沉道, 律法严明，怎会因你我二人更改？可是桑家上下几十口人实在是无辜，殿下, 我不能眼看着此事不管。
我不管那些，我只要你好好地活着, 好好的在我身边。
楚怀毫不犹豫道。
桑葚难得见他这般严肃，不由得扯了扯嘴角，浅笑道：殿下说的, 好似一进宫为他们求情我便要搭上自己的性命。
殿下, 陛下当不是这样昏庸的人。
陛下要我死, 多的是法子，何必这样迂回？若是右相，或许还有些……桑葚说着，忽然自个僵住。
是啊！陛下诚然不会这样做，可若是右相呢，或许这便是右相的下一步。
桑葚凝向楚怀，见他眸色愈是晦暗不明，不由道：殿下难道有事瞒着我？他应是知道些她不知道的事，所以才这样警惕。
楚怀眼皮半阖，双手微微握住桑葚的肩侧，道：你可记得当初史家那道士，他没有死，如今正为陛下所用，为陛下炼制丹药。
桑葚惊诧过后，又是不解道：当初不是查实那道士妖言惑众，陛下怎会启用他？楚怀无奈轻叹：陛下有恙，这身子有疾自然与往常不同。
严相适时将那道士献于陛下，陛下即便心有疑虑，又怎能抵挡住长生不死的诱惑？桑葚顿时明了过来，严大人费尽心机所谋与当初史大人几乎一般无二，只是他更为高明，或者说，因着严大人此刻没了软肋，直接将赌注压在陛下身上，他的赢的面更大些，也更有把握。
这样的心机与谋算，也不愧是当朝右相。
桑葚倒吸一口冷气，身子不自主地微微后倾：那道士该不会还是想要我一碗血？恐怕不止如此。
楚怀道，严相恨你至深，要的定是你的性命。
若非如此，严相也不必如此百折迂回，小心救下那道士，又藏了数月，直等到陛下有恙这样的时机。
但凡严相当真在陛下身上动了手脚，叫楚怀发觉陛下有恙与那一世的时间差异过大，楚怀便能有所警觉。
偏偏，严相当真是一心等着，候着。
他算准了神女可预见将来事，便顺着世事发展，不动声色地设局。
如此说来，我若入宫，很可能便回不来。
桑葚道。
楚怀低低地嗯了一声，道：阿葚，我知道他们无辜，可事已至此，几乎已经无可回转，我只要你平安，其他的我什么都不想管。
说着，又恐桑葚心软动摇，继而语重心长道：阿葚，若是你的阿娘还活着，若是岳丈大人自小待你千娇万宠，或许我会陪你试一试，可是不是。
这些人与你沾着亲缘，可到底没那么亲是不是，他们不是你的至亲，不是你离开了就活不成的人。
这天下可怜无辜之人众多，你管不过来的。
阿葚，就为自己活，为我活，好不好？桑葚怔怔地望着眼前人，他眼底的惊惧一点点扩散开来，那是满满的害怕失去她，害怕一松手她就不见了踪影。
桑葚心底乱糟糟的，太多事忽然汹涌而来，叫她有些迟疑。
她做久了神女，常说的可为苍生计，不可为一人。
如今严大人正是拿着她这句话来堵了她的生路，这杆秤的两端，一端是自诩可为苍生的她，一端是无辜的几十人。
一人不算苍生，几十人算不算。
好一会儿，桑葚才慢慢倾向了其中一端，看向楚怀小声道：殿下，我不想死。
选择要谁活太难，她只能反过来想，她想不想死。
她不想。
眼下这样的日子，平和宁静，又有一人满眼都是她，恨不得将星星都捧到她跟前。
桑葚从未被人这样对待过，或许是习惯了，或许是有些贪念，她不想舍去这样的日子。
对对！对！楚怀连连垂着下颌，眼底惶然顷刻蒙上一层潮湿，他猛的用力紧紧地抱住她，欢喜至极又嗓音沙哑地说着，对，要活着，阿葚，我们不想死，我们要活着。
楚怀力道极大，勒得桑葚几乎喘不过气来。
桑葚明白他的欢喜，可心底仍有些茫然。
纵使她一贯寡淡冷情，可事关诸多人命，到底有些拿不定主意。
又过了会儿，楚怀终于缓缓松开她。
他扶着她重新坐下，语声温柔道：阿葚，我知道这事会叫你心中不安，你便听我的。
自今日起，谁都不见，外头便是天翻地覆也与你我也是全不相干。
只要咱们紧闭房门，右相便是无计可施。
桑葚微微发怔，顿了顿，到底是点了点头。
楚怀终是长长地舒了口气，然这一口气还未全然落下，外头张嬷嬷忽然迈步入门。
她道：禀殿下皇妃，又有人来访。
什么人？楚怀警醒道。
是一对老夫妇，另有两对似白夫人那般年纪的夫妇，还有几个孩子。
那老夫妇说，来寻自己的女儿和外孙。
楚怀和桑葚一并反应过来，来人约是白康瑞的岳丈一家。
少顷，本是极为宽敞的待客厅堂便是挤满了人。
近二十人零零散散地站着，尚未开口便让人觉得尤其喧嚷嘈杂。
桑葚与楚怀端坐在主位，静待来人意欲何为。
却见那老夫妇一眼见着领着孩子走进门的白夫人，便是一把扯过她的手腕。
啪！毫无预兆的清脆声响响彻在厅内，桑葚不及阻拦，也不知如何阻拦。
白夫人下意识将孩子拦在身后，一手掩住被掌掴的面颊，眼睛猩红着唤道：娘。
我没你这个女儿！老妇人陡然喝道，当初我是怎么与你说的，那白康瑞一事无成，穷书生一个，你就是嫁个庄稼汉也比嫁给他强，偏你瞧上了他。
如今可好，连累的咱们一家都要跟着他一块去死。
我真是生了个好女儿！桑葚寂然听着，愈是明了。
看来严大人不止拜访了姚氏，还特意走了一趟白康瑞的岳丈家。
白夫人扑通一声跪下，她原是不知发生了什么，可方才姚氏前来她便大约听说一些。
如今再听着亲娘所言，自然明白这事到底有多不可收拾。
白夫人不知能说些什么，只拉着儿子的手，半晌才憋出一句：娘，康瑞不是故意的。
她声音低微，却是刺激的老妇人愈发恼怒，伸手直戳着她的鼻子道：还不是故意的，怎么，他要是有意为之，岂不是天王老子也敢随意杀了？……娘。
白夫人垂着脑袋，再不知如何开口。
因老爷一人之过，连累几十人，白夫人惭愧的恨不得顷刻死去。
可是她无论如何又放不下年幼的儿子，更不愿儿子同她一起去死。
她当真是走投无路，似整个人被困在不透风的房子里，眼见着就要窒息。
那老妇人却是没空将目光一味停留在自个不争气的女儿身上，短暂了出了口气便是转头瞧向主位的桑葚。
她下颌微扬，颇有些不屑道：这位就是桑葚吧？果真是一家子出来，都没什么教养，见着人也不知道叫一声。
叫一声？桑葚愣了下，不知这舅母的娘她该叫一声什么？且这样拐着弯的关系，大抵也不用叫。
老妇人见她无动于衷，又是凉凉道：怎么，还要我老婆子教你？你既然唤她一声舅母，就跟着她的儿子叫我一声外祖母吧！桑葚嘴角微抽，这样也成？桑葚诚然是叫不出口，今日请他们进门也不过是看了舅母的关系。
当下便道：老夫人前来所为何事，不妨直说。
老妇人也不强求，挺了挺因着年迈略有些微弓的身子，扬声道：我那不争气的姑爷杀了人，听说你是神女，你将这事化解了吧！不管怎么说，他也是你的舅舅。
杀人偿命。
桑葚淡声道，昨日我已见过舅舅，也同舅母说过，此事无解。
老妇人气性愈强：谁要你救他了？他杀了人合该千刀万剐，我说的是我们这一大家子人，难道要平白无故被他牵连？你也不要装作不知，今日登门的那位……老妇人说着，似是忽然想不出，身边的儿媳赶忙小声提醒：母亲，是严大人。
对，那位严大人！老妇人继而道，严大人说了，桑葚你是神女，又嫁给了皇子，这事我们这些平头百姓是没有法子了，唯有你去求陛下才能免了我们死罪。
桑葚静静瞧着，原本是犹豫不定，这时见着这老妇人颐指气使的模样，忽然竟心安了许多。
不待她开口，身侧楚怀便是冷声道：律法严明，此事本殿下与皇妃也是无能为力，诸位请回吧！楚怀一直未曾出声，几乎叫众人忽略了他的存在，这时乍然开口，身为皇子的天然一股威压登时骇了众人一跳。
老妇人一口气卡在喉间，她原本不过只是一个平头百姓，膝下两个儿子也是做农活为生。
略有些出息的便是这个女儿，嫁人时虽说那姓白的小子穷困潦倒，可后来也算谋了个小小的官位，为此也算叫她长过一回脸。
可这荣耀没有多久，忽然就招惹出这样大的祸事。
面对桑葚，至少拐着弯站着亲缘，尚有一分底气。
可那皇子一开口，老妇人心底便觉得凉飕飕一阵冷风刮过。
她见过最大的官也不过是那个不争气的女婿，哪见过皇子？老妇人身侧的小儿媳尚算镇定些，牵着身边的一男一女两个小孩儿便是扑通一声跪下，声泪俱下道：求神女和殿下救救我们吧！既算是救不成，我们这些大人死了也没什么，只求神女能保住我们这几个孩子。
说着，一旁的大儿媳见此情形，亦是赶忙拉着三个孩子跪下。
顷刻间，白康瑞岳丈一家连带那一对老夫妇都一并跪在地上。
和着白夫人与其子，地上满满当当跪了十三人。
孩子是无辜的，求神女救救孩子们吧！小儿媳继续说着，忽然又是松开自己儿子的手，拉过一旁白夫人儿子的小臂，满脸泪痕地看向桑葚，神女，就算我们与您隔了一层关系，可这孩子是你的亲表弟啊，是你舅舅唯一的儿子，你真的能眼看着他去死吗？桑葚不得已迎上男孩的视线，男孩似乎并不知发生了什么，只是陪着母亲一道跪着。
他的目光茫然又纯粹，漆黑透亮的眼珠像是能够映出这世上所有的黑暗。
桑葚又转向那小儿媳身侧比表弟还要小的两个孩子，他们也是一样的目光，干净澄澈。
他们不知道死期将要来临，只是陪在母亲的身侧，母亲要他们跪下，他们便是乖乖跪下，甚至不知道因何而跪。
那些因为老妇人张狂无忌而浅浅散去的不安，忽然又是排山倒海汹涌而来。
无甚关系拐着弯都扯不上亲缘的大人还好，可这些孩子……或许她当真不是神女转世，没有那一颗菩萨心肠。
亦或是她冷清了太多年，是以直到这一刻，满耳的哭声纷扰，她仍是拿不定主意。
求求您救救孩子吧！救救孩子吧！一声一声的哀求纷沓而来，最后连带着那一对老夫妇也将脑袋用力地叩在地上，哪还有方才半分的嚣张？这一刻，他们不过是想用自己的命来换孩子的命。
楚怀似是看出她的为难，伸手悄然握住她的手，略略用力，想要带她离去。
至于这满屋子人，自有下人将他们打发走。
桑葚犹疑着，不知是留下还是离开。
因而这时一只手向她伸来，她索性将这艰难的决定交于别人。
可沉重的身子还未支撑她站起，外头忽然又有了动静。
是在偏厅等候的姚氏三人听着了这边哭天抢地的动静，不顾下人的阻拦赶了过来。
姚氏一眼见屋内乌压压跪了一大片，当下便是毫无迟疑地行到桑葚跟前，跪在了最前头。
她身子笨重，跪下时仍是张姨娘在一旁小心搀扶。
姚氏一手托着小腹，哭着道：阿葚，我真的不想逼你，可是我实在没有办法，我不能让我的孩子，让你的弟弟，他还没有来到这个世界上，就随着我一起走。
阿葚，不该是这样的，这不公平。
就像他们说的，我们这些大人死不足惜，毕竟是律法森严，我们也不能违抗圣意。
可是阿葚，孩子们是无辜的，你救救孩子们，好不好？救救孩子们！求神女救救孩子们！悲戚的哭嚎声又开始一浪越过一浪，结结实实地将桑葚淹没。