陆闻恺摸了摸脖颈, 抬眼，看见少女没什么表情的天真脸庞。
内杯壁一滴水珠滑到底，再无法捕捉。
陆闻恺缓缓接过杯子, 忽然握住了陆诏年的手臂。
陆诏年莫名感到紧张，但陆闻恺只是轻轻推开了她，起身。
他把杯子放到桌上，道：没听到我说什么？陆诏年鼓了鼓腮：什么？有什么比我口渴还重要的？陆闻恺没忍住笑了下：陆诏年你——怎样？！陆闻恺静静望着陆诏年：上回你当街大闹，这回又想着法儿跑到这乡下来, 你浪费时间在这些无意义的事情上, 蹉跎光阴。
那个药贩子私卖鸦片，我不该管吗？私卖鸦片何止那一个贩子？禁烟说了多少年了，城里一样烟馆林立，你能把那些烟馆都抄了？你有这个本事, 父亲也不会准许。
陆诏年怔了下, 皱眉道：你什么时候看见烟馆了？若是有人大肆开烟馆, 父亲一定不会准许。
陆闻恺觉得有些话还是不便与她讲, 默了默道：那些贩子不比烟帮、黑商，都是艰难讨生的人, 与其针对他们，不如把目光放长远一点, 利用你的优势做些实事，让这样的人愈来愈少。
赈灾救济, 家里……陆诏年, 你明白状况吗？两年前我和你说这话，可能是希望你可以找到生活的趣味, 但今天, 我是说……陆闻恺不说了, 他看见陆诏年眼眶泛红。
这两年，媒婆也没少进陆家的门——我始终要嫁人，我还能做些什么呢，我肆意妄为，不过是在大家默许的限度内，如果我当真想做什么就能做什么，如今也不必说服陈意映，得见你一面了。
陆诏年有些艰涩道：我来见你，竟是这么不值得的事？陆闻恺沉默着，最终陆诏年失望了，转身道：有一个包裹专门给你的，是湘西火腿。
大哥的朋友从那边来，专程带来的，家里只留了一块，都给你拿来了。
陆诏年走出去，看到守卫，又回头往宿舍排房尽头望了望。
陆闻恺提起水壶出来接水，没有看向她。
陆诏年便头也不回地往前走了。
田埂上，陆诏年遇到回基地的飞行员们，志愿团的几个学生和记者同他们谈笑风生。
陆诏年，陆哥哥在里边吗？陈意映笑道。
陆诏年没出声。
陈意映瞧出什么，走到陆诏年跟前，轻声道：你和陆哥哥……陆诏年皱眉：那是你哥哥么，叫得这么亲热？陈意映愣了，神情却淡淡的，还有一种傲慢——在外人看来，他们嫡女和庶子的关系，当然有一层膈膜。
陆诏年心下窝火，招手叫一个男孩来身边，告诉他们：我要回去了，谁要一起？航空司令部派给志愿团两部车，其中一部车是专为陆幺小姐派的。
陆诏年说要走，几位拥趸自然呼应。
他们乘车下山了，携着淡淡的桂花香。
*那年金秋，陆诏年戴桂花做的簪花给大哥大嫂做了花童。
当地的报纸写，那是一场世纪婚礼。
陆家三书六聘，八抬大轿，将冯家的小姐从江北岸接进陆公馆，接着在华洋饭店设宴席，西式餐桌装点白百合与浅黄淡粉的落新妇花簇，灯烛长明。
新娘穿着华美的拖曳婚纱，手捧花束，静美而耐心地接受全城祝贺。
没有谁注意到陆诏年，直到拍合影时，人们发现这个大花童不见了。
夫人急忙叫人去找，陆闻恺也去了。
有些老爷坐在席间闲谈，站起来时因为鞋带打结而跌倒，陆闻恺由此发现猫腻。
待老爷们到庭院去，陆闻恺悄悄从长桌另一边钻到桌底下。
只见蓬蓬裙如大丽花般散开，露出丝绸南瓜裤。
陆闻恺蒙住眼睛，咳嗽一声。
匍匐前进的蓬蓬裙女孩猛地回头，见到陆闻恺，又松了口气：小哥哥，你吓死我了！所有人都在找你。
陆闻恺胡乱抓住陆诏年的手腕，快跟我出去。
他们从桌子底下爬出去，陆诏年抚了抚蓬蓬裙，狡黠道：你猜我在干嘛。
捣蛋啊。
才不是！陆诏年大声道，而后又小心翼翼要陆闻恺低下头来，伏在他耳畔道，我在联系同心结……陆诏年说，麦修老爷告诉她，在西方，鞋系在一起就代表永结同心。
所以等大哥与大嫂敬酒之前，她要偷偷把他们的鞋子绑在一起。
你愿不愿意帮我？陆闻恺琢磨这话怎么都像骗小孩的，可看陆诏年眨巴大眼睛一脸憧憬，便含糊地应下了。
待宴席开始，侍应生将一个三层高的奶油裱花蛋糕抬出来。
陆诏年在陆闻恺掩护下，钻进了主桌底下。
陆诏年不知新郎新娘一起切蛋糕只是象征性的，刚解开大哥的鞋带，仪式就结束了，大哥与大嫂都挪开了脚步。
陆诏年探出手去，不小心让大嫂看到，吓了她好一跳。
好哇，你们……大哥朗声大笑，将陆诏年一把抱起来。
想吃吧？那第一块蛋糕给你了。
陆诏年捧着大哥给的一块蛋糕往旁边挪，纱裙勾到桌角，不慎跌撞在陆闻恺身上。
蛋糕被抛出一个弧度，他们一同摔到。
有人惊呼，有人哄笑。
*你是大孩子了，不能再那么淘气了，知道吗？没几天，ᴶˢᴳᴮᴮ学校开学了，夫人亲自为陆诏年换上了中学制服。
中学分男女部，女中与男中隔着好几条街，陆闻恺与陆诏年的学校比之前离得更远了，但陆闻恺仍然负责接送陆诏年。
陆诏年第一天带着一袋进口糖果去学校，赚足人气，可也有同学不愿拿她的糖果，更嗤之以鼻。
为什么？陆诏年缠着别人追问。
平白无故为什么要拿你的好处？哪里平白无故，我们不是同学吗？何况这只是糖果呀……只是？如果你觉得你人人都吃得起这糖果，也不会拿它讨好大家了。
说这话的同学叫陈意映。
陈意映对陆诏年第一印象是奇怪，很快，就变成了讨厌。
陆诏年洋洋得意、目中无人，而她身边每个人都是帮凶。
那天，陆诏年因为上课打瞌睡，放学后被老师留下来，陈意映放学离开，在校门口碰见接送陆诏年的兄长。
陆闻恺主动搭话：同学你好。
陈意映淡淡看过去，攥紧了帆布包的背带。
陆闻恺道：你和陆诏年一个班吧？我是陆诏年的哥哥，请问陆诏年放学了吗？你好，陈意映看着陆闻恺浅浅的笑容，莫名有点磕绊，陆诏年被老师留下来了。
怎么回事？陆闻恺一下有点紧张。
她打瞌睡，老师让她到教室外边罚站，她还偷偷吃糖……沉默了好片刻，陆闻恺道：好的……老师请家长了吗？应该没有。
陈意映想了想道，你要进去接她吗？我和舍监说一声吧。
劳烦你了。
陈意映把陆闻恺领进校门，赶时间离开了。
她没有住校，每天搭渡船回江北乡下，帮家里做农活。
陈意映瘦弱，手指却略肿，有着夏日种田，冬天用冰冷江水洗衣服的痕迹。
她只有一身上学穿的旗袍，边角洗得快发白了。
陈意映深知自己和少爷小姐们不同，她只有读书这条出路，最好以后能当个老师，体面。
那个冬天很冷，农田收成不好，陈意映母亲拼命似的起早贪黑干活，染了风寒，陈意映一家过年如过关。
陈意映不得不一边负担农活，一边到城里找事做。
陈意映原本想，以她的程度，可以帮人誊写稿件，整理文书，事实是没有事务所肯要她。
最后经乡亲介绍，陈意映帮别人家洗衣服。
为了攒下学期的学费，陈意映很卖力。
手长冻疮，又乌又痒，她也能忍下来。
那天，陆闻恺和陆诏年上街看灯会，随侍的有好几个伙计。
只听到人群里爆发呼喊，陆闻恺便将陆诏年护到怀里，躲到街铺屋檐下。
又绿打听到，有一个歹徒在江畔逮了一个姑娘，往这边逃了。
陆闻恺意欲带陆诏年回家，陆诏年不大有上街的自由，好奇到底什么事，非要听个明白才肯回去。
只见那歹徒挟持着一个小女孩从巷子里蹿出来，陆诏年哎呀一声，大喊：陈意映！陆闻恺定睛一看，歹徒用刀柄抵着的脖子的人，正是陆诏年的同学陈意映。
陈意映脸色苍白而惊慌，看到熟人的时候，露出了获救的希望。
放开那姑娘！有勇之士大喊道。
有人已经报官了！我呸！歹徒发狠道，老子怕吗？歹徒穿着破衫，裤脚和草鞋湿透，一看就是逃难来的。
陆闻恺试探地讲了一句袍哥间的黑话，歹徒一下看了过来，可他并未接腔，反而更加警惕地挥舞大刀，划开人群，拽着陈意映进了一家茶馆。
茶馆门口悬红灯笼，挂义字牌，是陆大爷的码头。
茶馆堂倌出来让门口的人散了，垂下门帘。
人们议论这歹徒说不定是惹了事的江湖人士，没有人敢闯进去。
这时，陆闻恺叮嘱伙计看好小姐，快步走进茶馆。
茶馆里一片混乱，歹徒抢了茶碗，摆茶阵，堂倌与楼上的两位袍哥却不为所动，要歹徒放了姑娘，不得在此闹事。
场面剑拔弩张，陆闻恺忙道：各位哥儿，且慢！小子，快滚出去！陆闻恺镇定道：那哥儿腰间似别了白片。
二楼两位袍哥对视一眼，同歹徒道：若是同袍弟兄，何不出示白片？我不相信你们！歹徒道。
陈意映被箍在歹徒怀里，不得动弹。
陆闻恺道：你再不放人，将事情闹大，上了报纸，到时候弟兄们有心保你，恐怕也难。
我要见陆大爷！陆大爷岂是你想见就见！若你是同袍兄弟，有什么难，弟兄们自然助你，你快放了这姑娘！我没那么傻！你们有人收了黑钱，要置我于死地，我见不到陆大爷，是不会放人的！陆闻恺思忖片刻，道：在下陆闻恺，拜陆大爷为契爷，我可以帮你引荐。
哪来的小子，一派胡言！我现在就让人去请，你把姑娘放了，换我做人质。
就算我说的谎话，对你而言也没有损失。
陈意映惊讶地张了张嘴，可喉咙涩哑，发不出声。
歹徒腾出一只手，取下别在腰间的白片，片上无字，只右下角有香烧小洞，插鸡毛：都看见了！我是来拜码头的！袍哥们都知道，片上看似无字，实际取明矾以清水浸泡就会显现。
会采用这种投片方式，要么是密令在身，要么是拜兄报仇。
见歹徒情绪激动，唯恐他亮白刃伤人，陆闻恺再次提出交换条件。
陆闻恺缓缓走近歹徒，歹徒霎时踢开条凳，将他拽过来。
陈意映随之跌落在地。
快走！陆闻恺道。
陆诏年在茶馆门口张望，看见陈意映跑出来，想往里挤，被又绿一把抱住了。
让我去，我小哥哥在里边！小姐，他们已经去请老爷了，想来是大事，我们就不要去添乱了……陆诏年转头，恨恨瞪着陈意映。
陈意映一身狼狈，红肿的手还微微发抖。
陆诏年才不管这些，怒道：都怪你！陈意映忍着要哭的劲儿，低头道：对不起……原来，挟持陈意映的歹徒是邻县的袍哥，他的堂口大哥被弟兄杀害，他对大哥忠心无二，也难逃一劫。
人们早闻川东陆大爷侠义公道，他为此翻山越岭，涉江而来，拜码头为兄报仇。
不少袍哥堂口接到悬赏他的酬金，欲杀之，他到一个落脚点，甚至不敢找当地袍哥借盘缠。
如此一路逃亡到城里，他一下船就险些丧命，不得已挟持一个人质，将事情闹大。
后来陆老爷请弟兄们吃茶，为这位弟兄主持了公道。
陆诏年不知道究竟是怎样解决的，只知父亲对陆闻恺的表现很高兴。
父亲赏了陆闻恺一支万宝龙钢笔，告诉他，往后不要过问江湖事，要做人才。
*春去秋来，秋老虎卷满山银杏金黄。
陆公馆的厨房炊烟袅袅，伙夫取出最后一块湘西腊肉，乍看黑漆漆一块，洗净切开，黄色外皮衬着鲜红的肉，在指腹留下油脂。
和着辣椒与蒜叶炒，香得陆诏年直往门口探。
吃饭了！姨太太招呼一大家子落座饭厅。
陆诏年用湘西腊肉下饭，几乎要一个人占据一盘。
慢点吃。
冯清如笑。
不知道上回给二少的腊肉吃完没有？最近我看到他们在茶馆做买卖，有人专卖这些家乡特产呢。
陆诏年咀嚼着腊肉，含糊道：谁知道他呢，和志愿团女学生如漆似胶呢吧！女孩子家家，说的什么话！陆霄逸道。
陆诏年撇嘴：也不见有多忙碌，怎么不回家看看。
姨太太道：他们部队有规矩，亲属也不能随便探视……冯清如点头道：这倒是。
陆霄逸转头问用人：大少爷还没回来？回老爷……正说着，勇娃子快步走了过来，朝一众人颔首，勇娃子禀告老爷：董先生一家到了，大少爷忙不开，请少奶奶同我一起去码头接风。
陆霄逸皱了皱眉头：就是那个医生？让清如去怎么行，这小子……冯清如为难道：我一会儿要和小嬢去妇女会。
陆诏年忙抬手：不如让我去吧！陆霄逸看过来：你一个未出嫁的小姐……正是未出嫁，才要多走动呀。
陆诏年道。
罢了，我看你就是想出去玩。
你去，可要规矩些。
陆霄逸道。
董医生一家旅居日本，战事爆发后，他们不愿在敌国做顺民，经由香港到武汉，而今武汉遭受敌军狂轰滥炸，人们纷纷逃来重庆，董医生一家托朋友买到船票，原本几天的水路，在飞机炮火之下，愣是走了月余。
陆闻泽广结善缘，朋友遍天下，战事爆发后，不知帮多少人在重庆安顿下来。
此番也是受友人之托，帮助董医生一家。
他们的情况不太好，一路开销之大，来重庆的钱还是借的。
陆闻泽想着，反正城里的房子眼下也不好找，不如安排他们就住在家里。
他们一家ᴶˢᴳᴮᴮ除了董医生夫妇与儿女，还有董医生的妻弟，一个未婚男子。
陆老爷原本不同意陆闻泽的安排，姨太太相劝说，时局艰难，能帮别人一把就是行善积德。
姨太太愿意把小洋楼让出来给董医生一家单独住。
过去家里的事由夫人做主，无论如何夫人也不会让姨太太搬进正宅。
所以冯清如作代表，去请示了夫人，夫人只摆摆手，什么也没说话。
事情便定下来了。
饭后也没个歇息，陆诏年带上又绿，同勇娃子去码头接董医生一家。
勇娃子开车，觉着待会回来车子坐不下，让又绿别跟着去。
陆诏年道：待会儿我们走路啊！又绿一下坐到勇娃子旁边：就是，这些不用你考虑，只管开你的车。
你和小姐又想上街乱逛，我回来怎么跟老爷交代？老爷还能怪你不成？你可是老爷的宝贝，一家上下都护着你！勇娃子说不过又绿，闷闷开车。
董医生一家已经坐滑竿到街边候着了，勇娃子远远地就看见他们。
又绿问他：可确定？董医生和太太，两位小小姐，一位表少爷，可不就是？就你嘴甜！陆诏年亲自下车迎接，同董医生客气地寒暄了一番，请他们上车。
车子挤，陆诏年不便上车，让他们先回公馆歇息，董太太忙说，他们单独叫车。
陆诏年笑道：我们这儿路窄巷子多，可不好找，我熟悉路，一会儿就走回去了。
表少爷用指关节推了下镜框，温文尔雅道：那怎么好意思，我同小姐一起走路吧，正好熟悉路。
陆诏年婉拒，表少爷坚持。
陆诏年心里直骂这人破坏大计，可再拒绝下去就显得古怪了，只好笑着应好。
车开走了，陆诏年正想着要怎么打发人，表少爷却道：街上这般热闹，不知有没有喫茶店，我想喝杯冰饮，稍微坐坐。
陆诏年眼睛亮了：有啊！白象街就有提供冰饮的茶室。
太好了，那就劳烦陆小姐带我去。
陆诏年瞧了瞧表少爷，眉眼周正，似乎与陆闻恺差不多的年纪，忽然有些好奇：听说董医生在日本开诊所，表少爷也在日本学医吗？我不是什么少爷，姓施字芥生，不知是否有幸得知小姐名讳？陆诏年见过的男孩子不太多，第一次遇到如此绅士，有点羞怯：他们叫我幺妹，或者小年，你，你随意好了。
又绿偷偷笑了下：施少爷，叫我们小姐名讳不合规矩，就叫幺小姐罢。
没关系吧，那群飞行员……陆诏年小声反驳。
施芥生大大方方唤了一声幺小姐：还未回答你方才的问题，施某从美国麻省理工大学毕业，此前在湖北做工程师。
哦，那么你从未去过日本？施芥生摇头，轻声道：我是南京人，我们家就只剩我和姐姐了。
陆诏年怔怔不语，良久，她捂住心口，道：抱歉……节哀。
施芥生笑了下：我这次来，想谋份差事，恐怕要多多麻烦陆少爷了。
*傍晚，陆老爷在家中设宴，招待董医生一家人。
听到他们交谈，陆诏年才知道麻省理工是世界顶级学府，人才辈出。
而施芥生实际上根本不需要怎么麻烦陆闻泽，国府早就向施芥生抛出橄榄枝。
得知表少爷如此优秀，陆老爷连连赞许。
席间，谈到战事，武汉空战，陆老爷颇骄傲地提起陆闻恺。
不知怎么的，陆诏年觉得有些滑稽。
当初父亲极力反对陆闻恺从戎，而今陆闻恺的飞行员战士身份，又成了家门的一份荣耀。
陆诏年幽幽地想起陆闻恺同她说的那些话，心情渐渐变得沉重。
幺小姐？施芥生喊了两声，陆诏年才回过神来。
可是困乏了？施芥生道。
陆诏年摇摇头。
都怪我让你下午走了那么久的路，要是困乏了，就先去休息吧。
我想一会儿，父亲会让我弹琴给你们听？施芥生轻笑：原来幺小姐还会弹钢琴。
我弹得不怎么好，那琴，是小哥哥的。
方才只听说二少爷是英雄，原来如此风雅。
到不怎么风雅，他也不喜欢别人说他英雄。
施芥生看陆诏年有些愁绪，想来她牵挂部队里的兄长，便岔开了话题。
一开始，陆诏年觉得施芥生谦逊又有涵养，很好相处，可没相处几天，便转变了看法。
陆夫人一贯主张节俭，冯清如当家后，更将节俭贯彻到底。
陆家突然多添了几口人，刚好的人手便不大够用了。
虽然董太太坚持不需要用人，但她一个人照顾先生起居，白天带两个小孩，根本照应不过来。
冯清如就请了个帮工带孩子，然后派却红照应着施芥生。
却红一向同又绿不大对付，这下也难忍向又绿诉苦，施少爷不仅洁癖严重，房间里的东西还必须摆在他指定的地方，否则他就不舒服。
他倒不会责备用人，他自己将物品一一放回原位，可看恼了用人。
还有一日三餐，施芥生提倡蛋奶营养，向厨子伙夫引证科学，行事作风与陆家迥异。
陆诏年作为东家，要照顾好客人，这点规矩她还是懂的。
又绿跟她咬耳朵，她叮嘱又绿，她叮嘱，用人们可千万不能议论客人。
这天，冯清如带董太太他们去逛街，熟悉城里环境。
陆诏年义不容辞地跟着去了。
秋高气爽，天气晴朗，人们都出来游玩了，百货大楼附近一条街熙熙攘攘。
如今的重庆不止成了商业、工业的中心，亦快速摩登了起来，刊物上盛赞小上海。
一个个时髦女郎从人力车上下来，戴墨镜，撑洋伞，穿玻璃丝袜的细腿勾一双漆皮鞋。
先生们也都穿上西服，不似坐在路边，敞马褂、扎裤脚的贫民。
在他们下江人印象里，重庆原先是一个听都没听过的穷乡僻壤。
施芥生对城中盛况感到惊异，繁华的地方原本看不见衣着褴褛的人，可是在这里，三教九流挤在同一片地方，从容而和谐。
这座城市有种别样的生命力。
施芥生道。
陆诏年对外乡人的感叹见怪不怪，一开始，劫后余生的感觉总让他们以为来到了世外桃源。
你看，有毅力在山上建起一座城市，可是人们又这么闲适，无论晴雨都要到茶馆里喝茶谈天。
陆诏年抬眼瞧施芥生，觉得这位一丝不苟先生，不经意间倒有趣。