常春同赵嬷嬷进殿, 待见到谢嘉澜，咯噔一声, 赵嬷嬷跪在地上。
皇上, 太后娘娘病了。
赵嬷嬷的声音几乎哭嚎。
谢嘉澜看眼赵嬷嬷，病了？话音未落，常春以手掩唇, 凑到谢嘉澜跟前，把事情转述给谢嘉澜。
把李太医叫过来，让他去慈宁宫看看母后是何情况。
谢嘉澜道。
常春小声补充：皇上，你忘了，今儿李太医早早便像您请休假, 回家陪老母亲去了，他家老母亲有礼佛的习惯, 非常重视腊八节。
今日是腊八节。
谢嘉澜也不知怎么, 这日才发生的事他竟然会忽视掉。
不对劲。
谢嘉澜拧了拧眉心，压下心中淡淡的怪异感, 沉思片刻, 说道：摆驾。
薄雪压檐，宫闱银装, 宫里的气氛比平日是要欢庆一些，腊八有喝粥的习惯，但谢嘉澜不喜喝粥，历年来也从未认真对待腊八节。
在谢嘉澜坐步辇去慈宁宫时, 乌游雪倚在朱鸟殿的窗棂旁，仰首赏雪。
借着殿中散出窗外的烛光, 乌游雪看清了外面的雪花, 漂亮极了, 自由自在，只一瞬便迷住了乌游雪的眼睛。
谢嘉澜几日不来，乌游雪也得了个清净，前几日她来葵水，心情便时好时坏，倘若谢嘉澜过来，乌游雪害还担心自己会忍不住暴起的脾气，与谢嘉澜发生冲突。
万幸他没来。
天地静悄悄的，入目便是白花花一片，让人心情倏地平静。
乌游雪伸手接过雪花，掌心冰凉，雪花化作滴水，顺着掌心的脉络流淌。
月皎走过来，端着托盘，说：娘娘，该用膳了。
当乌游雪看清桌上的菜肴后，她指着玉碗内盛满的七宝五味粥，出声：这是粥？今儿是腊八吗？是的，娘娘，是腊八节。
月皎道。
乌游雪低下头，心道，日子竟然一下就到腊八了，时间可过得真快，乌游雪小小感慨一下，眉眼蔫蔫，内心酸楚，口中也泛起苦味。
乌游雪随即想，她该记录她在朱鸟殿中待了多久，牢记在这里受过的所有屈辱。
恁样她的心才会更加坚定，精神才不至于被谢嘉澜击垮。
下去吧。
乌游雪对月皎说。
月皎退下后，乌游雪端碗，拿勺舀起粥，吃进嘴中，粥的味道微甜，口感软糯。
她轻轻咀嚼，眼眶忽然慢慢变红，眨眼间里面浸出了晶莹的泪水，顺着侧颊滑落，有几滴甚至掉进了粥中。
腊八，是乌游雪的生辰。
乌游雪母亲未去世时，每到她生辰，母亲便会为她做各种口味的腊八粥。
但母亲去世后，她的亲生父亲基本已经遗忘掉她，只记得自己的继室与小女儿，乌游雪也再没有人陪她过过生辰，俱是自己庆祝诞日。
乌游雪很重视自己的生辰，起先对父亲有过期盼，希冀他能来陪她，可乌父从不记得，因为他与他的继室生的小女儿也是这天过生时。
久而久之后，乌游雪失望，乃至绝望，遂自己一人过，同样自在。
而现在，因为记不清日子，竟然连生辰都忘记了。
乌游雪心情微妙而伤感。
过了今日，她便十七了，又长了一岁，已经不再是小孩子了。
乌游雪把粥吃得一干二净，用完膳，她便拿出玉佩倚在窗前看雪，还望天。
雪白，天阔，实乃美景。
乌游雪手中的玉佩温热，这种热透过她的手指蔓延至她的胸口，让她寂凉的心骤然一暖。
生辰吉乐，花灿金萱。
乌游雪对自己说。
下一刻，她从窗户探出身，捧起合并的双手，接雪花，让雪花为玉佩穿上白衣。
等玉佩上集聚了些许白雪，乌游雪不轻不重一吹，有的飘雪如飞絮般散去，有的则凝固在玉佩上，不肯离开。
乌游雪笑了，嘴角翘高一个弧度，露出一个妩媚青涩、放松开怀的笑，她身穿红衣，与外面的雪白寒英形成对比，衬得乌游雪如雪中天仙，媚而不妖，明艳而圣洁。
俨然是一副不可多得的美人图。
从前乌游雪在窗边看风景，但实际上窗外根本就没有风景可看，有的只是一堵朱色高墙，挡住了乌游雪张望过去的视线。
乌游雪收回手，双手合十，闭上眼，心里默默祈祷，对阒黑的天空许了一个愿望。
.慈宁宫。
谢嘉澜进宫后，姜棠脸红心跳，过来福身：姜棠参见皇上。
嗯。
谢嘉澜颔首，目光平视前方，径自往姜太后的榻上去。
雕花黄梨木大床上，垂下淡色的纱幔，姜太后在床榻上一听到谢嘉澜的脚步声，遂急忙咳嗽起来。
母后。
谢嘉澜顿足，道。
赵嬷嬷弓身步至榻上，撩开纱幔，俯身对姜太后说：娘娘，皇上来看你了，你还醒着吗？姜太后与赵嬷嬷挤眉弄眼，半晌之后，姜太后才佯装意识回笼，她似梦似醒，声音沙哑：咳，咳，皇帝怎么来了？是老奴同皇上说了您的病，所以皇上来看您了。
说完，赵嬷嬷跪地：请娘娘恕罪，老奴该死。
姜太后呼吸不匀，句句为谢嘉澜着想，说道：是哀家管教不严，皇帝你政务冗长，哀家没管住奴才让她叨扰你了。
谢嘉澜平静道：母后你身体抱恙，赵嬷嬷是关心，你有这么一个忠心耿耿的奴才伺候，朕为母后高兴，也安心。
起来吧。
谢嘉澜对赵嬷嬷道。
谢皇上宽宥。
赵嬷嬷感激涕零地起来。
谢嘉澜道：母后，你既患病，缘何不吃药？太医是怎么说的？赵嬷嬷答：回皇上，太医说娘娘是风寒入体，加多日来郁结于心，导致气血不畅。
至于吃药......赵嬷嬷拢了拢袖，低眉垂目，诚惶诚恐道：太后娘娘向来不喜吃药，老奴只是一介奴婢，也只能顺着娘娘。
胡闹！谢嘉澜呵斥一声。
接着他目光扫向兰茹，冷声：去，现在去熬药，朕来监督太后。
谢嘉澜直视姜太后，母后，身体要紧，您还是把药吃了。
话里话外是一个儿子对母亲的关心，让人挑不出毛病。
遵命。
候着一旁的兰茹出去。
与此同时，姜太后神色恹恹，咳嗽出声：皇帝，你不必怪赵嬷嬷，咳......是哀家不肯吃，哀家这心啊——姜太后捶自己的胸，再戚戚道：难受得很，太医说都是不顺遂导致的。
姜太后继续道：赵嬷嬷，阿棠，扶哀家起来。
话音落下，一直默不作声的姜棠赶过来与赵嬷嬷撩开纱幔，小心翼翼将姜太后扶起来，靠在床头。
谢嘉澜看清了姜太后的面色，的确是惨白，瞧着不像作假。
谢嘉澜早知道赵嬷嬷叫他来，肯定有猫腻，果不其然，来了慈宁宫，姜太后一出此言，就暴露出了真正的目的。
谢嘉澜端量姜太后一眼，看来姜太后还是不肯放弃。
母后因何气不顺？谢嘉澜顺着姜太后的话问道。
这问话刚巧是姜太后想听到的话，她面色骤喜，又很快隐藏，继而唉了一声，道：皇帝你心思缜密，怎不知哀家所言？哀家就是心疼我这侄女。
姜太后胸腔起伏得厉害，姜棠一见，担忧不已，心疼道：姑母，您别想太多，太医说您要保持平和的情绪。
姜姑娘说得对。
赵嬷嬷附和。
还是阿棠孝顺，有你在，哀家......才不至于就这么去了。
姜太后悄悄横谢嘉澜一眼，对姜棠无比怜爱道。
姜太后是这样打算的，她想先借病再与谢嘉澜哭诉一番，正好将姜棠带到他面前。
姜太后以往一直忽略了一个问题。
那便是姜棠与谢嘉澜两人见面的次数屈指可数，两人交际不深，谢嘉澜不肯松口也情有可原。
可现在他们二人相见，姜棠也是个美人胚子，指不定谢嘉澜就瞧上了姜棠。
但其实姜太后知晓，谢嘉澜根本不为美色所动，心肠冷硬，目空一切，相中姜棠的事几乎不可能发生。
但总得留个念想，一切皆有可能。
如果谢嘉澜临时改主意，那么她便不需要对谢嘉澜下.药了。
皆大欢喜。
姜太后在此事上心眼不少，并且能用最妥当的方式便用最稳妥的法子，恁地，她与皇帝的关系才不会太僵硬，还能维持表面的母子情深。
血缘关系不可扭曲，皇帝对她还是敬重的，当她是母亲。
不然，如真下.药了，皇帝定然清楚是她下的暗手。
两人的关系可就真坠入冰窟了。
姜太后不傻，她有自己的考量。
母后，此言重矣。
谢嘉澜静静注视姜太后，您是一国太后，受万人敬仰，怎能轻言？且有这么多人伺候你，也无人敢忤逆您，何来不顺遂？闻声，姜太后哭起来，面色没了适才的惨白虚弱，泄露出几分精神气，哀家就是过得不顺，瞧什么都觉得烦。
似乎是察觉到自己语气不对，姜太后放弱了声音，咳嗽几声，还装作要晕的姿态，哀家，这头好疼啊。
赵嬷嬷与姜棠同时急了起来，姑母！姜棠连忙为姜太后拍后背，为她顺气。
太后娘娘！谢嘉澜看着三人的表演，似是想到什么，说：若您是想说皇后之位，朕还是原话。
谢嘉澜又道，母后，皇后之位儿子自有想法，您无须一而再再而三地操劳，伤及身体。
此话一出，周围都安静下来。
没有回旋余地。
姜棠心里伤心又难过。
一刻钟之后，兰茹端来药，在谢嘉澜的陪伴下，姜太后只得忍着苦把药喝完，为了让戏真实一点，姜太后早先是在外面吹了会寒风。
姜太后喝完药，姜棠遂贴心地为姜太后拭干嘴角留下的药渍，姜太后欣慰地拍拍姜棠的手，复而亲自把碗放在托盘上时，目光与兰茹的眼神相接，姜太后抬了下眼皮。
兰茹退下。
母后。
谢嘉澜道，您现在感觉如何？还难受着。
姜太后看出了谢嘉澜想走的意思，皇帝，你便在多陪陪哀家，有你在，哀家这心啊不知怎么就好了很多，没有方才那么疼了。
姜太后说着，这才发现谢嘉澜一直站着，连忙说：赵嬷嬷，还不给皇上去拿椅子过来，咳咳咳，怎么能让皇帝空站，你们可真是大疏忽。
娘娘教训得是。
赵嬷嬷赶忙吩咐人把椅与案几抬上来。
谢嘉澜的确是有点疲倦了，本意是不打算留的，但几日来堆积的倦怠就在这时冒出来。
是以，谢嘉澜坐下了。
兰茹端来茶水与点心，还有一碗羹，稳当当将其放在案几上。
姜太后把兰茹的举动收入眼底，姜棠也忍不住偷瞄谢嘉澜以及他桌上的茶点。
谢嘉澜察觉姜棠的眼神，不悦地拢眉，没有说话。
四周再度陷入冗长的沉静。
姜太后气色恢复不少，顺时打破平静，道：皇帝，这是阿棠，你表妹。
谢嘉澜眼都没抬，几不可察地点头，然后自顾自微微阖目，不语片言。
阿棠，去同皇帝说说话，你们两个也好些时日未见了。
姜太后只好对姜棠说，现在让他们培养培养感情也不错，或者趁着这时候让姜棠能打开心扉，减少羞耻之心。
这样，姜棠等下伺候谢嘉澜估计就不会太放不开，少受些苦。
姜棠别扭，小声道：姑母，方才我已经向皇上请过安了。
意识说她已经同皇上说过话了。
姜棠什么都好，就是端着架子，不肯主动。
那去为皇帝倒杯茶。
姜太后催促。
是。
姜棠红着一张脸过来，一靠近谢嘉澜便闻到他身上的沉香味，与这殿中烧的香完全不同。
姜棠定了定神，皇上，臣女为您倒茶。
语毕，姜棠准备拿茶盏。
但她还没动，谢嘉澜睁开眼，婉拒道：不必了，朕自己来。
说着，谢嘉澜为自己斟杯茶，一饮而尽。
见谢嘉澜喝下茶，姜太后眼中的喜悦肉眼可见。
她与赵嬷嬷相视一眼，点头，而后姜太后错开。
谢嘉澜主动喝，省了不少事，姜太后刚开始琢磨着怎么让皇帝吃下东西，但现在都不用了。
这茶、点心，还有羹全都掺了东西。
姜太后这边计谋得逞，高兴不已，那边的姜棠却尴尬又窘迫，谢嘉澜对她的态度实在冷淡，几乎到无视的地步，像看一个无关紧要的人。
姜棠怔怔收回手，默默退回姜太后身边，她安慰自己，没事，今夜过了，她便是谢嘉澜的妻，往后她会努力让谢嘉澜喜欢上她的。
思毕，姜棠强压下心中苦楚、难过。
姜太后没在意这些细节，而是随意与谢嘉澜拉起了家常。
约莫过了小半时辰，谢嘉澜眼皮沉重，他拧了拧眉，敏锐的直觉让他感到哪里不对。
皇帝，你可是累了？要不去偏殿歇息，哀家有事也好唤你。
姜太后语气关切。
此药妙在先是让人昏昏欲睡，消磨意志，再而勾起情.欲。
谢嘉澜点头，便休憩一阵，再回宫。
见谢嘉澜颔首，姜太后忍住笑，挥手让兰茹带谢嘉澜去偏殿歇息。
等谢嘉澜一走，姜太后瞬间恢复了精气神，赵嬷嬷，快把东西都处理干净。
姜太后指着案几上的茶点道。
是，娘娘。
赵嬷嬷召人进来，把茶点都换下去，毁尸灭迹。
少顷，姜太后拉着姜棠的手，说，等下兰茹过来说可以了，你便去偏殿，到时无论皇帝对你做什么，你一定要顺从，还有避火图都看过了？姜棠羞赧应声，嗯。
好，哀家就等着你给哀家做儿媳妇，日后好生伺候哀家。
姑母，我会的。
姜太后又重复与姜棠说了些床榻上要注意的事，她在这方面经验老道，传授了姜棠不少技巧，姜棠并非头回听，但还是觉得羞耻极了。
但内心又隐隐期盼。
.步入偏殿后，谢嘉澜起初未曾发觉什么，一坐在榻上，他阖上眼。
片晌，他又睁开眼，目光冷冷睨兰茹，命令道：出去。
兰茹却没有被谢嘉澜的话吓到，彼时的兰茹，心里的亢奋高攀不止，凭着一腔孤勇与莫名的勇气，她道：皇上，可要奴婢伺候您更衣？朕再说一遍，出去。
谢嘉澜耐性告罄。
谢嘉澜对兰茹印象不深，只记得她是姜太后身边一个大宫女，本分温顺。
与此同时，他四肢百骸骤然躁动，好像被什么东西啮咬了似的，紧接着脑袋发热，再而脑中的热发散至身体各处。
眨眼间，熟悉的燥火与欲.火便腾起，灼烧谢嘉澜的神智以及身躯，头颅里迸发出激烈的火花。
而兰茹在听到谢嘉澜的话后，依旧轻笑，并未被唬到，她已经被即将到来的荣华富贵迷了眼，失了心智。
兰茹同姜太后献计策，实是有自己的盘算。
她从一开始便想截胡，她自诩容姿不比姜棠差，何况还是姜太后钦定给谢嘉澜人，说实在的，兰茹早已是谢嘉澜的人，只不过，谢嘉澜还未收了她罢了。
念及此，兰茹妩媚之气乍现，掐住药效发作时机，悄然靠近不耐烦的谢嘉澜，解了腰带，直直朝谢嘉澜倒去。
皇上。
她娇滴滴地唤着。
彼时，短暂的失神后，谢嘉澜反应过来，不到半息便知道了身体产生异样的原因。
他又被人下了药。
他目光顿时锐利，额头冒出清晰的青筋，一条条盘桓着，在冷白肤色的衬托下，显得特别突兀。
香料还是茶水？谢嘉澜呼吸徐徐紊乱起来。
是姜太后的手笔？谢嘉澜正思忖着，耳边蓦然听到兰茹的声音。
他转头，看到兰茹倒过来，瞧着她那副恶心的样子，谢嘉澜倏然升起的反胃与恶心盖过了在身体内肆意乱窜的药效。
想也不想，谢嘉澜一脚踹开了兰茹。
嘭的一声，兰茹匍匐在地，与前一刻大相庭径，狼狈不堪。
兰茹被踢得头晕目眩，嘴里甚而出现了浓郁的铁锈味。
谢嘉澜踱步至兰茹身边，压下异样，眼睛通红，呼吸炙热而急促，他寒声问：说，是不是太后给朕下了药？兰茹许久才缓过来，乍然抬头，看见谢嘉澜一双看死人的眼睛，顿时毛骨悚然，什么勾引的心思都烟消云散，乃至后悔自己的贪心与邪念。
兰茹全身战栗，出于恐惧，她咽下血，眼中满是惊恐，大脑空白，全凭本能把事情经过都说了出来，就连自己隐晦的打算同样交代得一清二楚。
等恢复些意识，兰茹视线慢慢清晰，眼前已不见谢嘉澜踪影，兰茹忍着疼痛滚动身体，便瞅见谢嘉澜往门口走去。
兰茹慌了，她怕死，于是捂着心口不假思索地叫唤。
皇上！皇上！乞求谢嘉澜的开恩，她晓得，她怕是凶多吉少，且事未成，太后断然亦容不下她。
一场算计，到头来都成了空。
她千算万算，还是低估了谢嘉澜的忍耐力，寻常男子几乎是到了点就什么理智都不剩下，只余发泄。
伴随她得不到回应的呼唤，谢嘉澜冷漠无情的身影渐渐消失在她眼中。
.朱鸟殿。
乌游雪已褪去外衣，正要就寝时，外殿的大门蓦然被什么人极为粗暴蛮横地踹开，发出极大的响声。
振聋发聩。
动静太大，大到让乌游雪下意识望过去。
入目即是直直朝她疾步过来的谢嘉澜，他周身糅杂狂风暴雨，是愤怒，是渴望，是撕碎，是欲.火，是嫌恶......殿中只有床头的一盏暗灯，其余俱归黑暗。
乌游雪瞧不清来人面容，只隐约看见到来人的身形。
她知道，是谢嘉澜。
阴暗中，他如同被触及逆鳞的凶兽，发出令人恐怖的气息。
他这是又怎么了？乌游雪对上次谢嘉澜拿路引过来质问她的事还心有余悸。
乌游雪不敢深想，犹觉不寒而栗，面上慌张一闪而过，她控制不住倒退。