大魏内狱所关押的都是一些与皇室关联密切之人。
或是犯下重罪, 惹怒上位的侯门贵胄，或是所作所为，所知所晓于皇家有碍的暗罪之人。
此前内狱虽不在寿王掌握之中, 可他深得皇帝宠幸的那些年月里, 也没少给这内狱执掌之人提供一些既狠辣又缺德的处刑之法。
人心至善，人心至恶，鬼神无稽，而恶人有存。
这么多年里，这内狱中关押的有罪大恶极之人，却也有无辜被累之人。
他们年复一年, 日复一日地被押在这不见天日的地方，每日所能听到看到的, 便是一出出的人间惨象。
先时得知陆钺竟然敢将他这个王叔投入内狱之时, 寿王心中头一个冒出来的就是极致的惧怖。
内狱十八层地狱的名号并不是假的, 饶是作为曾经的行刑者, 寿王也很少时时地到此来看一看自己所为的成果。
在陆钺羽翼渐渐丰满，渐渐掌握了这内廷实务之后，内狱已经空置许久, 而今日，此间所见的第一分血色, 却是昔日高高在上, 视人命如草芥的寿王。
刑架之上隐隐存着些干涸的血迹，寿王被捆缚其上上, 几乎能嗅到那些般般血迹里腥臭的苦味。
那是经年累月沉积而下的人命孽障，无论罪有应得还是无辜受累, 他们的性命都无声无息地终结在了这个阴森沉冷的地方。
内廷私狱, 本就是违礼法而设, 只是事关皇家，隐私之事多了，所以有些人，有些事也都见怪无怪。
寿王半阖着双眼看着牢门处一双双积了灰的靴，曾经，他也如他们一般，高高在上，或厌恶或快意地看着一条人命终结在自己的手中。
寿王心中陡然涌上一阵心酸又恐惧的扭曲快意，他不由自主地低低笑出了声来。
来吧，来吧，看看他这侄儿究竟有什么手段，能从他口中挖出来那些皇族秘辛。
大不了就是一死，他即便是死了，也不会让自己的敌人如了愿。
仿佛看到那二十六暗从将锋刃刺入苏绵心窝的场景，寿王艰难地掀了掀唇，喉咙里发出一阵嗬嗬嗬的狞笑之声。
可这些从想象中艰难攫取的得意却在下一刻尽皆化作了扭曲的狰狞。
寿王看着提裙而入，笑脸盈盈的薛素兰，只觉心口蓦地泛出一阵森森的冷意，让他连皮带骨都像是被千年的寒冰浸透了。
寿王自己就是折磨人的好手，因此在见到薛素兰之后，愤怒惊惧散去，他很快便猜到了陆钺究竟打得是什么样的主意。
他的手脚经脉近乎挑断，饶是他费尽其力，也只能稍稍抬起一个指尖。
彼时他所求所愿只是让陆钺将薛素兰的生死交到他的手中，这样简单的一个要求，他那好侄子也丝毫不肯答允商议。
那时候他就想好了，既然不能给他想要的，既然一切已经一败涂地，那他就带着最深的秘密沉入地狱。
不过，来日方长，总有一天，陆钺一定会为今日的选择后悔不已的！他输了一辈子，已经没什么值得失去的了。
若能从此带给陆钺锥心刺骨之痛，那他即便受尽万难也毫无犹豫。
他要教那侄儿一个乖。
他到底也是要胜陆钺一回的。
可当薛素兰手中蘸了盐水的铁·鞭·重重地落在身上时，让寿王无法忍耐的并不是这些肌骨之痛。
而是本该在他手中，为他掌控的人，居然反过来握住了他的生死。
一时间，什么输赢报应，什么锥心之痛，都通通从脑海心尖一一被碾碎。
他直直望向薛素兰，方欲张口，却忽地呕出一口血来。
这血就像从心而出。
寿王静静地承过这股闷痛，直直地盯向薛素兰：我......要见......太子......薛氏......殉葬......长风，儿子......让薛氏......殉葬......皇帝伸手直直冲向陆钺，他虚握着的拳头中仿佛攥着自己最后的执念和生机。
只是陆钺轻飘飘一挥手，便将他眼前虚幻梦境尽皆打散。
生人殉葬，有违天和，父皇迷乱了。
陆钺缓缓行至窗前，看着窗外一片森森的萧瑟，淡声道：我朝之后，无复殉葬陋习，薛氏贵妃侍奉父皇，尽心竭力，此后，也当安享尊荣。
帝崩，京中一夜之间也落了一层素白的雪，只是蒙蒙的，稍一见了日光，便化入了泥尘。
等了一夜，守了一夜，苏绵方才劝着皇后稍稍歇息一阵，便听外间一连串地递来了通禀之声。
苏绵听着宫人口中恭敬所称的陛下，望着陆钺大步而来的身影，心中一定，眼圈方才微微泛出了酸。
陆钺将眼前人拥入怀中时听到了小小的一声痛呼，他微微一顿，立时锁紧了眉头定定盯着她瞧。
就是被磕了一下，没伤到要害，也并不严重，母后已经给我抹过药，至多三五日散了淤，这点子伤也就没事了。
苏绵看他脸色黑的吓人，先开口安抚了他一番，可心里又对他担忧得不得了，便连声急问道：你没有受伤吧？陆钺沉眉抬手摸了摸她的脸，看向一旁垂目静立的木槿：你来说，太子妃缘何受伤。
木槿后退一步行过了礼，开口时心里犹带着火气：回陛下的话，宫中内藏暗奸，眼见大局将定，竟不顾一切动手行刺，原本是冲着皇后......太后娘娘去的，主子眼神利，从中挡了一把，那宫人伏法，主子却磕在了墙壁烛台上，而且......而且那宫人也不知从哪里弄到了些厉害的毒药，不过现在已经没事了。
苏绵忙忙接过了木槿的话，笑着扯了扯陆钺的袖口，欲带他往暖阁去和皇后请安。
陆钺似笑非笑看了她一眼，心绪很显然不如何美丽。
苏绵抿了抿唇，只能由着木槿继续照实说下去。
那宫中手中利刃，指甲间隙皆藏了见血封喉的剧毒。
主子躲得虽也算及时，可那利刃划破了主子的衣袖，只隔了一层衣衫，主子便险些遭了奸人毒手。
木槿说罢便直直往地上跪去：奴婢护主不利，罪当万死，求陛下降罪。
木槿心里窝着火，还存着满腹的惊惧骇然。
彼时那利刃姑娘不只是为皇后所挡，也同样是为她所挡。
木槿保护姑娘护得久了，眼见其有危难，首先想到的就是挺身阻挡，拼死相救。
若非姑娘彼时反将她护在一旁，此刻她只怕早已魂归九泉。
今日之事，昨夜之危，木槿谁都不怪，她只怪她自己。
她承姑娘恩德深厚，如今不但不能报答，反而让其以命相护。
若彼时那些护从再反应得稍慢一些，那姑娘只怕就要因救她和皇后而亡。
木槿心中因愧疚沉重不堪，也多了些自轻的沉郁难解。
她只怕自己会连累了姑娘，会害得她丢掉了性命。
到底还是皇后出来解了眼下的这个围。
苏绵心中忐忑，从头到尾都不敢对上陆钺的双眼。
我没事，你也不必自责懊悔。
皇后看着陆钺眼中浓稠的沉戾之气，到底也只是微微一叹：我这里已经又筛过了一遍，不会再有什么差池。
你们东宫里头，玥儿也重新安排布置过了，劳累了一夜，你们回去歇一歇，有什么话，回头咱们一家人再慢慢地说。
皇后虽然没有机会看着自己的儿子一天天长大，可她对儿子的了解并不比任何人少。
昨夜之事，她与儿媳都险些丧命，这些危难艰险，他只会都扛到自己的肩上，默默将这些磨难都归罪于他的不谨不慎。
这孩子，这么多年活得太累了。
皇后抬手摸了摸苏绵柔软的头发：好好去睡一觉，母后这里不需你们担心。
更多的话都不必多言，他们是一家人，生死相牵，执手同行。
皇后心中明白这丫头的良善和苦心，却不会字字句句挂在嘴边。
甫一回了东宫，陆钺就请来谢元为苏绵搭了脉，待确定当真是妥帖周全了，方才送了谢元离开。
苏绵这会儿也有点理亏。
昨夜事发突然，情急之下哪能想得万全。
尤其身边人又还都是亲近之人，她同陆钺习武久了，下意识之下，就是那么样的反应。
其实这会儿想起来她也是有一点后怕的。
谁能料到一个不起眼的，年纪小小的丫头居然会是藏了祸心的刺·客呢？陆钺看着苏绵后肩上那一片凝滞的淤青，他抬手轻轻触了触，眼底的情绪翻滚如冰山墨海。
对不起，长风哥哥，对不起。
苏绵敏锐地觉到了他那些深藏起来的心绪：其实我当时也是有退路的，我都想好了......顿了顿，苏绵小声道：你相信我，我当时也是别有手段的。
其实当时她整个人都已经吓傻，也幸得千钧一发之际那刺客被利落击退，否则她只怕当场就要上演一个大变活人了。
是我的错。
陆钺为她将衣衫掩好，却没有让她回转身来看到自己的脸：不怪绵绵，是我的错。
理智上，他知道此番刺客不大可能是那二十六暗从中的一员。
可情感上，没有保护好妻子母亲，这对陆钺而言是极大的挫败和恐惧。
再是前途锦绣，登临峰顶，若无亲友挚爱，那于他还有何用。
苏绵张了张嘴，只觉鼻头一酸，一时之间也不知该说什么。
我保证，再没有下次了，我不会再让自己落到这样的境地之中。
苏绵握住腰间的手，硬是扭回身去看向他的脸：陛下，长风哥哥，饶了我这一回吧。
她可怜兮兮地，却眨着眼和他作怪。
陆钺眼底笑意一闪而过，面上的寒冰却始终不消。
不过我发现了一个大秘密。
苏绵转过身来坐在他的腿上，附耳悄悄说了几句话：这个秘密够不够我将功折罪啊？。