李元盛将醒, 浑身酸软，耳中嗡鸣不止，他转眼见到另一侧跪地的杜戚, 问道：朕睡了很久么？一开口，声音沙哑至极。
杜戚忙劝道：陛下先用些温水润润喉。
丽嫔一听，旋即侧身端过几上一碗温水，捧到皇帝嘴边。
皇帝埋头只饮了一口, 干燥的唇舌泛起一股苦味, 他烦躁地拨开了丽嫔的手, 只直直望向杜戚，待他回话。
杜戚再拜，脸上发白, 答道：陛下昏睡了约有五日。
李元盛看他欲言又止, 知他有话要说，索性挥退了众人。
都退下，只许留杜医政在殿中。
丽嫔依依不舍道：陛下。
李元盛冷了脸：退下！此时孟仲元也自榻前另一侧转了出来, 一脸惶恐道：陛下刚刚醒来，不宜劳心伤神, 须得奴才小心伺候才是。
皇帝昏睡日久，孟仲元心里直打鼓，杜戚虽对他说是灵丹积毒已久, 但孟仲元不信, 皇帝中没中毒, 中的什么毒, 杜戚说得囫囵。
他不愿留杜戚一人与皇帝独处, 节外生枝。
他的话音落下, 皇帝适才徐徐抬头朝孟仲元看去, 唇边露出一抹微笑：仲元自是忠心，这几日也累了，退下歇会儿罢。
孟仲元心中猛地一落，嘴上谢了恩，脑中飞转，转身出了寝殿。
不过片刻，寝殿之中果只余了杜戚与李元盛二人。
李元盛撑起手臂，半坐了起来。
杜戚见状，忙起身虚扶了他背心一把，却被李元盛突突一把拽过手臂，将他扯到脸前，一双眼睛死死地盯住他，眼珠之中犹有阴霾。
他厉声问：你与朕说实话，究竟是什么缘故，朕昏睡了五日？杜戚心头一凛，垂眉低语道：陛下是中了毒。
中毒？他的手掌猛地收紧，杜戚只觉臂上宛如刺骨之痛，强忍痛意道：陛下身中奇毒，群医无策，幸而简氏医女通晓医经，才配出了对症的解药。
李元盛笑了数声：奇毒，好！好！好！说着，兀自松开了杜戚的手臂。
杜戚心里七上八下，不晓得自己的差事到底是办成了还是没办成。
但闻皇帝沉默须臾，道：将那医女召来宝华殿。
杜戚暗暗长吁了一口气，又拜道：微臣领旨。
*简青竹在留青宫中养了两日伤，左腿虽已无大碍，可行走时仍有不便。
此刻骤然被宫侍召到宝华殿去，她心中忐忑不已，心神不定。
殿下，可知陛下为何唤我？李佑白笑笑：你解毒有功，自是赏你。
又吩咐陈风为她备了步辇和一支乌木手杖，道，你不必忧心，面君之际，实话实说便是。
简青竹点点头，接过手杖：多谢殿下。
又转而去看一侧的周妙。
周妙朝她安抚地笑了笑：快去快回。
简青竹勉强回以一笑，起身去往宝华殿。
待她走后，周妙不由地轻轻一叹。
李佑白转脸问道：你叹什么？周妙心说，马上就要虐恋情深了，我能不叹么，嘴上却答：我在想简大夫还能回留青宫来么？李佑白定睛细看她一眼，只见她长睫微颤，眉间郁郁，面上真有几分愁容。
周妙似乎犹对简青竹格外在意。
简青竹若是脑聪目明，自然晓得要尽力回留青宫来，可她若是沉溺于什么子虚乌有的姑侄情谊，断不会回来。
李佑白莞尔道：你猜呢？周妙闻声，朝他望去，忽觉李佑白眼下的态度未免太过云淡风轻了，仿佛对于简青竹只身前往宝华殿的安危只是偶然一顾。
她心中一惊，转念又想，不，也有可能是他心思深沉，不坦露于人前，她瞧不出来罢了。
不过，简青竹一心要救庆王，周妙不禁有些怀疑，李佑白真会如书中一样么？还是袖手旁观？听之任之？李佑白对于李佑廉的感情可不算亲厚，庆王长到六岁，其间六载光阴，李佑白大部分时日皆在东宫与池州两处辗转，朝夕之情，兄弟之谊，少得可怜，并且庆王被养歪了，性子大概也不讨李佑白欢喜。
若真不念简青竹的恩情上，李佑白真会想救庆王么？再者，若他真不救，简青竹怨他，恨他，他真会挽回她么？周妙越想越远，忽而又有些不确定起来，迎着李佑白的目光，诚实以答：我猜不到。
李佑白并未再言，只抬头望了一眼天空骤聚的阴雨，说：不知这雨今日是下还是不下？。
周妙仰头去看，空气中微微湿润，可是不见雨点，天色亦还亮着，只是一两朵阴云随风盘旋。
宝华殿前，简青竹心事重重地望着天，等到宫人传唤后，她才拄着木杖踏进宝华殿寝殿，跪地拜道：参见陛下。
李元盛斜靠榻上，见她拄拐，脸上惊诧一闪而过，道：医女受伤了？不必多跪了，上前来，朕有话问你。
简青竹抬眼，拄着木杖起身，缓缓走上前去，适才注意到寝殿之中竟无旁人。
先前引她进来的宫人不知何时，已退了出去。
李元盛上下打量她一阵，开门见山地问道：朕为何昏睡？简青竹答道：陛下是中了毒。
李元盛细观她神色，重复道：中毒？简青竹只觉他目光逼人，垂眼道：民女不敢妄言。
陛下确实中了毒。
李元盛声音暗哑道：听说你是简太医的女儿？正是。
李元盛幽幽长叹：简临舟是个好太医。
简青竹心中一跳，只觉眼前的皇帝真是捉摸不定，只能恭恭敬敬地说：谢殿下夸赞。
李元盛又问：你的伤是何时伤的？简青竹不敢撒谎，答道：是两日前夜中一个歹人伤的。
李元盛眯了眯眼：歹人捉到了么？简青竹只摇摇头。
李元盛冷哼一声，缓缓地问：简医女此番有功，朕当赏你，你要什么赏？简青竹思索数息，闷声道：民女欲往昭阙阁专事问诊。
李元盛眉心蹙拢：朕记得你从前医过大殿下的腿疾，为何又要去昭阙阁？她的来历，杜戚毫无遮掩，说得明明白白。
简青竹躬身拜道，说出了来时便想好的说辞：民女近日来专研医经中小儿杂症，故此欲去昭阙阁。
李元盛目光锐利，牢牢地看了她好一会儿，似是在分辩她话中真伪。
简青竹被她盯得头皮发麻，忽听他笑道：念你有功，朕准了。
不过……李元盛话锋一转，不过这两日，你且守在宝华殿中，说，说朕的痰疾又不好了。
简青竹不解其意，吓了一跳，登时抬眼望他，但见李元盛笑道：朕说什么，你便做什么。
她心惊胆寒地点了点头。
阴云随风散去，一夜无雨。
隔天，宝华殿传出信来，皇帝痰疾愈发深重，半梦半醒，今日一早更是咳了血，急召李佑白与李佑廉往殿中侍疾。
宫中人心惶惶，皇帝近些年来，发痰疾已有数回，却从未召二位殿下侍疾，更未曾昏睡多日，甚而咯血。
此事非同寻常，不由令人浮想联翩，事关皇储，便是江山社稷。
宫中暗流涌动，留青宫中亦陷入了一种焦灼的紧绷氛围。
宫侍行色匆匆，服侍李佑白更衣。
面君典仪自要周全，可既是侍疾，亦不可过于华丽。
宫侍为他竖了黑玉冠，加深黛青袍，毫无纹饰，只领袖袍银丝暗纹流转。
他神色泰然，端坐于木轮车中。
周妙虽然心知此事只是浩海浮沉前的一处险礁，见他真要出殿门了，终究按捺不住道：殿下万事小心些。
李佑白回过头来，明眸微微一闪，颔首笑道：周姑娘不必忧心。
宝华殿前日光熹微，高阁荫蔽处，晚风渐起。
陈风推着李佑白入殿，见到孟仲元挺立一侧，神色哀苦，而榻上躺着的李元盛唇上乌青，露在被外的手臂亦呈青白之色，皮肉干涩，宛若脱了水。
父皇？李佑白低声唤道。
李元盛慢慢地睁开了眼睛，慢慢地转过头来，嗓音嘶哑道：阿笃来了。
这一声亲昵的呼唤，令李佑白面色稍变。
他示意陈风将他往前推了数步，木轮车停于榻前。
李元盛的目光落到了他的双腿上。
李佑白端详他的面色，问道：父皇服过药了么？李元盛低喘了两声，却又说一遍：阿笃来了。
李佑白默然，只见李元盛垂下眼皮，似惋惜道：阿笃腿不好了，是朕之过，朕不该让你往豫州去。
寝殿中的烛火只燃了两盏，日夜之交，帐下昏昏，李佑白只觉李元盛的脸隐在暗处，看不真切。
父皇说笑了，儿臣腿伤是儿臣技不如人，是儿臣之过，往豫州缉拿盐匪本是分内之务，儿臣愧于父皇信重。
李元盛咳了两声，却对榻旁的孟仲元道：将窗前木案上的锦盒递予大殿下。
孟仲元口中称是，心跳登时如擂，疾步去取。
案上的锦盒瘦长，其间不像别物，只怕是装有敕令，皇帝敕令。
可惜，他并未亲眼见到皇帝手书此令，兴许，兴许是早就拟好的敕令。
难道真是偏袒李佑白？若是如此，如何转圜？孟仲元脑中念头转了几轮，双手捧着锦盒递到了李佑白眼前。
李元盛道：你是长，阿果是幼，理应交予你先读。
话音落下，孟仲元袖中不禁轻抖，他忙看向李佑白，只见他微微一笑，接过锦盒，道：谢父皇。
室中静了下来，唯有殿中火烛噗噗两声轻响。
孟仲元见李佑白掀开锦盒，当中果是卷轴！李佑白神色未变，只不疾不徐地卷开，其上露出醒目一字敕。
孟仲元正欲细看，眼风却见皇帝警示的目光忽地投来，他立时别过了眼，只垂首默立。
李佑白认出此敕令确是皇帝手书，但其末处尚未加印。
短短数行读罢，他徐徐问道：父皇既令儿臣观此令，是想儿臣如何做？李元盛盯牢了他的眼睛，低沉一笑道：阿笃莫急，此为有备无患。
只是，假使此疾难愈，若朕不醒登仙去也，你便以此敕令，为朕的阿果，你的幼弟安邦定国，擎王保驾，至阿果及冠，做一个本份，忠君的摄政王。
李佑白慢慢卷起手中敕令，道：父皇说的话，儿臣记下了。
李元盛唇角笑意渐渐而深，二人相视短短一瞬，皆意领神会。
他日，李佑廉若真即位，李佑白甘心也罢，不甘也罢，他都做不成忠君本份的摄政王。
彼时更有为小陛下保驾者，第一个便要废了他，抑或杀了他。
李佑白欲保住性命，只能退守池州，在池州八万军下，忝居而已，再不能把持朝政，更莫谈一朝夺权。