2018年2月14日随着最后一个出场选手王九，以0.28秒的成绩横扫沈百龄，这场外院大比也圆满告终。
只是，在场的人们，却对这个结果感到有些难以接受。
0.28秒时间，将一个翻云境初阶、冰陨战甲加身的沈百龄打得粉身碎骨，灰飞烟灭。
速度比威力堪比排山境全力一击的灵石自爆还快得多，纵然是货真价实的排山境高手也不过如此了！然而无论是从真元波动的强度，还是战阵图的年龄鉴定来看，这位相貌俊美无双的白衣剑手，都是货真价实的同辈人！他的真元波动强度绝不超过翻云境，年龄则绝对不超过20岁——这么看来，他还算相貌略有些老成的呢。
而他的真实实力，已经凌驾于在场任何人十倍以上！人与人的差距，可以这么大的吗？这场人们寄予厚望的雪耻之战，就要以这样的方式拉下帷幕吗？沈家外院的光荣历史，就要在这一代人手上抹上难以消除的污点？想到这几日来，外院的少年少女们在沈飞鹄的指挥下，集思广益群策群力的辛苦，想到沈飞鸿在总结了所有前人的经验后，精彩绝艳地打出了5秒的成绩时，众人心中的骄傲……过往的种种，当真像是一根根尖刺，扎得人满心痛处。
李家人用灵石自爆的取巧手段后来居上，外院人虽然不平，但也就是停留在口头抗议阶段，要没有秘书乙这死狗腿跳反，其实这些少年人渐渐也会接受现实，承认对方脑洞比自己更大，策略更有针对性，然后甘拜下风。
因为这个时候，外院人心中的骄傲还在：虽然我们输了成绩，但明眼人都看得出实力上是我们占优。
纵然是借了神兵银霜的力量，但能够用血肉之躯驾驭这口堪比仙宝的神兵，毕竟是修仙者自身的本事。
李家人就算手持同样的神兵，也不可能取得沈家人的成绩。
而沈飞鸿最后一个出场，在充分吸取了前人的经验教训后，那惊天一击更是打出了翻云境后期的风采，用位列第一的成绩，捍卫了他这个前外院第一人的荣光。
然而，当王九出场，以令人难以理解的手段完成瞬杀后，外院少年们感受到的却是一种三观上的动摇。
同辈人中，竟然还有实力如此强大的个体！而他偏偏还是沈家的死敌，青云李家的客卿！有这样的人在，未来百年，所有人都要生活在他的阴影之下！带着无数复杂的心思，外院人沉默不语，令场内气氛逐渐酝酿尴尬。
而李家人却当然不在乎沈家气氛好坏，沈轻茗第一时间就跑到王九身边，兴奋欣喜地拍了拍他的胸口——基于身高臂长等原因，沈轻茗只能拍到这里。
好厉害啊阿九，那一招是什么啊！？王九解释道：憾神钟。
沈轻茗点头赞道：好名字，听起来就威力无穷。
对于这种客套话，王九非常认真地做进一步解释道：单纯破坏力方面，其实只能算是二线水准，因为追求广域杀伤力，所以对单体的集中破坏能力就不够，但憾神钟有一项重要的伤害加成特效，由于是直接针对神识进行震荡式破坏，对那些神识迟钝的生灵，伤害几乎可以翻上几倍。
而那个竞速图里的沈百龄虽然神识强度是模拟了历史上的真人，但作为拟态投影，并不具备真人的神识灵动，这是沈家的战阵图的固有缺陷，刚好被憾神钟克制。
换做是货真价实的沈百龄，憾神钟是没有致命效果的。
沈轻茗虽然听得不太明白，但也不在意这些技术原理，笑道：换做货真价实的沈百龄，也不可能被自家后世子孙变着花样用同一口锤子锤死那么多次嘛。
总之阿九你真是打得太漂亮了！王九却有些遗憾：可惜重建的剑世界还处于初级阶段，憾神钟只勉强复苏了甲型框架，若是完整版……不，哪怕只有五成完成度的丙型结构，也能利用三灵脉冲，短暂进阶为憾神重兵，直接对投影造成根源性伤害。
这段话的生词太多，沈轻茗此时已经听得越发迷糊，但还是基于捧哏者的基本道义，询问道：根源性伤害是什么？追溯因果，洞穿法则。
王九简单说了八个字，然后用沈轻茗也能理解的例子解释道，简单来说，可以让这战阵图永远也投影不出沈百龄。
……不用那么夸张吧！只是个竞速比武而已诶。
等等，说了这么久，我怎么感觉憾神钟这个词，像是在哪里听过似的？这一次，无需王九提醒，曾经深受其苦的沈轻茗就猛然跳了起来：啊！我记得你说过曾经用憾神钟帮我入睡！？王九点头说道：是啊，只敲了一下，你就睡得像头冬眠的小猪一样甜美。
猪是不会冬眠的！沈轻茗刚说完就恨不得抽自己耳光，这特么是在反驳什么啊，重点都丢了！你用这么危险的东西来敲我？！沈轻茗越说越气，万一敲出毛病怎么办！？王九解释道：不会的，憾神钟虽然对神识迟钝的目标有伤害加成，但你神识灵动，尤其修行不动霸体，四肢百脉的血脉之力不断刺激神识成长，可以有效免疫憾神钟的杀伤力。
此外，憾神钟只是对神识迟钝的目标有加成，但对智力低下的目标反而效力有限，比如…………我就知道你什么问题都能绕到我的智力水平上！沈轻茗气道。
王九说道：你是我唯一的坐骑，与你对话，我当然事事都要围绕你来说。
你！沈轻茗只感到脸颊腾一下就红透了，你，你这人，吵着架呢，怎么突然就……突然就说起这种话了，什么唯一的坐骑。
看着王九那双写满诚意的眼睛，转瞬间，少女就感觉心中的怒火烟消云散。
虽然明知道对方根本没有别的意思，但是……只要一想到唯一的坐骑这句话，就无论如何也生不起气来。
或许，这就是人性本贱吧。
……与此同时，李婉晴等人，非常有默契地没有前去打扰剑灵主仆的对话——李朝露倒是有这个心思，却被李婉晴非常知情知趣地拦了下来。
在他们身旁，副城主府的秘书乙非常诚恳地说道：恭喜各位赢得了参加城主寿宴的请帖。
呵呵。
唯一一个没赢得请帖的李新宇，百无聊赖地应和道。
秘书乙非常明智地选择无视了这个没人权的人形生物，继续说道：正式的请帖应该最初一两日后就会送到府上……几位这几天还是在神剑楼居住吧？期间有什么新的消息，我会第一时间与各位联系。
总之，这段时间以来，真的是辛苦各位了，不远万里从青云城赶到沈城，又经历了这么多的波折，才终于让事情走上正轨……但我相信好事多磨，经过这番波折，咱们两个家族的关系，一定能够回归常态。
这番表态虽然有一点冠冕堂皇，李家几人听了却各自点头。
的确，从离开青云城一路走到现在，已经发生了太多事，经历了太多波折，走了太多弯路，是时候让事情顺利向前推进了。
如今靠着这场外院竞速，众人终于赢得了城主的寿宴请帖，得以在寿宴之时拜见城主沈若石。
之后，只要让沈轻茗出面，将她担任灵猫偶像时修炼出的十八门神功全部施展出来，哄得老头子龙颜大悦，两家关系自然能大为和缓，使节团的任务也能圆满告终。
不过，事情真能一切如愿么？这个问题，同时浮现在了几个李家人的心中。
自从离开青云城，仿佛就进入了一个诡异的循环——只要一件事可能出现分支，那就一定会进入分支剧情而偏离主线。
这一次，事情眼看又要进入正题，希望不会再节外生枝了。
第078章 我只有一个问题，答得不好你就可以退休了竞速比赛结束，李家人在秘书乙的带领下，以凯旋的姿态回到神剑楼，安心等待沈家发来请帖。
而外院的少年少女们，则要在愁云惨淡中，弯腰俯首，从地上拾起满地伤心碎片。
这一场失败，虽然没有月前的较量失利时带来的震撼那么强烈，对士气的打击却更为致命。
外院人经历过一次惨败，痛定思痛后，好不容易换来的崛起之势，就被一个0.28秒的成绩当头棒喝住了，仿佛是将一株难得的希望萌芽从中折断一般，让人伤透五脏六腑。
一直到李家人扬长而去，战阵图内，百余位外院的少年人们，却没有任何一个愿意挪动脚步，甚至没有人开口说话。
这个时候笼罩在人们心中的，是从未有过的迷茫。
接下来应该怎么办？今日的竞速，大家已经齐心协力，争取到了所有有利条件，却还是赢不下来，或许真的应该……沉默间，沈和融率先开口。
今日之败，责任全部在我。
我身为外院教官，却不能给你们恰当的指导，导致比赛时你们技不如人……事到如今，我已无颜担当教官一职，明日就会向城主大人递交辞呈。
这一番话，很快就引来了学生们的反对，沉默的赛场外顿时热闹了少许。
教官你这是什么话？责任怎么就全部在你？你已经做得很好了，是我们实力不够，给家族丢了脸面……教官你不要妄自菲薄，虽然过去这些年，我们都很讨厌你，尤其你那张疤脸真的很烦人……但我们没有一个人会否认你的指导能力。
是啊，虽然你设计的训练项目惨无人道，而且你总是在我们疲惫欲死的时候来展示那张恶心人的疤脸，害的我们胃里翻江倒海。
但每次吐过以后，我们都的确感到了实实在在的进步啊。
没错，每次想到只要尽快达到毕业标准就能再也不用看你的疤脸，我就感觉训练再苦再累也是值得的。
沈和融只听得脸上肌肉抽搐，伤疤扭曲。
恨不得乱拳打出去，把这群无耻颜狗统统打成猪头。
而就在此时，忽然之间，少年人们的议论声戛然而止。
仿佛是被外力卡住了喉咙一般，所有人都不约而同地闭上了嘴巴，不再说话，让场内瞬间安静下来。
几个年轻一点的少男少女彼此面面相觑，对这莫名其妙的安静感到惊讶，然后张了张嘴巴，拍了拍耳朵，确认并不是身体出了什么毛病……但很快，一股森然如狱的气势弥漫开来，宛如冬夜那入骨的寒意，霎时间冻结了人们的一切杂念。
所有人的注意力，都不由自主地向着一处聚焦过去。
一位银发如瀑的年轻人，不知何时站在道路正中看着众人。
伟岸而挺拔的身姿让他的视线居高临下，那两道锐利的目光仿佛能直透人心，让人全部的意识都为之冻结，只余下一丝本能，恨不得立刻跪倒在地，向其献上忠诚。
寂静之中，有人上前两步，拱手行礼，嘶哑着声音说道：城主大人……沙哑的声音，宛如一记敲在人心头的钟鸣，打破了意识冻结的僵局，让人得以重新开始思考。
城主大人？整个沈城，能称得上城主大人的也唯有一人，其余无论沈月瑛还是沈惊海，都会严格恪守自己的本分，称呼均是副城主大人，绝不允许任何人僭越，将那个副字省略掉。
沈城城主，只能是沈若石一人。
而也只有沈若石，才能不发一言，不动真元，单凭自身存在，就压得一众外院精英连话也不敢多说。
见到沈若石，人们心中最多的便是惊讶。
这位名闻天下的城主大人，其实很早以前就不再轻易抛头露面，以至于大部分年轻一些的外院人甚至从没见过城主大人的尊荣。
所以，人们怎么也无法想象，这位看上去最多不过二十五六，肌肤如玉的年轻人，竟然是即将迎来百岁寿辰的沈若石！一般而言，修为再高明的修士也无法完全抵御岁月侵蚀，尤其年近百岁时，衰老的痕迹终归会来，但这个规律却仿佛是在沈若石身上失效了，哪怕是一头银发都显得生机勃勃，全无衰竭之相。
在最初的震撼之后，很快人们心中又出现新的疑惑。
城主大人，为什么会出现在这里？以往就算是混沌战场出现紧急军情，都是由副城主出面代为主持，城主本人轻易绝不出门。
如今，这难道是……想到先前在战阵图中的一败涂地，外院人们不由冷汗泉涌，心中惶恐不安。
这场决定寿宴请帖归属的比赛，当然可能吸引到城主大人本人的注意，而当他寄予厚望的来到现场时，看到的却是一场惨败……这可真是给城主大人送上了一份厚重的生日礼物啊！人心忐忑时，沈若石忽然开口了。
你们，忘了沈家的家训了吗？当然不会有人忘，那条家训，在沈家人被送入外院之前，就一定会被父母不厌其烦地灌输。
人群中，身材最为高大魁梧的沈飞鸿当先站了出来，面对那森然如狱的威压，沉声说道：沈家人可以输，但绝不认输！说完，这位看起来比沈若石还要苍老成熟的大汉，双膝跪倒在地：孙儿知错，惨败之后，我非但不能带领诸位兄弟姐妹重整旗鼓，竟连自己都心生绝望颓丧情绪，实在愧对城主大人的期待……话没说完，沈飞鸿忽然发现自己的声音戛然而止。
随着沈若石一道目光偏移过来，无需多言，便自然打断了沈飞鸿的告罪。
接下来，沈若石摇摇头，说道：错了。
你们都错了。
沈家家训，并不是那么理解的。
沈若石淡淡的几句话，却在所有人心中都掀起了困惑的波澜。
沈家家训，不是这么理解的？那应该怎么理解？这两句话，所有人都是从小就听得耳朵生茧，难道还能有别的理解方式？沈家家训这两句话，每句都是一样的重要。
沈家人可以输，但绝不认输，这些年，你们只记得后半句，却忘了前半句。
沈若石说着，微微扬起头来，目光变得悠远深邃，仿佛是看穿了历史长河。
沈家人好战，这是传承在骨子里，沿袭了几千年的传统，而好战者，哪有常胜不败？战的越多输得自然也越多。
包括我在内，沈家上下有谁是从没输过的？我自92年前踏足仙道以来，一生历经败阵一百七十二场，平均一年接近两场，其中输给同族的一百二十二场，多发生于外院修业期间。
输给外族五十场，多是在我外出历练之时。
如今相州修仙界常说我是什么天下有数的高手，一生纵横不败，那纯属一派胡言。
我当然会输，而且输得并不比其他任何成名高手要少，其中更有我一生都难以扳回胜负的惨败。
我与圣宗宗主的三次交手，每一次都棋差一招，最终满盘皆输。
而那看似只是分毫之差，却是实实在在宛如天堑一般的差距，怕是穷极我余生之力也无望填补……但是，那又如何？沈若石说着，目光转回到外院的年轻人身上。
看着那一张张错愕惊异的脸，沈若石说道：对于我们这些修仙者而言，应该比凡间众生更加深刻地体会到，人的天然不平等，有的人生来就有得天独厚的资质悟性，仙道于他来说一片坦途，有的人却步步坎坷，终其一生也只能在山脚打晃。
这样的资质差异，努力也好、拼命也好，都无济于事。
你能努力，人家也能，人家的资质，你却永远也不会有。
所以，你终归会遇到自己无论如何也赢不了的对手，会遭遇永远也无法挽回的失败。
这个时候，难道要自欺欺人地告诉自己，只要加倍地拼命努力，就一定能在下一次赢回来？或者心灰意冷，沉沦绝望，彻底放弃仙道？那都是笑话！沈家人一定要学会坦然面对失败，不要因失败而悔恨或激愤，只有弱者才需要用亢奋来激励自己前行，更不要滋生无谓的绝望和颓丧，因为没有什么失败值得修仙者放弃仙道！看淡每一场胜负，输得起，不停留，这才是沈家先祖留下家训的用意。
至于什么家族颜面……哈，沈家几千年积淀下来的威名，难道会因为你们几个小东西的一场失败而有所动摇？你们也未免太看得起自己了！就算真有什么决不允许失败的事情，也轮不到你们这些小辈去扛，而如果你们为了一些无谓的胜负虚荣，就变得心灰意冷，恨不得就此沉沦，那你们永远也没有机会扛起真正的重担。
说完，沈若石不再理会那些面露沉思的外院子弟，而是对沈和融勾了勾手：来。
沈和融错愕不已，但还是老老实实遵命靠了过去。
在距离沈若石还有三丈之地时，沈和融忽然感到四周空间一变，回过头，身后的景物已经变得灰蒙蒙的。
沈若石说道：有些话，私下说。
沈和融立刻紧张起来，吞咽了一下：城主大人请吩咐。
沈若石说道：我今日来，并不是来看外院大比的，所以其实前面的比试，我根本就没有看到，安慰那些小家伙，也不过是顺势而为。
沈和融心中暗道果然，这么一场连副城主都没请动的大比，怎么可能惊动得到城主本人？但既然如此，城主大人又是来做什么的呢？我只有一个问题，那个王九，和沈轻茗，到底是什么关系？！。