且慢。
陶勋叫住战战兢兢领命的斥堠，起身向瑞王道：殿下，此刻兵营的混乱尚未完全平息，各营主将实不宜离开。
瑞王听他说得有理，只得将手一挥：好吧，卿自处理。
陶勋回头快速地发布了一系列命令，四营斥堠领命后飞也似地走了。
做完这些，他向瑞王道：殿下，军营大乱，必定事出有因。
城外大乱，城中未必安稳，下官昨夜安排袁侍卫巡城，不知可有变故否，请召他来奏对。
瑞王想一想也对，便命人去传。
很快，袁道宗赶到，进来行礼后开始汇报前晚的战果：……昨天深夜有白莲妖教的奸细大举潜入城内行凶，卑职带领众衙门弟兄先后在通判衙门、军械仓库、粮仓等七处与贼人交手，全部获胜，总共击毙一十五人、擒获二十三人，贼人无一漏网。
遇袭各处共有三十七名士卒不幸殉国，五十四人受伤。
卑职连夜审问贼人取得口供，这些杀手的目的是刺杀官府官吏、破坏城防和军械等……瑞王听完袁道宗的详细陈述，心情渐渐好起来，脸上终于绽出笑容，连声叫好：好，好，好。
果然不愧是亭渊手下的干将，城里城外一同遭袭，城里有袁侍卫坐镇就将贼人全部剿灭，哪象城外……袁侍卫立下大功。
陶勋在旁分析道：听道宗的描述，他带人赶到现场时贼人都已经被缠住手脚脱不了身，只能乖乖就擒，这应当是华天师的仙术使然。
同样遇袭，城内因为城内有天师坐镇才保无恙。
瑞王得他提醒，刚刚生起的对华元朔的不信任感迅速消失。
他顿了顿，道：亭渊说得有道理。
不过，孤觉得同样是新招募不久的人，衙门的差役能够处变不惊，训练有素，军营的新兵却拍马也赶不上，这就是领兵之人能力上的差距使然呀。
善练兵的人才正是我军所缺乏。
哼，亏得李幡还对我夸口他练过兵，结果怎样，还不是吹牛。
袁侍卫是你推荐的，果然是英雄了得，强将手下无弱兵。
陶勋谦虚了两句，转移话题道：殿下，华天师说今天会请天庭降下三十万斤钢铁，加工兵甲军械需要不少人手。
另外，军营的綦离将军前日呈文，指出城防有许多不足之处，修补它们需要大量人手。
那就多多招揽民伕。
殿下英明。
陶勋道：下官眼见这两日迁到州城附近的灾民和流民越来越多，若让他们闲着恐怕要生出事端，正打算从他们当中招募大量人手。
这样的小事你看着办就行了。
瑞王有些不解地问：不过卿何不采用征役之法呢？征役是个好办法，眼下的情况更宜用募役法。
陶勋解释道：盖因民心趋利，今年天灾人祸不断，谁给饭吃百姓就跟谁，官府现在是在开仓放粮，妖教同样也在放粮笼络民心。
既然争就要争得彻底，募役之法就是放利与民，百姓从官府得到好处，就会因为害怕所获之利被妖教夺走而自觉地站到官府这边。
对呀，还是你看得透彻。
如果还有征役法，会更加激起草民的反感，征役和募役应当看具体的情况来选择。
陶勋乘机开导道：故治民之术贵在因时制宜，先王之法、圣人之术必须根据实际的情况调整、实施，切不可生搬硬套。
呵呵，亭渊说的道理比书上的生动，早知道孤就该奏请父皇下令让你做孤的老师。
臣惶恐。
不过你说的固然有理，可孤这几天闲时翻看过衙门帐簿，帐面上的钱粮多已见底，孤亦向李通判问过，仓库中实际的钱粮数比帐面上的更少，这些天已经消耗掉了不少，现在你要募役，钱粮从哪里出？卖仙丹所得、征集城内外余粮所得、向缙绅富室募捐所得还能凑些钱粮出来，而且华天师日前曾对下官说，他约到不少朋友半月之后送钱粮支援大军，相信得到这些援助后可以应付一段日子。
瑞王闻言大喜，兴奋地道：要是有更多仙人来助阵，孤复何忧。
就是不知能否请动仙人们先送孤回京城，也好免去三军将士后顾之忧。
陶勋泼了瓢冷水：殿下是钦命平贼将军，若弃三军而走，圣上会如何看？百官会如何议论？史官会如何写？况且下官听华天师说，他的朋友只答应支援些钱粮过来，动手助战是绝对不会做的。
瑞王苦着脸长叹一口气：唉，多些钱粮总算件好事吧。
陶勋想了想道：下官接手州衙时曾查检帐簿、文书等，发现其中有不少问题，当时要求相关官吏写出书面答辩状，前日他们都已经交上来，状中所述颇多涉及前任主官，殿下有没有兴趣看看？瑞王愤愤地道：若非前任贪墨，池屏局面怎会糜烂如是？你将那些书状送到孤的书房，孤要好好看看。
转而和颜悦色地道：军政大事请你多多费心，孤的身家性命可全交在你手上呀。
过了午时，靖寇军前营主将胡敬天、靖寇军后营主将康沣、民兵左营主将欧野明、民兵右营主将毛绶还有李幡陆续按命令来到衙门汇报，事涉军事机密，瑞王在内衙主持议事。
四位主将依次汇报了各营的损失情况。
在这场意外的炸营兵乱中，四座军营共死亡七百四十一人、伤两千三百六十七人、失踪人数暂时还未统计出来，预计不下三千，营帐、器械损毁无数。
瑞王再一次暴怒起来：好呀，真有本事，这还没跟贼军照面呐，你们就折损了两停队伍，圣上将军队交到你们手里就是用来这样折损着玩的吗？朝廷养着你们就是让你们这样闹笑话的吗？孤的面子就是给你们这样作践的吗？孤还指望你们守住池屏，朝廷还指望你们剿灭反贼，圣上还指望你们为社稷立下功勋，全他妈指望不上了。
李幡，你说你练的什么兵？还在孤面前吹牛当年练兵如何如何厉害，原来厉害到了这样的地步，废物，饭桶，白痴，王八蛋！听着瑞王不顾皇家体面地脏字满天飞，在场的将官除了有限几人之外，一个个吓得脸色灰白，噤若寒蝉。
陶勋劝道：殿下，无论靖寇军还是民兵都是刚刚招募来，成军不过旬日，士卒不谙军令，不习战阵，连自己的主官也认不全，炸营之变事起仓促，黑暗之中惊惶失措出些岔子在所难免。
瑞王怒火正盛，转向陶勋骂道：你还好意思说？孤将军务大权交给你，你却整天埋头民政，一天到晚只知道放告审案，沽名钓誉，全没将军国大事放在心上，要是你肯拿出一半的精力督促他们加紧练兵，怎会出这样的丑事？陶勋知他在气头上，也不争辩，摘下乌纱跪伏在地：下官失职，难辞其咎，有负圣上、朝廷期许，愧对殿下重托，愿自请罢免。
旁边的众将官见状也一齐自去顶冠，伏地请罪。
瑞王生气归生气，其实心里倒怕他们真的摞挑子，又骂过几句狠话，语气转平和些：孤无意责罚你们，这次的过失暂且记下，你们以后将功补过吧。
陶勋领众将官谢罢起身，道：下官以为，昨夜兵营之祸为害甚烈，幸未发生在接敌之时，只须督促众将官加紧练兵，假以时日必可一扫颓势，成就一支虎狼之师。
只是贼军逼迫日近，时日无多，非常之时必须以非常之人行非常之法才可收非常之功，靖寇、民兵二军诸级将校宜做调整。
瑞王点头道：准允所请，你速拟好章程报与孤闻。
下官恳请殿下即日亲巡四营，一则代天家和朝廷安抚三军以安军心，二则检校诸营损失以定陟罚臧否，三则考察将校贤愚以定黜拔升降。
事涉众人的切身利益，在场的将官多露出惊疑之色。
瑞王不理会他们的丰富表情，自顾击掌叫好：好，很好，正合孤意。
不过孤身体不适不宜出行，就由卿家全权代劳吧，孤信得过你。
这一席话是两人早就商量好的，更是不得不为之举。
官场重文轻武的习气由来已久，武官的地位很低，各卫所世袭军户官员更加不堪，为不被士大夫们看不起，许多卫所武官弃武学文蔚为风尚，譬如池屏千户所的几位主官们，吟诗作赋的本事比带兵打仗的本事要强得多。
前任知州张臻并不太昏聩，非常清楚胡敬天等人的本事，平时与他们诗歌唱酬粉饰太平，真要打仗出兵的时候将他们晾在一旁，出兵老窑岭时将千户所知战、能战的将士几乎全部带走了，留下来的要么只会舞文弄墨，要么只懂挥锄头种地，以这些人为班底来组建靖寇军和民兵的素质可想而知。
当然，在留守的千户所官兵中并非全无有真本事的人，譬如游击将军綦离，陶勋初时不知道他的底细，后来一查他的履历不禁大喜过望，原来綦离出身边军，从一个普通士兵凭借军功累升至参将，是一个知兵善战的骁勇之将。
这人却有个毛病，极不善于与文官出身的上级相处，五年前就得罪了新来的上司，而且不幸的是这位上司是兵部尚书、靖宁侯裴恺的亲信，他因此遭到了残酷的打击和迫害，曾一年之内连降数级，不数年就被贬到池屏千户所做了个小小的镇抚。
到了池屏后綦离的脾性虽有所收敛，为人仍不为张臻所喜，所以出剿白莲教便没有带上他，这也可算是张臻为池屏做的唯一一件好事。
陶勋有提拔綦离为将的打算，但之前对胡敬天等人不好安排，总不能刚刚任命不久即突然撤其职，昨夜兵营之乱恰好为他重组指挥系统提供了绝好借口。
在这次兵乱当中，綦离的表现极为抢眼，他以前在边军时威信素重，被贬池屏时身边有二三十个身经百战的亲兵追随，他们久经阵伍，带兵打战极有一套。
新军之中将校奇缺，綦离也不避嫌，提拔亲兵做了本部的军官，短短几天之内将所部整顿得基本有了点军队的模样。
炸营发生之前，綦离所部首先发现了被仙术困住的刺客并将之格杀；炸营发生后，綦离所部亦曾受到一定波及，但各级军官迅速约束住了部下，綦离领兵当场击杀了几个明显在煽动闹事的家伙，军心由是大定。
随后綦离率领所部官兵一方面踞营戒备，阻止乱兵冲击，另一方面领兵迅速占领各处营门，阻止乱兵逃散，这其中还当机立断地斩杀了几个被吓破了胆带头奔逃的军官以立威，由是平息各处营地的混乱，然后安抚和收拢逃散的士卒，保护重要的辎重物资。
在他的冷静指挥下，靖寇军前营拂晓前就平定了混乱，全营的损失也是四营中最小的。
陶勋顾不上吃午饭就和四营主将及亲兵随从一起，持瑞王的节仗巡抚四营，一趟走下来，明了各营的损失，大致看到各营将校的能力。
四营之中以前营的损失最小，欧野明的民兵左营次之，最惨的是民兵右营，它的人员和物资损失占全部损失的四成。
这一趟忙到入夜，一起回来的还有胡敬天、康沣、毛绶，这三个只会舞文弄墨的人不能继续担挡大任，陶勋将他们明升暗降解除兵权，另行任命了临时代理将官，三人不满之余竟流露出几分松了口气的表情。
入得城来，听见武庙方向人声鼎沸，喝彩声如潮水般汹涌，守城的士卒禀报说瑞王和元朔天师正在主持祷天求钢的仪式。
华元朔的排场一如他一贯的风格，极其夸张华丽之能事，还从城里城外找来上百个道士、和尚凑热闹，这让整场祷天仪式看起来更像在操办一场全堂水陆道场法事。
老百姓们多数不懂道家的全套排场规矩，加上华天师的大名已经深入人心，人人都怀着敬畏之心前来观礼祈福。
这一次，在法台上执剑作法的华元朔脑后三寸处生出一个半透明的、熠熠生辉的光盘，光盘由内至外分别呈白、青、金三色，号称仙光、灵光、金光聚顶，是天庭神仙的知觉法相。
他这模样跟各地道观壁画里的天宫神仙别无二致，对普通人很有杀伤力，老百姓纷纷虔诚地执香向他叩拜不已。
华元朔心头十分得意，他的道基还没到飞升期，自然变不出这仙灵金三光聚顶的法相，是陶勋教了他这个小法术，以他出窍期的修为尽可用得，制造出来的幻像没有传说中应有那种无上神通，胜在卖相十足，唬得住人，以后他凭这手本事多骗些钱财不在话下。
心情好干劲就足，他卖力地按照自己杜撰出来的程序表演着，时不时地露两手法术出来，赢得一阵阵喝彩声。
冗长的仪式只是前奏，最关键之处在于从而降的钢铁，武庙的广场上已经摆放了五个从附近道观、寺庙中借来的铁鼎，鼎身上贴满纸符灵篆，四周由士兵守卫，外圈由衙役维持秩序，武庙外停着许多运输车辆。
华元朔烧完奏章后跌坐在法台的蒲团上念念有词，过不了多久，但见正上空九天之上出现了一个亮点，亮点飞快地扩大，很快变作一个巨大的火球，空中霹雳声不绝于耳，四下里绝无半点风起。
人们兀自惊疑之时，忽见火球表面一阵扭曲，渐渐变化出一张人脸的模样，眉目之间跟道观、寺庙里的怒目金刚神将颇多相似。
华元朔翻身向天拜倒，所有的百姓跟着跪拜在地叩首不已。
俄而便见那神将面孔的火球开口说话：元朔天师听真，吾乃玉帝驾下卫跸大将，奉玉帝之旨宣谕尔知晓，尔之奏请已达天庭，玉帝准尔所奏，拔南海龙宫新炼之钢三十万斤予尔。
吾奉旨送钢来，尔速摆下承接之器。
臣谢玉帝隆恩。
华元朔手指着铁鼎道：请天使将天庭所赐之钢放入那边五个鼎之中。
火球扭动了一下，天空中忽地落下无数点火光，恰似暴雨一般，火团降到半空汇成数股自动落入鼎里，叮叮当当之声不绝于耳，持续了不到五息工夫，空中一声云板响起，火星雨倏忽收起。
吾使命已毕，天师可还有他事上奏天庭？吾或可一并带到。
瑞王抢先道：尊神在上，吾乃下界奉天承运皇帝敕封的瑞亲王，敢问尊神，池屏妖贼作乱还需多久方能平灭？白莲妖教逆天作乱，其兴也勃，其亡也忽，一切皆有定数。
妖教之乱乃池屏一劫，自需有无数人应劫。
与妖教有干系者，若心不被妖教妖言迷惑者、能迷途知返者或可侥幸逃生；与妖教没有干系的人，只要在劫数之中，又对下界天授之君心怀不轨者亦是逃不过的，譬如昨夜城外四军营之乱便是应劫而生。
待劫数满了，池屏承平可期。
事涉天机，吾只能言尽于此，余者非尔等凡人可知晓。
天师既无他事，吾当回天宫复命去也。
说罢不待众人再问，又是霹雳数声，火团流星般越飞越高，转眼间消失在群星之中。