刚能下地行走，浣衣局就派人来命我收拾东西过去。
玉檀忙找了两个太监帮我拿好东西，我让她留下，我自个过去就可以了。
她一言不发，固执地跟在我身后。
浣衣局主事太监张千英见我和玉檀一前一后进来，忙起身相迎，我向他请安行礼，他一面笑说：不敢当，不敢当。
一面坦然受了一礼。
玉檀一时脸色颇为不快，向张千英草草行了个礼问：屋子可安排好了？张千英笑道：早就安置妥当。
说完叫了人进来，吩咐领我过去。
什么东西？架子端得这么快？玉檀低骂道。
我道：以前他向我请安，如今我向他请安，都是宫规而已。
你一向聪明伶俐反倒连这个理都不明白？你若连这都受不了，就赶紧回去吧！玉檀满脸不喜地盯着前方，不再多言。
我四处打量了下，笑道：很干净，也亮堂。
玉檀打量完四周，冷着脸让人把东西搬进来搁好。
她正帮我整理被褥，两个姑娘嘻笑着进来，看到玉檀和我，都敛了笑容，肃容向玉檀请安，玉檀紧走几步上前，一手挽起一个笑道：两位姐姐请起，我往日过于懒惰，不怎么到这边走动，看两位姐姐眼熟，可名字却叫不上来。
瘦高个，两颊张着几粒雀斑的回道：奴婢春桃。
旁边个头适中，容貌还算秀丽的笑回道：奴婢艳萍。
玉檀拿了两份银子出来，笑说：以后还有很多事情要劳烦二位，这是我的一点心意。
两人推剧一番后，都带笑收了。
玉檀笑问：这院子里住了多少人？艳萍笑回道：一共四间屋，每屋三人，总共十二人。
玉檀含着丝笑未语。
艳萍陪笑问：姑娘可有什么要帮忙的吗？玉檀笑说：东西都整得差不多了，多谢你。
说完回身牵着我的手出了屋子，艳萍和春桃俯身相送。
玉檀脚刚踏出院门，脸就垮了下来。
我笑说：好了，该见的都见了，能打点的也都打点了，回吧！玉檀闷闷地问：姐姐可能习惯？以前在家里就不用提了，就是刚入宫时，屋子虽狭小，可也是一人一间。
我道：乾清宫是什么地方？浣衣局又是什么地方？她瘪着嘴道：我知道我不该老招姐姐烦心，可我就是忍不住。
我道：我明白，回去吧！我也得回去打听一下平日都是什么情形。
玉檀长叹口气，道：那我先回去了，回头再来看姐姐。
我点点头。
她转身离去。
屋内春桃和艳萍正在说话，隐隐听到我和玉檀的名字，不禁脚步放轻，走到窗下，玉檀姑娘出手真是大方，我们一年所得也不及她一次赏的。
声音微尖，这是春桃。
声音甜糯的艳萍说：人家是万岁爷眼前的人，你我进宫这么多年，就远远地见过一两次万岁爷的身影，连脸面都看不清楚。
你看着她赏我们的多，可娘娘阿哥们赏她时，肯定比这多多了。
我笑摇摇头。
春桃问：若曦姑娘到底犯了什么错？艳萍冷哼道：什么姑娘不姑娘的，‘落毛凤凰不如鸡’，她如今还不如我们，我们到年龄就放出宫了，她就慢慢替公公们洗衣服吧！我侧头一笑，看来以后日子不是那么容易相处，看她说话行事，见识是有，可心思还浅。
春桃说：听闻她父亲是总兵，她姐姐是八贝勒爷的侧福晋。
艳萍笑道：不过是驻守西北荒凉之地，在外面也许还能唬唬普通百姓，可这是天子脚下，紫禁城随便哪个不比他大，都是要行礼请安的主。
皇亲国戚又怎样？八贝勒爷如今还能顾及她？所谓‘树倒猢狲散’，她只怕也就是因为大树倒了，没人照应了才被皇上罚到这里来的。
话说到此处，再往下听，也没什么意思。
我轻轻退了几步，有意推了下院门，加重脚步走进屋中。
春桃见我进来，忙立起，艳萍坐于炕上未动，低头专心磕着瓜子。
我向春桃一笑，问：有些事情想问一下春桃姑娘，可方便？春桃笑说：姑娘问吧！我道：你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。
她笑说：那你也直接叫我春桃吧！我点点头。
两人在炕沿坐定，我向她打听平日几时起床，几时歇息，都该留意些什么。
春桃颇为健谈，经常是我一个话头，她就滔滔不绝地讲下去，杂七杂八地都拉扯出来。
我微微笑着细听，也不去管她早就离题万里，反正多知道总没坏处。
两人说了大半晌，艳萍不耐烦地打断，问春桃：你还去吃饭吗？晚了可就只能吃人家剩下的了！春桃不好意思地站起，看着我说：回头我再告诉你，如今我们先去吃饭吧！我点点头，随她们而出。
――――――――――――――――――――听到春桃起身，我也忙起来，她一面套衣服，一面问：睡的可好？我说：挺好的。
还在炕上躺着的艳萍冷‘哼’一声，掀被而起。
我下炕穿鞋，笑想，假话被人识破了。
一直一个人睡惯了，昨夜三人同炕而眠，的确没有睡好，不过看来她昨夜也没有睡好。
看着眼前如小山一般的一大盆衣服，我有些头晕。
洗衣机！我愿倾我所有，不惜代价换取一台洗衣机。
想归想，感叹归感叹，活还是要我自己干。
我仔细看着旁边姑娘的一举一动，有样学样，放皂荚，捶衣服，揉一揉，搓一搓，翻面再捶，放入水中，摆干净，换下一件。
然后发觉自己跟不上她，速度渐慢。
看着山一般的衣服，心中发急，只得咬牙加快速度。
右手捶完，换左手；左手捶完，换右手。
其他人都已经干完手头的活，几个速度快的，已经歇了大半天。
只有我还在继续。
春桃走近，挽袖蹲下，还未来得及说话，艳萍就扬声笑叫道：春桃快过来。
春桃看看我，又看看正在向她招手的几人，对我歉然一笑，起身过去。
天色黑透，我才勉强洗完所有衣物。
晚膳时间早过，不得已只好饿一顿了。
看着红肿冰凉的手，不禁叹口气，不出几日，这双手就不会再十指芊芊、葱白如玉了。
取出膏脂，涂抹于手上。
春桃笑说：好香呀！我递过去，要抹一点吗？她忙挑了点出来，凑到鼻端闻了下道：真香，比我们平日用得香多了，可闻着却不冲鼻。
我看艳萍正盯着看，笑问：你也抹一点？她撇了撇嘴道：不用。
我淡淡一笑，不在意地随手收了起来。
第二日正在洗衣，张千英进来查看，边走边看昨日洗完正在晒晾的衣服，忽地指着其中一排冷着声问：谁洗的？我叹口气，上前行礼道：奴婢洗的。
张千英冷色敛去，笑着让我起来，你第一次干这些活，洗得不干净也不能怪你。
说完，看了一圈周围的人，吩咐道：艳萍、兰花、招男你们今日把这些衣物重洗一遍。
我立即道：不用，我自己就可以了。
张千英笑道：你还有今天要洗的呢！她们洗惯了，多几件也没什么。
说完不再理我，自转身离开。
艳萍、兰花、招男三人都恨恨地盯着我。
我一面收衣服一面道：我自己会重洗的。
艳萍冲上来，从我手里狠狠抢过衣服，冷笑道：若让张公公知道是劳动了大小姐的千金之躯，我们以后就什么也不用干了！其他二人也是扯过衣服就洗起来，嘴里不断地指桑骂槐。
我默默洗着衣服，张千英，倒是要看看你究竟想玩什么花样？专拣了三个最不好相与的人。
在‘砰砰’的捣衣声中，我已经在浣衣局一月有余。
洗衣日渐熟练，付出的代价是手上的冻疮和经常饿着的肚子。
让我操心的不是这些，而是张千英一而再，再而三的行径。
他对我时常挑错，可又总是轻易原谅。
他人犯同样的错误，他却重罚。
一次我和艳萍都不小心刮破了衣服，张千英对我只是叮嘱道：下次要留心。
可当着众人的面却怒骂了艳萍，并且吩咐饿她一天、活照干以示惩戒。
当时就激得其他人眼中泛红地怒盯着我。
如今我已成了众人的眼中钉、肉中刺，就连刚开始对我友善的春桃也变得冷漠疏离。
在艳萍、兰花、招男三人的带领下，浣衣局的众位姑娘变得空前团结，矛头一致对我。
正在埋头洗衣，太监进来传话道：若曦，张公公要见你，你的衣物就由艳萍、兰花、招男三人分洗。
他话音刚落，艳萍就‘哐当’一声掀翻了水盆。
我叹口气，无奈地站起，去见张千英。
张千英笑让我坐，我立着道：张公公有什么事情尽管吩咐，我还有衣服要洗。
张千英道：我不是已经吩咐别人洗了吗？你未来前，王公公就来打点吩咐过，紧接着十四爷又派人来吩咐。
说起来，我倒真该多谢你，要不然我们这样的人哪能入十四爷的眼。
我笑道：这段时日‘真是多亏’公公‘照顾’！他走到我身旁，头凑近，用力吸着鼻子喃喃道：真香！难怪人都走了，王公公还这么惦记，巴巴地赶来打招呼。
你这么个水葱般的人，不说王公公这么疼你，就是我也觉得该多疼点！一面说着一面欲握我的手。
我忙跳离他几步，心中大怒。
强压着想扇他一耳光的冲动，俯身道：公公若没有其它事情吩咐，若曦告退。
他皱眉瞅了我几眼，摆摆手道：有心留你喝杯茶，你却不赏这个脸。
回去吧！我转身出来，心里又悲又气，宫里一些太监宫女之间的齷齪事，我虽隐隐地知道，可做梦也想不到有一天会自个遇上。
张千英，你最好把你的熊心豹子胆收起来，我从无害人之心，可不代表我不会害人。
转而一想，十四既然打过招呼，他应该还不至于胆大包天到强来。
否则今日也不会叫来又放回。
从艳萍她们手里拿回衣服，狠狠地捶打着。
干了半日活，心中恶心之感方轻。
晚上用温水净过手后，拿出前几日玉檀送来的冻疮膏，细细抹在手上。
膏药色泽艳红，气味香甜，全无其它冻疮膏的难闻味道。
刚上好药不大会功夫，忽觉得手火辣辣的痛，忙冲出屋子去打水。
艳萍笑立在门口看我洗手，这么好的膏药怎么洗掉了呢？药膏遇水而化，只余水面上一层漂浮着的辣椒面。
回房后，留心看了一下所有抹脸抹手的膏脂，竟然全都另添了东西，辣椒面、碱面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容满面的艳萍，随手把所有东西丢进簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不当值，她强拉我出来，一路却一句话不说。
我笑说：别不高兴了！最累的几日已经过去，现在早已习惯，并不觉得辛苦。
玉檀道：不是为这个。
我问：那为什么？她踌躇了下道：李谙达命我顶你的职。
我拍手笑道：我原本估摸着就该是你。
这是喜事呀！干吗不高兴呢？玉檀眼圈忽地一红，低头道：我原以为万岁爷气消了，兴许就会叫姐姐回来。
我心下感动，她对我真如对亲姐姐一般，拉着她手叹道：真是个痴丫头！玉檀脸色闷闷，我笑拍拍她，我一月就这么一天休息，你怎么光忙着不开心呢？玉檀整了整脸色，笑说：如今院子就我一人住，我给姐姐泡壶好茶吧！我不愿扫她的兴，点点头。
两人正在笑走，身后一把声音，淡淡叫道：若曦！我身子一僵，顿住了脚步，玉檀已经回身请安，四王爷吉祥！我挤出丝笑，缓缓转身行礼。
他吩咐玉檀：你先下去吧！玉檀瞟了我一眼，行礼告退。
四阿哥转身慢行，我尾随于后，行到僻静处，他柔声说：过来些，让我看清楚点。
我走到他身前站定。
他默默看了我好一会问：你到底做了什么？是为老八说情了吗？我摇摇头道：不是。
他问：那究竟所为何事？什么事情能让一向疼你的皇阿玛发这么大火？我道：这件事情我不想说。
他轻叹道：罢了！不勉强你。
现在过得可好？我微微一笑道：还好！他把我一直背在身后的手拽出来道：这就是还好？给我说实话！我道：这就是实话！虽然每天从早干到黑，饮食起居都大不如前，可我恐惧少了很多。
以前经常一睁眼，就会担心今天又要发生什么我不知道的可怕事情，皇上会把我赐给谁，如今我却明确知道就是一盆衣服等着我而已。
他默了半晌道：你再忍耐一段时间，等皇阿玛过了气头，我去要你。
我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交杂，深吸了口气道：皇上不会答应的。
他道：十三弟被禁到现在已是两年多，皇阿玛疑心应该尽释。
而且……你也知道，我现在颇得皇阿玛欢心。
求一下总还是有几分机会。
只是名份恐怕强求不了，不过即使只是让你做我的侍妾，只要到了我身边，我半点委屈也不会让你受的。
我咬唇沉吟了会道：皇上罚我到浣衣局是因为我抗旨不遵。
他眉头紧蹙，疑惑地看着我。
皇上本想把我赐给十四爷。
他脸色骤暗，皇阿玛想把你赐给十四弟？你为什么不愿意？我微笑不语。
他问：你不是一直想着逃离紫禁城吗？不是总想着找个小院子平平安安过日子吗？大好的机会就在眼前，为什么不要！为什么偏要抗旨？十四弟相貌出众，文才武略在我们兄弟中也是拔尖的，现在最得皇阿玛倚重，对你又极好，你忘了大雨中他为你一跪就是一夜吗？你还有什么不满意的？我道：事情已经过去，再提又有什么意思？他低头无语，半晌，忽地抬头看着我坚定地说：若曦，你必须告诉我原因。
我捂着心口，侧头笑道：顺从了自己的心，它不愿意，我一点办法也没有。
他表情似喜似悲，盯了我半晌后道：造化弄人？我偏不信这个邪！我不信我们无缘！就是老天不给，我也要从他手里夺来！一面举手轻抚着我脸庞，一面一字一顿地道：我一定会救十三弟出来，也一定会娶你！说完，一甩袖转身大步而去。
我静静站了很久，天色转黑后，才慢走回屋。
人未到院门，就看到立在门口的招男一见我立即跑进院中。
我心中纳闷，忙加快脚步。
到屋门时，招男正拉门欲出，见到我搭讪道：你回来了？我笑拉住她的手，拖她进屋，怎么我一回来，你就要走呢？她手微微一抖，喃喃道：我不是要走，我只是开门透透气。
艳萍和兰花坐于炕上磕瓜子，虽在大声笑谈，脸色却有些异样。
我扫了一眼屋子幷无异常，心下仍是纳闷，遂装做不经意地慢慢走过屋子，一面有意地时而微顿一下脚步，一面偷眼打量她二人的神色，当我停在自己箱柜前时，二人脸色微变，笑声猛然大了一些。
我心下一晒，就这么点城府，还四处耍花样？今日倒是要看看你们究竟玩什么？我掏出钥匙，打开箱柜，果然被翻动过。
随手翻了翻，没什么异常。
打开首饰匣子检视，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳坠和几件其它首饰都不见了。
我合好箱子，转身盯着她们道：还回来！艳萍冷笑道：不知道你说什么。
我淡淡道：别的可以留下，但木兰花簪子和水滴耳坠给我还回来。
东西肯定仍在屋内，要叫人来搜吗？艳萍脸色微惊，兰花笑对艳萍说：我们这么多人都在，你箱子锁得好好的，我们可没看见有人动你东西，就是闹到张公公那里也是这句话，难道我们这么多人都说谎？再说，天下一样的东西多了！不是就你有什么木兰簪子，水滴坠子的，别人就不能有了？我走到艳萍身边，看着她说：把这两样东西还回来，其它的我就作罢。
艳萍气道：你这是摆明了强抢我的东西。
我微一点头，肯定东西在你这里就好。
我转身捧出首饰匣子，打开放在她面前道：这里面的东西随你拣，把那两件还回来。
你若嫌这里的不好，我改日再给你些好的。
艳萍脸涨得通红，起身怒道：就你是大家闺秀？就你好东西多？我们就没有一两件好东西了？我们就等着你施舍了？我笑道：我本想息事宁人，不过看来此事真要闹到张公公那里去了。
你们人多，话是可信。
可张公公会帮我还是会帮你们呢？张千英使用‘离间计’，我今日正好利用他，也来一次‘离间计’。
艳萍三人一愣，兰花道：张公公也得按宫里规矩办，不能诬赖好人。
我笑道：我不妨直说，什么金银首饰都有可能重样，可玉却不同，每块玉都有自己独特的肌理色泽，好玉本就难得，象那样的极品羊脂玉更是稀世难寻，我就不信你的玉饰连纹理都能和我的一样，或者说，我倒是要请教一下，你的玉饰具体是什么纹理色泽，产自哪里？宫里有的是玉石专家，请来一问就知。
兰花怔怔出神，招男低声道：还给她吧！艳萍怒瞪着我，从怀里掏出玉簪子，往地上猛地一摔，道：还给你！一声脆响，簪子应声而断。
我看着地上断为数截的簪子，半日不敢相信眼睛所见，蹲下一截截捡起，用绢子兜好，艳萍冷笑着问：这是你的耳坠子，你还要吗？我起身看了她一眼，淡淡说：你有胆子就把它们留着，只是将来莫要后悔。
说完合拢桌上的首饰匣子，转身放回箱中。
兰花低声道：还给她！你没听她说这玉稀世难寻吗？只怕大有来历。
快点给她！艳萍脸色又惊又怕又是不甘心，半晌后把手中的耳坠放在了桌上。
招男忙拿起递还给我，又从自己怀里掏出两件首饰搁于桌上。
我强压下怒气，笑道：我既然说了这些首饰送给你，就没有收回的道理。
招男摇摇头。
我看着兰花，这三人里以她反应最机敏，笑对她说：今日事情闹到这个地步，实非我所愿。
往后大家相处的日子还长着呢！我就把话都挑明了说。
虽有俗语说‘落毛凤凰不如鸡’，可也有‘百足之虫死而不僵’的说法。
况且你们在宫里多年，起起落落之事也应该见了不少，凡事不妨都为自己留条退路。
我轻抿了几口茶，让她们先琢磨琢磨，这‘威逼’完了，下面该‘利诱’了。
接着道：我知道因为张公公待我特别让你们受了不少委屈，这是我的错。
说着起身向她们三人依次行礼。
招男忙侧身避开，艳萍脸扭向一边，兰花从炕上跳起拦住我。
我一笑顺势站起道：今后我们彼此提点着些，尽量少出错，避免类似的事情再发生。
即使真还有，我在这里也请各位多担待些。
别人对我的坏，我会很快忘掉，但别人待我的好，我却会惦记在心，总会设法报答。
说完转身从箱子里拿出首饰盒子，挑了两件看起来最好看的首饰放在桌上道：其实我早就有送妹妹东西的心思，只是一时拿捏不准你的喜好，才不敢随意。
如今你若原谅了我平日言行不当多有得罪之处，就莫要嫌弃。
毕竟在这深宫里，爷娘老子都不得见，干得又是腌臢低贱之活，人人都瞧低几分，我们若还不彼此帮衬，反倒互相作践，更是让人瞧不起！艳萍扭脸看向我，我朝她暖暖一笑道：妹妹就赏我个脸面吧！说着把东西强塞进她手里。
她稍微挣扎了几下，终是收下了东西。
我又拿起招男还回来的东西递回给她。
她接过，低低说了声谢谢兰花笑说：那我也就不客气了。
我笑道：本该如此，自己姐妹何必客气？晚间躺在炕上，想着断裂数截的簪子，心里还是疼痛，我连个簪子都护不周全，事后还得笑脸相陪、好话说尽。
不过毕竟让张千英的如意算盘落空，把最难相与的三人降服，其他人就都好办了。
这些人大都出身贫贱，在宫中苦熬，唯一的盼头就是将来出宫后能过些舒心日子，能帮帮家里人，不让周围人看轻。
最看重的不过就是银钱。
只要给的方法得当，照顾好她们的面子里子，至少能买个明面上的融洽。
第二日晚间，装做找衣物，把箱子里的东西理了一遍，别的都罢了，就是耳坠子和箭有些不好办，想了想，决定把耳坠子送到玉檀那里，让她帮我收着。
箭在我心中虽价值连城，可在外人看来不过是不值一文的东西，不会有人偷。
隔着红绸，摸索着箭，又想起了当日的情景。
若曦，怎么理衣服理得只是发呆？春桃笑问。
我侧头向她嫣然一笑，没有答话。
把箭塞回了箱底。
合上箱子，看她愣愣看着我，纳闷地问：怎么了？她叹道：若曦，你真好看！刚才那一笑，好象……好象花都开了！说完她自个先不好意思起来，我笑道：我整日都笑着呢！花整日都开着呢！春桃摇头道：不一样的，我不识字，不会说话，可不一样的，平日的没刚才的好看。
我心下忽生黯然，不愿再逗她，淡淡一笑，扯开了话题。
天气日渐暖和，洗衣变得容易很多，至少水不再冰凉刺骨，满手不再是冻疮。
晚间吃完饭后，艳萍几个人聚在一起斗牌，我笑看了一会，出来散步。
看见小顺子迎面而来，一时有些恍惚。
他上前请安行礼，我侧身避开，向他行礼道：如今该我给公公行礼。
他忙让开，道：姑娘可别说这话，会折煞奴才的。
他看了看四周无人，道：如今想见姑娘一面真是不易，奴才等了一个多月，才碰到一次。
我道：一月只有一天休息，住的地方又人多耳杂，是不好说话。
他从怀里掏出一个信封递给我，里面是一些面额不大的银票，姑娘可以贴身收着，既不怕丢，送人也方便。
以后我会常送来的。
我心中犹豫，小顺子忙道：四爷说了，姑娘身边好东西虽多，可不是皇上赏的，就是娘娘赏的，都不好转送给那些人，就是自个的东西也不值得，何况她们还不见得能辨识东西好坏，倒是糟蹋了东西。
不如给银子实惠。
我道：多谢你了！说完把信封揣进了怀里。
他笑道：姑娘平日若有什么事情，直接来找奴才就好了。
我微一颔首，他打了个千，转身而去。
－－－－－－－－－－百花开过，谢了。
谢了，又开了。
花开花谢间已经一年过去。
张千英派人来叫我，我忙把手擦干，就着水盆中的水为镜，把头发揉搓几下，蓬头垢面大概就如此吧？刚进屋子，立即后悔。
张千英恭迎着立于门口，见我进来后，忙退出掩上了门。
十阿哥和十四阿哥一见我，都立起。
十四吩咐随他而来的太监：到门口守着！十四面色沉沉把我从上打量到下，又从下打量到上。
十阿哥神色愣愣。
半晌后，十阿哥问：若曦，你怎么这个样子？又转而看着十四问：你不是说你都打点好了吗？我笑说：干活总要有干活的样子。
十四问：张千英待你如何？我点头道：很是照顾！日常有错时都是睁一眼闭一眼，态度也极是和蔼。
张千英的脾气秉性我已摸透，对付他不算太难。
宫里有宫里的规矩，莫说十四根本不可能插手宫中人事更换，说了徒让他为难；就是换了，谁知道会否换一个更难缠的主呢？十阿哥脸色稍缓。
指了指椅子让我坐。
从刚见面的震惊中缓过来，心中猛地又一惊，从椅上跳起，问：出什么事情了？两人脸色黯然，悲痛地看着我欲言又止。
我惊恐地掩住嘴，喃喃道：不会的，我姐姐怎么了？两人都是一愣，十阿哥道：你姐姐挺好的呀！虽然一直体弱，不过你自个也知道她这么多年都这样的。
我心下松口气，坐回椅上问：那究竟出什么事了？你们居然大张旗鼓地来找我？十四缓缓道：事情紧急，顾不上那么多。
从前年发生那件事情后，八哥就大受打击，大病一场，病虽好了，可心情却依旧低落。
身子本就弱，内外相逼，如今又病倒了。
此次病情来势汹汹，太医说……太医说……。
十四阿哥一下侧过了脸，没有再说。
我心神一时大乱，忙撑着头，凝神想去，八阿哥应该是活到雍正登基后的，那他此次应该没有事情。
可关心则乱，我不敢确信知道的是否就一定会发生。
心突突直跳。
拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先后两废吗？一切还是会按照历史的，心缓缓放下一半，可突然又哀伤无限，真若按了历史，不过是‘逃过这一日，难逃那一日’。
撑头闭目无语，半晌后方问：皇上怎么说？十阿哥沉着脸，木然地说：皇阿玛对太医只说了四个字‘勉力医治’，后来又在八哥病情的奏折上批道‘此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治。
’，后来为了避晦，皇阿玛命将重病不适合移动的八哥从临近畅春园的别墅移回贝勒府，九哥反对，皇阿玛却执意如此，说……十四忙打断了十阿哥的话，道：我们特地来一趟，想问问你有什么话要说，或要嘱咐的，我们可以转告，笔墨纸砚这里都有，你若要写信，也可以。
我问：是八爷让你们来的吗？十四摇摇头：八哥昏迷不醒，是我的意思。
十哥是特地来看你的。
十阿哥盯着我问：若曦，你和八哥究竟什么关系？我恍若未闻，问：府中如今怎样？八福晋和我姐姐可好？十四道：从前年以来，八哥对什么都不闻不问，府中所有大小事务都是八嫂打理，还要照顾一直病着的八哥，如今……他叹口气道：你若见了，就知道了。
因为府中上下的人都指着她，八哥又是这样，她就是全凭着一股心气强撑着。
你姐姐，唉！为了你日日愁，为了八哥也日日愁，终日跪在佛堂念经求福。
听丫头说，每天都哭好几回。
我现在身在是非圈外，可挂心之人却……，我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不愿意，却让亲人不得开心颜。
十阿哥叹道：我从没敬佩过什么女子，可现在对八嫂却是满心敬佩。
她真是女子中的大丈夫！当日十三弟出事后，十三弟府中一下就全乱了，什么鸡鸣狗盗之事都冒了出来，十三福晋迫不得已把能遣散的奴才仆妇全都遣散。
可八哥府中上上下下，里里外外几百号人，还有田庄别业，比十三弟府中情况复杂的多，可八嫂却震慑着众人，没出一丝乱子。
我凝视着十阿哥发了半晌的呆道：我没有什么话要对八爷说，估计他也不想听我说。
十阿哥蹙眉不语，十四低头长叹口气。
我走到桌边，提笔写道：从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？是故莫爱着，爱别离为苦。
若无爱与憎，彼即无羁缚。
写好后，交给十四，把这个给我姐姐。
十四接过揣好，起身道：十哥，走吧！十阿哥起身欲走。
我道：不管八爷病情如何，能否及时给我传个口信？十阿哥和十四阿哥都点头答应。
两人向外行去，我叫道：十四爷！十四回头看向我，十阿哥回头眼光在我俩脸上打了圈，自拉门而出，随手又掩上了门。
我走近他身旁道：不要告诉十阿哥。
十四道：我省得！这三四年经历了这么多风波，如今的十哥也非当年的莽撞人，他粗中有细，即使明白也不会告诉十嫂的。
谁还忍心去伤八嫂呢？是啊！当年碰上这样的场面，十阿哥怎会如此体贴？两人默默无语，神思刹那都飞回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨日。
半晌后，他道：我走了，你照顾好自己。
我点点头，他转身开门，和十阿哥并肩而去。
――――――――――――――――――――心一直悬了整整五日，才有口信传来，八阿哥转危为安。
我喜未起，悲又生。
知易行难，我告诉姐姐，我已经戒忧戒惧，可骗不了自己，虽远离了他们，可心却不能放下。
随这个口信而来的还有其它两个消息，一坏，一好。
坏的是八阿哥病刚有起色，八福晋却忧劳成疾，卧病在床。
好的是康熙命将停了一年十个月的俸银米照贝勒等级支给八阿哥，消息悄悄在宫廷中传开，浣衣局的人待我又多了一丝笑意，我不禁叹道，天子一句话，就影响到紫禁城的各个角落，我依旧受惠于八爷。
有人的地方就有纷争，就有钩心斗角，浣衣局也不能免俗。
不过跟在康熙身边十年，什么场面没有见过呢？张千英就是再精滑，毕竟只是在浣衣局里磨练出来的小手段，落在我眼里，也不过是一笑置之。
其他人即使有心计，不过希冀着多得些好处。
外人的冷嘲热讽，更是全不往心里去。
我既然不介意，她们的恶毒也只是打了水漂。
在别人眼里，我非同寻常的苦，日日操低贱之役，还要应付明里暗里的刀枪。
自己却心如古井，波澜不起。
我从最狭隘的层面上真正明白了佛经所说的话，从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？我既完全不把他们放在心上，他们所作一切于我无任何意义。
唯所爱之人，才能伤你！－－－－－－－－－－－－－康熙五十六年十二月，皇太后崩，这位来自大草原的博尔济吉特氏女子虽然曾经贵为皇后，却没有得到过顺治的喜爱，也许唯一值得庆幸的就是康熙对她的孝顺，虽非她的亲生儿子，但待她如生母一般，让她得享天年。
康熙为表哀思，服衰割辫，我们也都穿着白衣，连着地上、屋顶的雪，紫禁城中竟无一点亮色。
康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被杀，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。
消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。
因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。
准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。
康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。
因为康熙信心十足，层层影响下来，人人都觉得胜利指日可待。
四周宫女太监们的话题迅速转变为猜测何时胜利班师回朝，我摇头轻叹，哪有那么容易？我虽不能清楚记得这场战争究竟怎么回事，不知道何时开始，何时结束，但却知道十四阿哥在这场战争中脱颖而出。
他‘大将军王’的称号因此而来。
如果色楞和额伦特他们打赢了，十四岂不是没戏唱了？果然噩耗再传，色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓卒追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。
而本应前往策应的策旺诺尔布军却迟疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。
全军覆没！全国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。
清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。
此次战役也成为康熙执政历史中一个极为重大的失误。
在这种内忧外患的紧迫形势下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；直捣伊犁，解决准噶尔问题的艰巨任务。
十二月康熙为十四阿哥举行的出师礼，堪称清朝开国以来最为隆重的出师礼：用正黄旗纛、亲王体制，称大将军王。
贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。
其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。
大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。
诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。
大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。
一时满朝上下一致认定，十四阿哥是康熙心中最有可能的储位继承者。
十四阿哥政治生命中最辉煌的篇章拉开序幕。
在朝内形势大利于十四阿哥的情况下，九阿哥选择了极力支持十四阿哥。
毙鹰事件也许是十四阿哥所为，也许不是，可在权衡利弊后，十四阿哥相较三阿哥、四阿哥却一定是对原‘八爷党’最有利的选择。
九阿哥极力支持十四阿哥，在朝堂内为十四阿哥出谋划策，彼此互通消息。
九阿哥甚至四处公然宣称十四阿哥‘聪明绝世、才德双全，我弟兄们皆不如。
康熙也时而在众臣面前说自己喜欢诚实、爽直、重情意的人。
他说：存心行事，贵在诚实，开诚示人，人自服之，若怀诈挟术，谁放心服耶？他认为尊者应推心置腹以示人，阴刻何为？。
并且指出：朕之喜怒，无无即令人知者，惟以诚实为尚耳。
又夸道：十四阿哥最肖朕！十四阿哥成为兄弟中的第一人，无人能及。
八阿哥重回朝堂，面对以前的八爷党全盘变为十四爷党，我不知他是何样的心情。
至少表面上，虽不如九阿哥积极，却也是支持十四阿哥的。
毕竟相较四阿哥，八阿哥无论如何也宁愿十四阿哥得位。
四阿哥出于一贯孝顺之心，在康熙焦头烂额之际，也尽力为皇阿玛分担政事忧愁，意见点到为止，却不会过于热衷。
他不著痕迹地再次参予到朝事决策中。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－后悔吗？四阿哥淡淡问。
我侧头笑看他未语。
他又问了一遍：后悔吗？我敛了笑意。
这样的话不是他的性格问的，而且还重复了两遍。
在如今的局面下，他内心的煎熬只怕非同一般，他在处心积虑的谋求，但似乎眼看着皇位渐远。
其实，我私下想过，有时会觉得十四阿哥继承皇位也许是最好的结局，也许没有人会死亡。
我摇摇头：不后悔！他嘴角微扯，垂目目注着地面，我近乎贪婪地细细看着他。
我们如今一年也不见得能见上一面，每次见面我总觉得他越发的瘦。
眼角处已有几丝皱纹，目光却仍旧是锋利的。
薄薄的嘴唇紧抿，似乎一切的苦痛压抑都能如此就被深藏起来。
我下意识的伸手摸上他的嘴唇，轻轻道：你肯定会赢的！话一出口，立即清醒过来。
我在干什么？忙要缩手，他已经紧紧握住我的手。
我凝视着他黑沉晦涩的眼睛，苍白的脸，心中一痛，一时什么都变得不重要，反手与他紧紧相握。
他摸索着我手上的茧结，拿起手细看了会，复又紧紧握住问：今年膝盖疼得厉害吗？我道：还好！你托小顺子送的膏药很好用。
他问：平日身子可好？我道：很好！他道：凡事要往开处想，不要思虑过重。
我道：知道的，我每天都会吟诵几遍你送的话‘行到水穷处，坐看云起时。
’他苦笑道：我也只会拿这些空泛的话给你。
我握握他的手道：还有你的心呢！两人相视半晌，我莞尔一笑，缓缓抽出了手。
他笑道：绿芜为十三弟生了个女儿。
我‘啊’的一声，问：真的吗？真的吗？他笑说：这事难道还能拿来骗人吗？以后寻个机会，让你见见她，已经八个月大了。
我一时又是笑，又是摇头，又是感叹，赶着问：你怎么能让我见到她，她叫什么名字？他笑说：里面太清苦，大人忍着还能过，孩子怎么受的了？我奏请皇阿玛由我代为抚养，皇阿玛已经准了。
她现在就在我府中，名字还没有起，抱孩子回来的人传话说十三弟和绿芜的意思是由你取个名字。
皇阿玛本来都已拟好了名字的，可听闻后，居然说就由你起吧，然后报给他，回头以皇阿玛的名义赐名。
我笑了再笑，道：难怪你今日大大方方派人把我找出来呢！我起就我起！你说起什么名字呢？皇上拟的是什么？你可知道？他摇摇头。
我在地上绕来绕去，他看着我，若曦，皇阿玛还是惦记着你的。
我站定看向他，问：‘冰心’如何？他点头说：好！‘一片冰心在玉壶’，以此喻十三弟。
我摇摇头，‘云英’如何？他刚要点头，我又忙否决了。
有了，就叫‘承欢’！他沉吟了会道：承欢膝下，就用这个。
我定会让承欢将来承欢膝下。
我温柔地说：会的，她肯定会承欢膝下，让十三爷享天伦之乐。
两人相视而笑，笑容又都慢慢淡去。
相见时难别亦难，我静静向他行了个礼后，从他身边快步走过，下次相见又是何时？明年？后年？回头看向他，他不知何时已转过身子，正用目光相送，两人默默凝视半晌，我扭回头，快步跑着离开。
康熙五十九年九月，十四阿哥胤祯命延信送新封达赖喇嘛进藏，在拉萨举行了庄严的坐床仪式。
至此，策旺阿拉布坦所策动的西藏叛乱彻底平定。
康熙谕令立碑纪念，命宗室、辅国公阿兰布起草御制碑文。