这一路走来，都是他自己。
夜寒风大, 顾娘子还是回房好好歇息吧，高方清直起身，我还有事要与王爷谈, 就不奉陪了。
顾九目送两人离开后，再次往那黑袍男子消失的方向望去。
人早就没影了。
而沈时砚房中灯火通明, 顾九忍不住泛起了嘀咕。
大晚上的, 还挺忙。
......流衡把人引至房中时，却发现大忙人沈时砚已经披了件月白大氅。
流衡不由看向那两只烧得正旺的炭炉, 心中怀疑：一进门，便仿佛置身初夏，可饶是如此，王爷还嫌冷？流衡便将那炭炉移到床榻附近。
沈时砚视线顿了顿，并没说话。
比起流衡的迟钝，高方清倒是眼尖心细, 沈时砚身上的月白大氅似乎......和顾九那件样式相同。
沈时砚伸出手烤火，慢声道：这种时候, 高少卿还敢来见本王？高方清立马意识到他所言何意，拱手道：王爷，汴京城那传言确实不是我们高家所为。
沈时砚既没说信, 也没说不信。
他眉尾压着黑眸，淡淡看高方清一眼：说吧，何事？高方清道：我想和王爷做个交易。
闻言，沈时砚轻笑一声，语气意味不明：之前，你也是这般与本王说的。
结果待本王替你拔下白云观这根毒刺后, 你却与阿九说了不该说的话。
你让我如何再相信你？那是我一时糊涂, 此后绝不会再犯, 高方清言辞恳切，况且，最后王爷您也消气了不是？沈时砚盯着他看了一会儿，问道：什么交易？高方清道：我希望王爷能把高家从蓬莱书院的事情中摘个干净，我愿将朝中大娘娘党羽的名单奉上，此后也会坚定站在——官家这一边。
他顿了顿，及时改口道：王爷这一边。
沈时砚眉梢微挑，有些意味深长道：高家能有今天，大娘娘功不可没。
你能舍得抛弃这么一尊守护神？况且，既是你愿意，那高太师呢？你们高家的旁支宗族呢？弃卒保帅，高方清忽然想到了顾九适才说的话，便接着道，合情合理。
他当初能舍得放弃高世恒，现在就能抛下大娘娘不管。
有舍才有得，自始而终，他所做的这些，都只是为了高家。
这是他从生下来，就必须要承担的责任。
沈时砚搭下眼帘，默了会儿，然后微微一笑：好，本王再信你最后一次。
高方清躬身谢过：那我就不打扰王爷休息了。
他正要转身离开，沈时砚却又突然开口道：等下。
高方清停步：王爷可是还有什么要吩咐的？我不希望旁人离我未婚妻太近，沈时砚静静地看他，你能明白吗？未婚妻？这个陌生的称呼令高方清一愣，没能立即反应过来沈时砚说的是顾九。
待他回神后，下意识往窗棂那边看了眼。
正虚掩着。
这会儿再回看沈时砚身上的月白大氅，便明白了他的用意。
高方清敛眸：当然。
......关于沈时砚身世的传言，经顾九和楚安这么一搅和，如顾九之前所预料的那般，不仅百姓对此众说纷纭，而且她胡诌的版本没几天便因皇城司暗中强压，而流传甚广。
但皇宫和朝廷那边，顾九实在没有办法了。
无风不起浪，沈时砚的身世于朝堂而言，宛如平地惊雷一般，将朝野上下搅得波涛暗涌。
可官家对此始终未表态。
直到朝廷要选出负责主持蓬莱书院的山长时。
修建蓬莱书院这事最开始是先皇提出的，后来先皇驾崩，此事自然而然便落到了赵熙手里。
只不过那会儿他刚登基不久，在朝中处处受高太后肘掣，再加上蓬莱距京较远，鞭长莫及的，所以赵熙对书院这事并没有多上心。
等到蓬莱书院即将竣工时，赵熙才反应过来，不知何时督建书院的主要负责人成了高家的人。
只有先皇生前所钦点的工部侍郎吕绍文，与高家无任何关系。
是以，原先拟定的山长是高太师。
只不过，高太师近些日子一直告病在家，这山长的位置便成了空缺。
一时间，大宋那些名人学士纷纷躁动起来。
然而令所有人都没想到的是，最终赵熙所选出的山长却是开封府尹沈时砚。
此消息一经宣布，众人无一不哗然。
一部分是因为不满，觉得沈时砚的学识比不上那些大儒，而另一部分则是通过此事，看到了赵熙对沈时砚的态度。
看似予以殊荣，实则暗中撤权。
沈时砚若是前往蓬莱担任山长，势必要辞去开封府尹一职。
所以，虽然朝野群臣现在还不清楚关于沈时砚的身世到底真相如何，但是基本上可以确定的是，官家在忌惮宁王。
也就是说，沈时砚大概如最初的传闻一般，是先皇的儿子。
圣旨送到王府后，顾九自然立即明白过来这其中的弯弯绕绕。
她心中冷笑连连，却还是代昏睡的沈时砚接过圣旨。
果不其然。
自古帝王最无情。
沈时砚前不久还是众人口中的官家的眼珠子，真是讽刺，谁家的眼珠子，说扔就扔啊。
顾九当天便赶往府衙，替沈时砚把他的东西拿走。
期间，王判官甚至老泪纵横，絮絮叨叨说了好些话，神情不似作伪。
见此，顾九心情好了不少。
人间有真情，人间有真爱。
沈时砚留在府衙的东西不多，一个木匣尽可容之。
顾九抱着木匣，本想顺路去樊楼买些吃食，中途却冒出一个带刀侍卫，拦住了她的去路。
那人神情倒挺恭敬，只是语气却是不容置喙的强硬。
他道：顾娘子，我家主人想与你说会儿话。
好在周遭人来人往的，顾九不信这人敢当街掳人，往后退了几步，谨慎地打量着他：你家主人是谁？那人道：顾娘子认识，就在这茶坊二楼。
顾九抬头，正对上一双清清冷冷的眼睛，微微一愣。
是西京那个女掌柜。
玄清淡淡一笑：冒犯了。
这会儿的态度和在西京时完全截然不同。
顾九想到这人与沈时砚认识，犹豫片刻，还是任由男子领着自己上楼了。
房内，玄清坐在矮几茶案旁，案桌上只有两盏清茶，和几碟看着几乎没动过的鲜花果子。
顾九回想起在西京时的场面，这位女掌柜似乎很爱喝茶，却不爱吃东西。
顾九没着急落座，秉持着小心为上的原则，还是先问起了她和沈时砚的关系。
玄清平静道：为他解毒的。
顾九怔愣半响：什么意思？王爷中毒了？玄清似是惊讶，看她：我还以为长赢已经告诉你了。
顾九这会儿没心情去在意这人为何称呼沈时砚的表字，只是蹙起眉：这是怎么回事？他何时中的毒？她和整个太医局为沈时砚治了这么多天的病，全然没发现他有中毒的迹象。
玄清却是道：此事我不好告知之你。
既然如此，顾九不欲与她周旋，声音冷了两分，那你今日拦我，所为何事？玄清面色从容，丝毫没有人看穿真实意图的尴尬。
她抬了抬手，示意身边的侍卫斟茶，这才慢慢道：他身上的毒，是先皇下的。
顾九悄然攥紧了手心。
她竟然觉得这个答案不怎么出乎意料。
长赢的身世，还有二十年前灵州战役的事情，你应该是知道的，玄清继续道，但长赢不知道这些事情的真相前，可是很爱他这位皇兄——仅次于他的母妃。
最初，先皇对沈时砚的确很好。
沈家军名扬四海的威名和沈妃获得的恩宠，让小长赢自出生起，便难以交到什么真心朋友。
沈家人怨恨，宫妃们憎恶，他那些皇室的兄弟姐妹们嫉妒，他那会儿又是个孤僻寡言的性子，除了先皇，没人愿意亲近他。
先皇会不厌其烦地陪他玩些幼稚游戏，亲自教他读书习字，带他偷溜出宫，一边尽情地玩，一边给他讲人生道理。
先皇生性薄凉，却也尽他可能，用这份世人眼中的兄弟情谊，来代替那份不能言说的父子情深。
然而这一切的美好，终结于明贞三年，纯妃去世。
玄清叹道：只可惜啊，他的出生便注定这份感情不会长久，只是裹着□□的蜜糖罢了。
糖吃完了，便只剩下要人性命的剧毒。
顾九心中不由一颤，想起了当时楚安与她说的小道消息。
她虽是有了猜测，但还是问了一遍：纯妃的死和王爷有什么关系？看来长赢真是什么都没和你说，玄清道，纯妃是他的母亲，也就是本应该葬于皇陵的元懿皇后。
顾九骇然：先皇他怎么——怎么敢？玄清讽刺一笑，他都敢让几十万将士为他那心中的忌惮陪葬，还有什么不敢的。
而自纯妃去世不久，先皇便命人研制一种慢性毒药，每日都让宫人混在膳食里，让小长赢吃下。
这种毒短时期内不会显现症状，但却在一点一点地破坏人的体质。
长此以往，沈时砚的身子算是彻底垮掉了，成了一个病怏怏的药罐子。
顾九脸色有些惨白：为什么？不管怎么说，先帝之前待长赢的确很好，而长赢颖悟绝伦，又是个念旧情的，玄清语气平静，似是在说一件极其平常的事情，这样一个人，无论是做一把刀，还是做一条狗，都是笔稳赚不赔的买卖。
玄清说到这，顿了顿：开刃需要磨刀石，训狗需要铁链，那毒药便是先帝用来控制长赢的东西。
她抿了口茶，温度恰好。
长赢的身世见不得光，无法继承皇位，但先皇却仍让他享储君之待遇，玄清淡淡道，因为先皇要为赵熙铺路，所以需要一个挡箭牌。
朝中局势复杂，又有高家独大。
若是直接把赵熙立为储君，以他生母家的权势，怕是活不到现在。
是以，先皇暗中命长赢将赵熙留在身边，一是为了培养两人之间的感情，二是为了用长赢的光环护住赵熙。
长赢本身的聪颖才智，再加上先皇的宠爱，当时朝野上下都以为这位小皇叔才是继承皇位的人选，而当时的储君不过是先皇为了稳定高家才封下的。
所以那会儿，后宫凡有子嗣的宫妃们都视长赢为眼中钉，肉中刺，玄清道，他每一天都活得举步维艰。
玄清继续道：后来先皇病危，高太后为了挑拨两人之间的感情，便把沈家军惨死的真相，还有长赢的身世全部说了出来，所以才有了改姓和远去惠州七年的事情。
也就是用这七年的时间，长赢才把身子慢慢养回来。
只是那毒早已深入骨髓，寻常药物，无法根除。
顾九说不出心中到底是何感受，只觉得手脚冰冷，胸口又闷又胀，整个人恍若被什么东西拽入不知尽头的深渊。
她几乎是用尽了全部的力气，才将眼眶中的酸楚强压下去。
这些年，他就是这么过来的。
顾九努力冷静下来，看她：你与我说了这么多，是想干什么？玄清这回是真的惊讶了，她没想到顾九听完这么多事情，竟然还能保持着警惕心。
我这些年一直为了给他解毒，四处奔波，但现在只能做到减缓他毒发时的疼痛罢了，玄清放下杯盏，我能力不足，遂命人去寻吴真人——你既然是郎中，应该听说过他的名号。
顾九抿唇，没接话。
这世上除了他，大概没人可以治好长赢，玄清继续道，但吴真人行踪不明，我千辛万苦才打听到了他的下落。
顾九直接问道：他在哪？玄清道：蓬莱岛。
又和蓬莱有关。
顾九并没有接着往下问，而是道：你为何不直接告诉王爷？他知道，玄清道，要不然他怎么会乖乖地担任蓬莱书院的山长呢？静了一会儿，玄清又道：今日这些话，还请顾娘子不要与长赢提起。
顾九道：为何？玄清只道：你很快就会知道了。
顾九离开茶坊后，玄清从二楼窗棂往下看，忍不住笑了笑：他当时猜错了，这孩子的眉眼更像他。
她不知道沈家军惨死的真相时，还正在太原府和楚业廷做一对恩爱夫妻。
因为战事，他们要孩子要得晚，结婚五年，她才有了身孕。
那会儿凡来诊过脉的郎中都说，这一胎大概是个女孩儿。
她很高兴，因为阿姊的孩子便是个男孩儿，以后可以结为连理。
楚业廷听了，只笑她糊涂，说他们两家怎能结为亲家。
她郁闷地反驳，反正她只是阿姊从战场上捡回来的遗孤，与沈家又没有真正意义上的血缘关系，有何不可？楚业廷只得连连说好，然后轻轻地将耳朵贴在她的肚子上，期许着这孩子的模样要像她一样。
她问为什么。
楚业廷便亲她，然后笑道，当然是因为我的娘子最好看了。
这么久远的记忆再次浮现于脑海，玄清不由怔了会儿。
待她回过神来时，藏在眉眼间的笑意尽数褪下，唯留下疏离和冷淡。
脑海中的画面紧随着玄清的情绪一转，停留在那一地的鲜血，还有她手中的寒刀。
那是她和他最后的记忆。
玄清敛下眸，低声喃喃：他这辈子做过最错误的决定，就是娶了我。
身边的侍卫没听清，还以为玄清是在与他说话，便小心翼翼地问道：仙长，为什么要让阿九姑娘去蓬莱呢？玄清道：因为沈时砚不会让她去的。
说到这，她想起了近些日子所发生的一切，轻轻扯了下嘴角：我这位好外甥儿太狡猾了，我不得不防。
需得给他增添点计划之外的小变故才好。
......顾九回到王府，先把木匣替沈时砚放到书房，擦去眼角的湿意，这才往沈时砚的卧房走去。
回想起女掌柜说的那些，她既心疼也生气。
心疼沈时砚所遭遇的一切，却又气他什么都不与自己说，种种过往，竟要从旁人口中得知。
尤其是中毒这件事。
她和太医局前前后后忙活了这么多天，沈时砚明明有如此多机会可以说出来，却仍是半个字都没透露。
顾九烦躁地踢了下旁边的廊柱，正琢磨着待会儿如何开口，无意一瞥，却见一道黑色身影急匆匆往沈时砚房间走去，手里端着食案。
流衡？顾九视线落到食案上面的玉碗上，立马想到了中毒这件事，心中一紧，几乎是小跑过去，才及时把流衡拦住了。
顾九看了眼那黑褐色的汤药，镇定问道：现在还没到喝药的时辰呢，厨房那边是怎么搞的。
流衡低着头，也不说话。
顾九心里窝着火，勉强笑了笑：我替你给王爷送过去吧。
说着便伸出手，谁知流衡却灵敏地往旁边一躲，顾九连碰都没碰到。
她收回手，皮笑肉不笑：怎么回事？流衡道：顾娘子您这些日子一直为了王爷的病忙前忙后，这点小事不敢让您费心。
顾九正要说什么，突然从房中传来碰的一声，像是重物摔地。
她慌忙推门进去，却见沈时砚跌下了床榻，额头青筋暴起，两瓣薄唇苍白无血，整个人艰难地喘息。
顾九心中那点气顿时烟消云散，与流衡一起把人从扶回床榻。
而她这才发现，沈时砚周身竟全是细细密密的虚汗。
像是疼的。
好在他似乎还没完全陷入昏迷，顾九端起瓷碗，小心地将那汤药送到沈时砚唇边。
喝完药，怀中的人慢慢安静下来。
顾九顿时松了口气，眼底却涌起一片潮热。
她闭了闭眼，任由泪水滚落，唇瓣轻轻抵在沈时砚额间。
这一路走来，都是你自己。
此后，便不会了。
你有我，我会一直陪着你。
半响，顾九才松了手，替他擦去虚汗，盖好被褥。
顾九起身，看向流衡：我有话要问你。
说罢，也不管他同意与否，直径走出房间。
流衡只好硬着头皮跟顾九出去。
然而待房门关上，原本昏睡过去的沈时砚忽然慢慢睁开了眼。
房外，顾九慢声道：这些日子我一直在翻看医书，对王爷这怪病却始终百思不得其解。
她顿了顿：昨晚我突然想到了岑庆，当初所有人也都以为岑庆是得了病，但实际上，却是中了毒。
顾九紧盯着少年：流衡，你与我说实话，王爷是不是中毒了？流衡单膝跪在地上，难言道：王爷不让说。
顾九点点头，有些无力：那就是真的了。
她抿了抿唇，继续问：解药呢？你刚才端来的那碗汤药是不是解药？流衡沉默许久，才艰难道：不是。
他解释道：那只是毒发时，用来延缓毒性的药。
顾九虽然已经知道了实情，但想到女掌柜交待的话，犹豫一瞬，还是装作什么都不知道，问起这毒是怎么来的。
流衡道：是先帝为了把王爷留在身边......顾九扯了扯嘴角。
多么简单的一句话，却涵盖了沈时砚所有的痛苦。
顾九道：这么多年了，你们难道还没找到解药吗？一直在找，但是除了先皇，无人知晓解药是何，流衡道，不过，我们的人打听到了吴真人的下落，他也许能替王爷解毒。
顾九有些紧张：在哪？流衡道：江陵府。
此言一出，顾九却是不说了。
流衡只得继续道：王爷本来想派我去江陵府一趟的，但没想到陡然发生了这么多变故，所以一直拖延至今。
顾九敛眸，面色不显。
江陵府......还挺会挑，恰好是她最熟悉的地方。
到底是如女掌柜所说的那般，吴真人在蓬莱岛，还是在流衡口中的江陵府，答案很好猜。
现在高钟明是死了，那他们所查到的骨瓷呢？蓬莱岛定然和骨瓷有关系，而这其中也许隐藏了什么惊破天的秘密。
思及此处，顾九又不由怀疑起另一件事。
沈时砚任蓬莱书院的山长，于他而言，到底是出乎意料，还是不出所料。
如果没有这件事，沈时砚难道就不管蓬莱骨瓷的事情了？显然易见，这是不可能的。
所以这个前往蓬莱的时机，怎么会如此之巧呢？是天时地利？还是仅仅因为人和？这些虽然暂且没有明确的答案，但是现在有一点她很明确：沈时砚不想让她跟着去蓬莱。
顾九无声冷笑。
想都不要想，她不可能如他所愿。
于是，她连忙道：江陵府这地我熟，我明日就动身，你好好留在王爷身边照顾他。
暮色时分，流衡去顾九的院子寻她，说王爷醒了，想见她。
顾九系好包袱，跟着流衡过去。
沈时砚已经坐起了身，见她来，便伸手将人揽入怀中。
他下巴埋进顾九的颈窝，轻声道：你知道了。
嗯，顾九轻轻锤了他一下，声音闷闷的，若不是我发现，你打算何时告诉我？对不起，沈时砚收紧手臂，声音低哑，我只是不想让你担心。
顾九气道：你现在这样，只会让我更担心。
沈时砚松了手，紧紧锁着她泛红的眼眶：阿九，如果你是我，我相信你也会是这么做的。
别耍赖，顾九蹙起眉，现实就是没有这个假设。
沈时砚失笑，又重新抱住顾九：我想让你陪我一起去蓬莱，本来都说好的，等开春我就去楚家提亲，现在出了这么一个意外，此事怕是要延迟了。
他顿了顿：要不然让流衡去江陵府，你陪我去蓬莱。
顾九立即道：不行，这事除了我自己，我谁也不放心。
然而，她心中却冷笑。
装，接着给我装。
作者有话说：按照这个玩法，王爷后面估计要追妻（摸下巴）感谢在2022-12-24 23:23:44~2022-12-26 22:49:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：半糖 88瓶；红槿 20瓶；予诺 10瓶；晚来天欲雪 2瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！。