若你无辜，衙门定会还你公道。
不......不是......我！胡海业拼命地摇头, 哽咽不已。
到底是个与流衡年岁差不多大的少年，顾九见胡海业哭得凄惨，缓和了语气, 耐心道：如果凶手不是你，那你过敏这事便有可能不是巧合, 而是有人故意为之。
她停顿了下, 继续道：说不定，下一个人就是你。
胡海业只觉得一股寒意钻心而过, 浑身僵住。
为了周志恒，也为了你自己，顾九道，若你无辜，衙门定会还你公道。
胡海业死死地咬住下唇，半响, 颤颤地点头。
沈时砚让人送上来纸笔，交给胡海业。
顾九直直地看着胡海业的眼睛：你和周志恒身上的伤痕和刺青是谁干的？胡海业全身都在发抖, 笔下的字体歪歪扭扭，写得艰难又迟缓。
他写道：高世恒，林时。
三人相视一眼。
顾九抿了抿唇, 继续问道：几日前，你与周志恒去水云楼时都说了些什么？为什么要哭？是不是与此有关？胡海业艰难地点点头。
如果重新给胡海业一个机会，他一定不会选择进入国子监读书。
这样，便也不会遭遇这种事。
一想到这些，胡海业胸腔开始剧烈起伏，身上的伤痕和那个屈辱的刺青仿佛着了火一般滚烫灼烈。
他紧紧握住笔杆：高世恒和林时是地狱里的恶鬼, 我与佑泉兄经常被他们打骂欺辱。
去水云楼的前一晚, 高世恒与人投壶输了很多钱, 心情不好，便打断了我两根肋骨。
太疼了。
真的好疼啊。
胡海业喉咙干涩，泛白的嘴唇不断地蠕动着，巨大的恐惧铺天盖地涌来，他逼迫自己冷静下来：我受不住了，可我不敢把这件事告诉其他人，只能讲与佑泉兄听。
我们两人去水云楼，便是因为此事。
顾九问道：那会儿周志恒可有什么异常？胡海业摇摇头，顿了下，却又点了点头，继续写道：佑泉兄说他这些天一直在做噩梦。
因为高世恒他们？胡海业写道：不是，是因为一封信。
顾九愣了愣：信？胡海业写道：佑泉兄十几日前收到那封信后，便一直心神不宁。
我问他怎么了，是不是高世恒他们的新花样，他只说他的报应来了，除此之外，什么也没说。
顾九眉心紧紧蹙起。
什么报应。
那些恃强凌弱者都没有得到应有的报应，被平白欺负羞辱的人凭什么有报应？顾九深深地吐出一口气，继续问道：你与周志恒在水云楼时一直呆在一起？胡海业点头：我们同进同出，在此期间从未单独分开过。
顾九起身，看向沈时砚和楚安，神情严肃。
那也就是说，茶馆掌柜史祥的钱引并非周志恒所偷。
楚安不放心，又问了一遍：你确定吗？我们从周志恒床铺下搜出一张八百贯钱引，经查明，是一位茶馆掌柜在水云楼丢的，刚好和你们去那儿的时间对的上。
胡海业立即听出了这话是什么意思，登时着急得顾不上写字，磕磕巴巴道：不......不是，佑泉兄......他......早就......不赌......了。
三人皆是沉默一霎，沈时砚缓步上前，将袖中的匕首交给胡海业，温声道：你见过它吗？胡海业脸色发白：认......识。
王伯阳说，周志恒有这样一把匕首，是吗？胡海业慌张写道：那不是佑泉兄的，是高世恒赏给他的。
话已问完，沈时砚唤来仵作来验胡海业身上的伤，如他所说，的确断了两根肋骨。
沈时砚眸色冷然，命人把胡海业带了下去，先请郎中照看着。
待议事厅只剩下他们三人，楚安忍不住道：王爷，胡海业说得能全信吗？毕竟现在嫌疑最大的人可就是他。
虽然这样说有些冷血残忍，但是事实如此，人命关天的大事，马虎不得。
沈时砚敛眸：至少高世恒与林时一事应该是真的。
空气沉默一霎，沈时砚又叫来王判官，让他带着周志恒的画像去盘问各个售卖这种匕首的波斯商人，弄清胡海业所言的真伪。
顾九道：王爷，那我们现在——沈时砚淡声道：去找高世恒与林时。
……曲院街一处宅院里，丝竹管弦声靡靡不绝，十几个衣裳轻薄的美人儿舞动腰肢，身姿曼妙。
正对厅门的贵妃榻上，高世恒枕卧于一个美人儿雪白的大腿处，榻下又一美人跪坐于地，时不时地张开樱桃粉唇，接住高世恒吐出的葡萄皮籽，还有一美人跪坐在另一侧，替他捏腿。
林时进来时，看到的便是这样一幕。
他摁了摁眉心，挥手让家.妓退下。
高世恒不悦地皱起眉：停下做什么，继续。
林时有些恨铁不成钢道：都什么时候了，你还有闲情在这享乐！出什么大事了？高世恒敷衍地问了一句，眼睛却直勾勾地盯着美人们裸.露在外的腰上。
啧啧。
真他娘的细，一掐就能断。
沈时砚他们现在正找着你呢，林时咬牙切齿道，你知不知道你赏给周志恒的那把匕首是凶器？！幸亏我反应快，说你的丢了。
本以为就此揭过此事，谁曾想今日开封府衙那群人又来了学内，还直奔咱俩的斋舍。
要不是有人给我提前通风报信，我这会儿该被逮住问话了。
高世恒不屑地挑了挑眉：慌什么，他们肯定找不到——话还没说完，只听一叠脚步由远及近地传来，很快，便见沈时砚带着十几人闯了进来。
林时当即变了脸色。
歌舞再次被人打断，高世恒满腹不耐烦。
林时躬身行礼：宁王。
沈时砚淡淡地扫了林时一眼，视线落在高世恒身上。
高世恒往嘴里扔了一颗晶莹饱满的葡萄，嚼了两下，伸手去拍美人的脸，命令道：张嘴。
美人儿顾不得惊慌，连忙听话照做，等高世恒将口中的皮籽吐出。
顾九看得眉心紧蹙，直泛恶心。
高世恒先是起身行了个礼，而后直勾勾地盯着顾九，咧嘴笑开，故意问道：顾娘子这是怎么了？顾九冷眼瞧着高世恒，不语一词。
偏偏高世恒想恶心她，捏起那美人儿的脸，轻声问道：好吃吗？美人儿痛得直冒冷汗，忙不迭地点头。
高世恒满意地拍了拍她被掐红的脸，挑衅地看向顾九。
顾娘子脸色可真差啊，高世恒道，也对，顾娘子有一副会怜惜贱奴的心肠，看不惯这些也正常。
高世恒哼笑了下：可惜啊，这些都是家.妓，我可是花了钱的，天经地义。
顾九死死地咬住后槽牙，双手紧攥成拳，恨不得上前直接撕烂高世恒那副令人作呕的嘴脸。
沈时砚眸色沉了沉，神情冷冽：说完了？高世恒负手：不知宁王大驾光临，有何贵干？沈时砚道：周志恒和胡海业身上的伤痕和刺青是你与林时做的？林时和高世恒同时变了脸色。
林时最先反应过来：王爷，这话是什么意思？实在让人有些摸不着头脑。
楚安冷笑一声：揣着明白装糊涂。
高世恒沉下脸：我也听不懂王爷在说什么，无凭无据的事情，还是不要乱说的好。
楚安道：胡海业都已经全部说了，他和周志恒身上的伤痕和刺青便是铁证。
林时笑了笑：楚将军真会开玩笑，且不说我二人听不明白这番话，纵然胡海业与周志恒受了伤，关我们何事？难不成随意一个人有了什么意外，单凭一张嘴，就能咬定是我们的罪过？若是如此，我现在撞伤自己，却跑到衙门说是楚将军所打，这般也成了铁证？楚安一噎，被堵得说不出话来，索性直接道：那便是不承认了？林时无辜道：既是无罪，何谈承认与否？沈时砚将匕首扔到两人面前，看着高世恒：这是在周志恒死的地方发现的，你给周志恒的？高世恒扫了一眼，不承认：这东西又不是世间独一无二的物件儿，可能就是他自个买的。
沈时砚道：它乃波斯所产，汴京城卖此物的商铺寥寥无几，本王已让人拿着周志恒的画像去查，所有掌柜均未见过他。
高世恒佯装恍然：怪不得我前些日子找不到它了，原来是被那家伙偷了啊。
又不是什么值钱的玩意儿，丢了便丢了，我当时也没在意。
沈时砚置若罔闻，继续道：本王又命监丞查了记录，你近半月有余未曾留宿斋舍，可周志恒死的那天，你却在。
高世恒脸色骤然阴沉：王爷是想说我杀了他？沈时砚忽地轻笑一声，眸底却冷然：这可是你自己说的。
眼见高世恒被激得要发怒，林时连忙道：王爷有所不知，那晚我与他在樊楼多喝了几杯，便留在了斋舍，碰巧而已。
沈时砚轻飘飘地瞥林时一眼：碰巧那日他在，碰巧周志恒死了，又碰巧那凶器便是他的匕首。
他淡声道：如此多的碰巧，怎得就让他碰上了。
高世恒怒道：沈时砚，你不要血口喷人！闭嘴！一声怒喝从门外冷不丁地传来，顾九偏过头去，便见高方清阔步进来，身后还跟着一队人高马大的男子，看衣着打扮，应是大理寺公差。
高方清直径走到高世恒面前，扬手便是一巴掌。
清脆有力的巴掌声让所有人皆是一愣。
高世恒只感觉脸颊火辣辣的痛，嘴角溢出一丝鲜血。
他难以置信地看着高方清，本想大声质问，却见他堂兄一改往日散漫，神情狠戾，他不由地哆嗦一下，老实地闭上嘴。
高方清转过身，拱手行礼：王爷，我这不成器的堂弟平日虽是胡闹了些，但心底还是有数的，这等人命关天的大事断然不可能是他做的。
楚安出言讽刺：饶高少卿还在大理寺任职多年，在如此多的碰巧下，竟然还能说出‘断然’一词。
高方清闻若未闻，只看向沈时砚，平静道：王爷，你我二人也算同行。
胡海业和周志恒的遭遇的确让人感到同情，但光凭胡海业一人所言，便定下我堂弟的罪名，实在过于牵强。
顿了下，高方清继续道：再说周志恒身死一事，这匕首就算是我堂弟赠与他的，既然已赠，便是他的东西。
周志恒半夜独自一人离开斋舍，且衣衫皆全，显然是自愿为之。
他半夜而出，带了把匕首防身，也合情合理。
顾九皱了下眉。
他怎么如此快就得到消息了？还知道得这么清楚。
沈时砚静静与高方清对视，神情寡淡，半响，薄唇微勾，似笑非笑：高少卿倒是做足了准备。
高方清并未接话，只道：王爷若是坚持认为此事是高世恒所为，大可沿着此方向往下查，待来日证据齐全，我必亲手将人送到开封府衙。
高世恒急了：堂兄——高方清面无表情地睨他一眼：我让你闭嘴。
高世恒悻悻地抿紧唇。
既然话已说明，高方清回正身子，笑了笑，王爷慢走，我便不送了。
沈时砚眉眼平静，转身离开。
希望未来某日，你仍然会选择他。
嗓音温和，不急不慢。
待人走了个干净，高世恒立马道：堂兄，这事我——高方清却是忽然抬手，示意高世恒闭嘴。
他抬眼看向房顶，声音带笑，可那张过分昳丽的脸上却是冷若冰霜。
流衡，王爷都走了，你留此处可是想喝杯茶？话落，房瓦轻响。
高方清这才松了紧绷的肩膀，转过身看着高世恒。
周志恒真不是你杀的？高世恒道：我真没杀他！高方清斜了一眼旁边的林时，后者背脊一凉，乖乖地叫了声云深哥。
高方清烦躁地捏了捏眉心，满脸倦怠：周志恒和胡海业那事除了你俩，还有谁知道？林时老实道：还有同斋舍的两位同窗，以及住在这个宅院的家.妓仆役们。
高方清又问了那两人分别是谁，临走时，冷眼瞧着林时：你是个聪明的，应该知道怎么做。
林时应声说是。
高方清一走，高世恒又原形毕露，他一脚踹翻花几：堂兄最后那话是什么意思？林时没说话，只是不动声色地扫了眼躲在不远处的家.妓们，悄悄给高世恒做了一个抹脖子的动作。
高世恒有些舍不得，低声道：全杀了？林时拍了拍他的肩膀：这都几天了，你还没腻呢？无事，待日后我再为你寻几个。
高世恒这才消了气，他望了眼高方清消失的方向，问道：堂兄这是要去哪？林时忖了忖：应该是皇城司。
高世恒不解道：去那做什么？林时哼笑一声：当然是要捏住另外两人的七寸了，省得他们乱说话。
高世恒恍然。
皇城司最善刺探情报，掌管了不少当朝官员一些见不得光的秘密，想要让斋舍另外两人乖乖闭嘴，自然要抓住他们在朝为官的父兄的把柄了。
......离开高世恒的私宅后，楚安一回想起适才那事，便气得摩拳擦掌。
他咬牙道：我虽然讨厌高方清，但心底对他的为人倒还是没什么非议的，今日这事，可算让我开了眼。
顾九撇撇嘴。
岂止是开了眼，简直是开了天眼。
亏她之前还说他或许是个好人。
楚安愤愤道：高少卿若从中插手，咱们怕是更难往下查到些什么。
既使现在不愿意承认，但高方清确实并非等闲之辈。
顾九皱眉道：他与高世恒的关系不是不好吗？闻言，沈时砚很轻地笑了下。
他自然不会护着高世恒，但他会护着高家。
作者有话说：葡萄皮籽那个，我是根据美人盂写的，可恶心了今天的我不再是那个悍-短-刀-少-客，臣妾是，悍-有点长-刀-不算短-客！感谢在2022-10-13 20:05:51~2022-10-14 23:01:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：糯米 10瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！。